Il calicivirus felino (FCV) è un'infezione virale comune dei gatti domestici. Il virus causa una malattia delle vie respiratorie superiori che spesso somiglia molto Rinotracheite virale felina (FVR), ed entrambi i virus possono causare la sindrome nota come influenza felina, con infiammazione generalizzata delle prime vie respiratorie e degli occhi, che porta a starnuti, secrezione oculare bilaterale, febbre alta, ottusità e inappetenza.
Sebbene la maggior parte dei gatti alla fine guarisca, si verificano dei decessi e molti gatti guariti diventano portatori cronici del virus. I vaccini somministrati ai gattini, con vaccinazioni di richiamo in età avanzata se necessarie, assicurano che l’FCV sia solitamente efficacemente controllato nei gatti domestici. Le colonie di gatti selvatici possono soffrire di seri problemi a causa del virus. Esistono quasi cinquanta ceppi di Calicivirus felino, che causano malattie di virulenza e gravità variabili.
Panoramica rapida: Calicivirus nei gatti
Altri nomi : FCV Sintomi comuni : Ulcere nella bocca (labbra, lingua, ecc.) che spesso provocano salivazione e scarso appetito, congiuntivite, secrezione oculare, starnuti, secrezione nasale, febbre, letargia, tosse, difficoltà respiratorie, infiammazione delle articolazioni. Diagnosi : test della reazione a catena della polimerasi (PCR) per il virus, controllo dei titoli anticorpali FCV, analisi del sangue generali, radiografie della congestione o della tosse. A volte sedazione per indagare e campionare le lesioni in bocca. Richiede farmaci continui : NO Vaccino disponibile : SÌ. Il vaccino combinato contro rinotracheite virale felina, calicivirus e panleucopenia (FVRCP). Il vaccino viene iniziato intorno alle 9 settimane di età e nuovamente potenziato alle 12 e alle 15-16 settimane di età. Dopo un richiamo annuale, è possibile un potenziamento ogni 3 anni. Opzioni di trattamento : Il trattamento si basa sui segni visualizzati e può includere colliri, antinfiammatori, antidolorifici, antibiotici se è presente anche un'infezione batterica e fluidoterapia per la disidratazione. Rimedi casalinghi : Mantenere un gatto malato di congestione in un bagno pieno di vapore per 15-20 minuti per allentare la congestione. Riscaldare il cibo nel microonde per rilasciare l'aroma, se l'olfatto e il gusto sono ridotti. Utilizzando un panno caldo e umido per rimuovere delicatamente le secrezioni oculari e nasali.Trasmissione del Calicivirus felino
Il Calicivirus felino viene diffuso dai gatti infetti principalmente attraverso le secrezioni degli occhi, del naso e della bocca, ma può anche essere trovato nel sangue, nelle urine e nelle feci. I gatti possono essere infettati attraverso il contatto diretto da gatto a gatto (le goccioline possono trasportare il virus fino a una distanza di 1,5 m) e anche tramite fomiti (ad esempio ciotole per il cibo, ciotole per l'acqua, lettiere, ecc.).
Un’attenta pulizia e disinfezione è importante quando si trattano gatti infetti per prevenire la trasmissione accidentale del virus.
Sintomi del Calicivirus
La forma acuta del calicivirus può causare sintomi delle vie respiratorie superiori, tra cui naso che cola e occhi.
I segni clinici dell'infezione da Calicivirus felino variano da gatto a gatto, da portatori asintomatici a vari gradi di malattia delle vie respiratorie superiori (da lieve a grave). Raramente la malattia può essere addirittura fatale.
La forma acuta della malattia provoca solitamente i tipici segni delle vie respiratorie superiori, che comprendono secrezione nasale e starnuti, insieme a congiuntivite e secrezione oculare. Molti gatti sviluppano ulcerazioni caratteristiche sulla lingua, sulle gengive, sul palato duro (tetto della bocca) e sulle labbra. Piressia, ottusità e inappetenza sono comunemente osservate.
In alcuni casi si può sviluppare una polmonite, con tosse e difficoltà respiratorie. Meno comunemente, può verificarsi zoppia a causa del coinvolgimento delle articolazioni. I ceppi più virulenti di FCV possono causare altri segni gravi, tra cui ittero, edema della testa e degli arti e ulcerazioni in altre parti del corpo.
Alcuni gatti sviluppano i segni cronici (a lungo termine) della malattia, che possono includere gengivite e polipi nasofaringei, nonché la diffusione del virus a lungo termine. Circa l’80% dei gatti che guariscono dall’FCV diventano portatori cronici del virus.
Trattamento del calicivirus
In teoria, può essere somministrata una terapia antivirale (come la terapia con interferone o immunoglobuline), ma in pratica questa viene utilizzata raramente.
L’attenzione si concentra invece sulla terapia di supporto, che mantiene i gatti colpiti a proprio agio mentre il sistema immunitario del gatto affronta il virus.
- Questo trattamento di supporto può includere assistenza infermieristica generale, antibiotici per controllare l'infezione batterica secondaria, gocce nasali di fenilefrina come decongestionante, fluidi endovenosi per combattere la disidratazione e supporto nutrizionale.
- I gatti colpiti spesso perdono l’olfatto, con conseguente perdita simultanea del gusto, quindi è utile offrire cibi altamente appetibili con un odore forte e gradevole, scaldando il cibo nel microonde per renderlo più appetitoso.
- È importante pulire più volte al giorno le secrezioni degli occhi e delle narici, utilizzando un batuffolo di cotone inumidito con acqua tiepida. Può essere utile aggiungere 1 cucchiaino di sale a 1 litro d'acqua.
La maggior parte dei gatti (ma non tutti) guariscono gradualmente dalla fase acuta e attiva della malattia in un periodo di 7-10 giorni.
Vaccino contro il calicivirus
La vaccinazione contro il calicivirus felino è il modo migliore per prevenire questa condizione.
È disponibile una vaccinazione efficace contro l’FCV: fa parte del vaccino FVRCP di routine somministrato ai gattini, mentre ai gatti adulti vengono somministrate regolarmente vaccinazioni di richiamo a intervalli adeguati al loro stile di vita. In generale, la serie primaria di vaccinazioni contro la FVRCP dovrebbe essere somministrata a tutti i gattini e gatti.
Ai gatti adulti che vivono in casa possono essere somministrate vaccinazioni di richiamo ogni tre anni per mantenere un’immunità minima. Ai gatti che escono, mescolandosi con altri gatti, o ai gatti che vanno in allevamenti o spettacoli, può essere somministrata una vaccinazione di richiamo annuale, ma questo è un argomento di discussione con il proprio veterinario. Le vaccinazioni dovrebbero essere somministrate ad intervalli basati su una valutazione del rischio individuale per ciascun paziente.
L’attuale parere del gruppo dell’American Association of Feline Practitioners (AAFP) raccomanda che la prima dose di vaccino venga somministrata a 9 settimane di età, una seconda dose a 12 settimane e una terza dose a 16 settimane di età. Un anno dopo dovrebbe essere somministrata una vaccinazione di richiamo, seguita da ulteriori richiami ogni tre anni.
Queste raccomandazioni si basano su un gatto medio e vale sempre la pena discutere le esigenze del tuo gatto con il tuo veterinario.
Il Calicivirus può essere trasmesso dai gatti agli esseri umani?
La forma cronica del calicivirus descrive la situazione comune in cui un gatto guarisce da un'infezione acuta da calicivirus, ma poi porta il virus nel suo organismo per il resto della vita, mostrando in modo intermittente segni clinici (ad esempio se si stressa) e diffondendo anche il virus. . Il virus non può essere trasmesso ai proprietari, ma esiste una regola generale secondo cui se hai un gatto malato (ad esempio starnutisce, ecc.) non dovresti permettergli di avvicinarsi molto a te o di starnutire in faccia. Il rischio che tu prenda qualcosa è basso, ma anche un rischio piccolo come questo dovrebbe essere evitato, riducendo il contatto tra te e il tuo gatto in questi momenti.
Conclusione
Insieme alla rinotracheite virale felina (FVR), il calicivirus felino (FCV) è una delle infezioni virali più comuni dei gatti, poiché uno o entrambi i virus causano la sindrome nota come influenza felina. La malattia può essere prevenuta mediante vaccinazioni che dovrebbero essere somministrate a tutti i gattini e ai gatti adulti secondo necessità a seconda del rischio individuale.
Domande frequenti
Il calicivirus nei gatti può essere curato?
Il tasso di mortalità dovuto all’infezione da calicivirus felino è basso, ma sfortunatamente in alcuni casi la malattia è fatale. La maggior parte dei gatti guarisce completamente dalla forma acuta della malattia, ma anche in questo caso il virus spesso non viene eliminato completamente dal corpo. È comune che i gatti soffrano di malattie croniche di basso grado (come la gengivostomatite) e diventino diffusori cronici del virus.
Cosa uccide il calicivirus?
Non esiste un farmaco efficace che uccida il calicivirus nel corpo vivente. Il virus può essere difficile da uccidere anche nell’ambiente, sopravvivendo fino a un mese sulle superfici. Disinfettanti specifici (come candeggina o biossido di cloro) dovrebbero essere usati per pulire le aree che sono state in contatto con gatti infetti.
Il calicivirus è mortale?
Sebbene la maggior parte dei gatti guarisca dall’infezione da Calicivirus, questa può essere fatale, soprattutto negli animali con un sistema immunitario più debole, come gattini o gatti immunocompromessi (ad esempio quelli con FIV). Inoltre, esistono alcuni ceppi più virulenti che hanno una mortalità superiore al 50%, anche nei gatti adulti.
