I gatti anziani sperimentano una serie di problemi di salute. Una di queste sfide è l’artrosi che porta ad articolazioni rigide e doloranti, diminuzione della mobilità, meno attività e meno tempo per fare cose che normalmente il gatto apprezzerebbe. L'osteoartrite (OA) è un termine noto anche come artrite o malattia degenerativa delle articolazioni (DJD).

Panoramica rapida: osteoartrite nei gatti

Artrosi nei gatti

L'osteoartrosi, o artrite, è una condizione cronica che comporta la degenerazione, la rottura e l'assottigliamento della cartilagine all'interno delle articolazioni, la formazione di speroni ossei, l'accumulo di liquido articolare (versamento), l'ispessimento e la cicatrizzazione dei tessuti connettivi associati all'articolazione e altri cambiamenti l'osso attorno all'articolazione.

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L’artrite è una malattia progressiva, degenerativa e irreversibile delle articolazioni che causa diminuzione della mobilità e dolore cronico. Fondamentalmente, ciò che accade è che la normale ammortizzazione dell'articolazione si consuma e provoca dolore e infiammazione.

L'artrite può essere causata dalla normale usura delle articolazioni dovuta all'invecchiamento, ma può anche essere secondaria a lesioni o traumi, forza eccessiva, usura o lacerazione delle articolazioni, scarso allineamento articolare o condizioni ortopediche congenite.

Sebbene l'osteoartrosi sia più comunemente sentita nei cani, è una condizione che può essere osservata anche in gatti di tutte le età, razze e sessi. Si osserva più comunemente nei gatti anziani, sovrappeso o di taglia grande. Secondo International Cat Care (ICC), Il 90% dei gatti di età superiore ai 12 anni presentava segni di artrite.

Le articolazioni più comunemente colpite includono i gomiti, le anche e la parte inferiore della colonna vertebrale. Tuttavia, anche le ginocchia (ginocchio), le caviglie (tarsi) e le spalle dei gatti possono soffrire di artrite. Molti gatti avranno più di un'articolazione affetta da artrite e comunemente avranno la stessa articolazione su entrambe le gambe colpite.

Sintomi dell'artrosi

I sintomi dell’osteoartrosi nei gatti possono essere subdoli. Includono la riluttanza a saltare, a correre e a giocare di meno e i cambiamenti nell’andatura del tuo gatto.

I segni dell’artrite nei gatti possono essere meno drammatici che nei cani. I gatti sono più piccoli e più agili dei cani, quindi possono compensare il dolore e le ferite in modo più sottile.

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I gatti sono molto bravi a nascondere il loro dolore e disagio, quindi il proprietario di un gatto potrebbe non essere consapevole del fatto che il suo gatto ha l'artrite per un po' di tempo prima che se ne accorga. I segni più comuni sono zoppia e ridotta mobilità.

Potresti vederlo come se il tuo gatto non volesse o non riuscisse a saltare sui mobili o sulla finestra, corre e gioca meno, si sdraia di più e cambia l'andatura del gatto come zoppicare o camminare lentamente e in modo rigido.

Altri segni includono perdita di muscoli e forza, articolazioni gonfie, difficoltà a entrare e uscire dalla lettiera, aumento dell'irritabilità (a causa del dolore), difficoltà a pulirsi (a causa della ridotta mobilità) o schiocco e digrignamento delle articolazioni.

I gatti che hanno avuto precedenti lesioni o a cui sono state diagnosticate altre condizioni ortopediche come la displasia dell’anca, svilupperanno più comunemente l’artrite.

Come viene diagnosticata l'artrosi?

L'artrosi viene diagnosticata da un veterinario attraverso una combinazione di anamnesi, esame fisico e imaging come le radiografie (raggi X). A volte si riscontrano cambiamenti radiografici compatibili con l'artrite, ma il gatto potrebbe non presentare problemi clinici o mostrare segni di dolore.

Secondo il Istituto Americano di Chirurgia Veterinaria (ACVS) , cambiamenti nelle radiografie che mostrano l'artrite sono osservati fino al 90% dei pazienti, mentre solo il 50% circa dei pazienti mostra segni di disagio dovuto al dolore articolare.

Trattamento dell'osteoartrosi

L'artrite è una condizione che è più gestita che trattata. Una volta che il danno è stato causato alle articolazioni, è quasi impossibile riacquistare la normale struttura e funzione.

L'obiettivo è mantenere il gatto a proprio agio controllando il dolore e l'infiammazione, migliorando la mobilità e la funzionalità e riducendo ulteriori danni. L’approccio alla gestione dell’artrite dovrebbe essere un approccio multimodale, utilizzando diverse terapie diverse.

Non esiste un unico metodo semplice per trattare o prevenire questa condizione.

Gestione del dolore

Gli antidolorifici più comunemente usati per la gestione dell’artrite nei gatti sono i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Questi farmaci dovrebbero essere prescritti solo da un veterinario e non dovrebbero essere usati farmaci da banco poiché possono essere tossici per i gatti.

L’obiettivo è utilizzare la dose efficace più bassa, il che spesso significa aggiungere altri metodi di riduzione del dolore per ridurre la frequenza di somministrazione dei FANS e controllarne gli effetti collaterali.

Altri farmaci antidolorifici che possono essere utilizzati per controllare il dolore dovuto all'artrite sono analgesici come buprenorfina, gabapentin e tramadolo. Anche questi dovrebbero essere usati solo sotto la direzione di un veterinario.

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Supplementi congiunti

Gli integratori per le articolazioni sono un’aggiunta importante al regime di trattamento di un gatto artritico. Alcuni importanti da includere sono la glucosamina cloridrato che è un elemento costitutivo della cartilagine e aiuta le cellule cartilaginee a crescere, la condroitin solfato che aiuta a bloccare gli enzimi che distruggono la cartilagine e gli oli di pesce che forniscono un'importante fonte di acidi grassi omega-3 per ridurre l'infiammazione.

Alcuni ottimi integratori di glucosamina e condroitina per gatti sono: Cosequin E Dasuquin avanzato . Adequan è un glicosaminoglicano polisolfato che aiuta a controllare la perdita di cartilagine, a lubrificare e a ridurre l'infiammazione delle articolazioni.

Terapie alternative

Esistono diverse terapie considerate alternative, olistiche o complementari. Queste terapie alternative funzionano bene con altri metodi di trattamento per l’artrite.

L'agopuntura è un trattamento in cui vengono inseriti aghi speciali in punti specifici del corpo per stimolare il sollievo dal dolore e la guarigione.

Terapia laser fredda è un modo non invasivo per favorire la guarigione, fornire sollievo dal dolore e ridurre l’infiammazione nelle articolazioni colpite.

Gli aggiustamenti chiropratici possono aiutare a ripristinare la normale funzione della colonna vertebrale e del corpo nel suo insieme.

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Il massaggio può aiutare a rilassare i muscoli doloranti e rigidi e ad aumentare il flusso sanguigno.

L'idroterapia prevede l'utilizzo di una piscina o di un tapis roulant sott'acqua per favorire la mobilità delle articolazioni, la perdita di peso e l'esercizio fisico mentre si allevia il peso delle articolazioni doloranti.

Terapia con cellule staminali è un tipo di medicina rigenerativa per consentire al corpo di ripararsi e guarire.

Cambiamenti ambientali e di stile di vita

Apportare alcuni semplici cambiamenti ambientali per un gatto artritico aiuterà a migliorarne la qualità di vita complessiva e la capacità di muoversi facilmente e con comodità.

La biancheria da letto deve essere morbida, accogliente e facilmente accessibile. Dovrebbero esserci posti comodi a portata di mano per un gatto artritico. Idealmente, posizionare la biancheria da letto in luoghi caldi, bui e silenziosi, lontano dal rumore e dalle attività.

Fornisci rampe o gradini ai trespoli preferiti come mobili, letti, finestre, tiragraffi o altri luoghi in cui il tuo gattino ama sedersi e trascorrere del tempo osservando.

Usa tappeti o stuoie antiscivolo sui pavimenti duri dove il tuo gatto ama trascorrere del tempo. Ciò renderà più facile per il gatto afferrarsi e camminare invece di scivolare su superfici dure e scivolose.

Limita l'accesso alle scale e ad altri luoghi da cui il tuo gatto potrebbe tentare di saltare su o giù.

Fornire contenitori per i rifiuti in aree facilmente accessibili e sui lati bassi. Alcuni gatti affetti da artrite possono avere difficoltà a scavalcare i bordi alti per entrare e uscire dalla lettiera. Assicurati che il gatto possa accedervi senza bisogno di scale o di una lunga camminata.

Assicurati che le ciotole del cibo e dell’acqua siano facilmente accessibili.

Aiuta il tuo gattino a pulirsi se ha difficoltà a pulirsi la schiena o la parte inferiore. Non dimenticare di tagliare regolarmente gli artigli per aiutarlo anche con la presa.

Controllo del peso

Poiché il peso corporeo eccessivo mette a dura prova le articolazioni, il controllo del peso è una parte importante nella gestione dell’osteoartrosi nei gatti.

È molto importante monitorare attentamente e da vicino il peso di un gatto artritico. L’obesità aumenta la prevalenza dell’artrite nei gatti anziani. I gatti in sovrappeso sono soggetti all’artrite poiché il peso in eccesso esercita molta pressione sulle articolazioni doloranti. Se il gatto è in sovrappeso o obeso, chiedi al tuo veterinario di aiutarti con un programma di perdita di peso.

Per i gatti in sovrappeso o obesi, limitare le calorie non solo nei pasti regolari ma anche negli snack. Assicurati che le diete siano ricche di acidi grassi omega-3, povere di carboidrati e grassi e ricche di proteine ​​e fibre. Scegli una dieta per gatti anziani di un marchio affidabile pensata per la perdita di peso.

È anche importante che il tuo vecchio gattino non perda troppo peso. Anche i gatti anziani sono inclini al peso e alla perdita di massa muscolare, quindi mantenere un equilibrio è estremamente importante.

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Anche un esercizio regolare e controllato è importante per mantenere il peso e il tono muscolare del tuo gatto. I gatti artritici più anziani sono in genere meno attivi. Aiuta il tuo gatto a rimanere attivo fornendogli terapia fisica, una serie di esercizi di movimento, esercizi controllati e assistiti o idroterapia. Un gatto inattivo è incline a rigidità, dolore e aumento di peso. Assicurati di evitare esercizi faticosi e non spingere un gatto che soffre: assicurati che il dolore sia adeguatamente controllato prima di iniziare un regime di esercizi.

Chirurgia

La chirurgia delle articolazioni doloranti è talvolta indicata per rimuovere speroni ossei, lisciare l’osso e pulire la cartilagine malata. Consulta il tuo veterinario per vedere se l'intervento chirurgico è adatto al tuo gatto artritico.

Domande frequenti

Come viene trattata l'artrosi nei gatti?

L'osteoartrosi nei gatti viene trattata gestendo i segni clinici e i sintomi del dolore, contribuendo a migliorare la mobilità e la funzione e diminuendo ulteriori danni articolari. Ciò può essere ottenuto attraverso farmaci antinfiammatori, antidolorifici, integratori, terapie alternative, interventi chirurgici e altro ancora.

Per quanto tempo i gatti possono vivere con l'artrite?

Ogni gatto è diverso per quanto riguarda la prognosi e la qualità della vita con una diagnosi di osteoartrite. Lavorare a stretto contatto con il tuo veterinario è importante per gestire l’artrite del tuo gatto. Sebbene non esista una cura per l’artrite, se i sintomi vengono gestiti in modo appropriato, un gatto può godere di molti anni e di una buona qualità di vita con l’artrite.

Cosa posso fare per il mio gatto che soffre di artrite?

Collabora con il tuo veterinario per sviluppare un piano di gestione a lungo termine per l’artrite del tuo gatto. Apporta cambiamenti ambientali, gestisci il peso del tuo gatto, fornisci il controllo del dolore e sii attento ai cambiamenti sottili e ai bisogni del tuo gatto artritico.

A che età i gatti soffrono di artrite?

I gatti possono soffrire di artrite a qualsiasi età. Nella maggior parte degli studi condotti su gatti affetti da osteoartrosi, l’età media è superiore a 10 anni. In uno studio pubblicato nel 2002, il 90% dei gatti di età superiore ai 12 anni presentava segni di artrite.