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La rabbia è una malattia molto grave, che purtroppo uccide ancora molti esseri umani e animali in tutto il mondo. Per fortuna, la malattia è molto meno comune negli Stati Uniti rispetto a 50 anni fa, ma di solito si registrano ancora alcuni decessi umani ogni anno. Ogni anno vengono segnalati circa 250 gatti affetti da rabbia.

Cos'è la rabbia?

La rabbia è il nome della malattia che si verifica quando una persona o un animale viene infettato da uno dei Lyssavirus. Questa è una famiglia di virus che può infettare la maggior parte dei mammiferi, inclusi gatti, cani e esseri umani. Includono il vero virus della rabbia, Lyssavirus della rabbia , ma ci sono anche altri Lyssavirus che possono causare questa malattia.

Credito immagine: maturika, Pixabay

Come fanno i gatti a prendere la rabbia?

I gatti (e gli esseri umani) di solito contraggono la rabbia quando vengono morsi da un altro animale che è già infetto dal virus della rabbia. Potrebbe trattarsi di un animale selvatico o di un altro animale domestico (più comunemente un cane) che è già stato infettato dal virus. Negli Stati Uniti, gli animali più comunemente infettati dalla rabbia sono i procioni, le puzzole, i pipistrelli e le volpi. I gatti di solito entrano in contatto con questi all'aperto.

Solo l’1% circa dei casi di rabbia negli Stati Uniti riguarda i cani da compagnia, a causa dell’obbligo legale di vaccinarli. In altri paesi dove i cani non vengono regolarmente vaccinati contro la rabbia, è molto più comune che siano infetti.

In rari casi, i gatti potrebbero contrarre il virus in altri modi, ad esempio entrando in una grotta con molti pipistrelli infetti, dove nell’aria sono presenti goccioline contenenti il ​​virus. Inspirarli potrebbe causare infezioni.

Sintomi della rabbia nei gatti

I gatti infetti dalla rabbia non inizieranno a mostrare immediatamente i sintomi. Di solito c'è un periodo di incubazione, il che significa che normalmente occorrono circa due mesi prima che i sintomi inizino a comparire. Tuttavia, in alcuni casi il periodo di incubazione può durare solo 2 settimane o diversi anni. Alcuni dei sintomi della rabbia non sono specifici e possono assomigliare molto a molte altre malattie.

• Sii tranquillo e letargico
• Perdere l'appetito
• Vomito
• Avere la diarrea
• Sbava molto.

Sintomi neurologici

I virus della rabbia attaccano il cervello e i nervi. Ciò significa che i gatti infetti possono mostrare sintomi neurologici.

• Diventare più ritirato o più in cerca di attenzione
• Attaccare casualmente esseri umani o altri animali, senza provocazione
• Scattare o sfiorare l'aria in modo casuale (come risultato di allucinazioni)
• Mordersi, soprattutto attorno all'area della ferita da morso che ha provocato loro la rabbia
• Una paura irrazionale dell'acqua, anche di piccole quantità in una tazza o in una ciotola (idrofobia).

• Avere una pupilla più grande dell'altra ( anisocoria )
• Non essere in grado di muovere uno o entrambi i lati del viso (paralisi facciale)
• Non essere in grado di muovere correttamente la lingua
• Non essere in grado di deglutire correttamente.

La combinazione tra il fatto di sbavare di più e l’incapacità di deglutire correttamente significa che attorno alla bocca del gatto si accumulerà molta saliva e potrebbe cadere sul petto o sulle gambe.

Progressione della malattia

I gatti infetti possono morire più improvvisamente, in qualsiasi stadio della malattia. Se ciò non accade, alla fine diventeranno più silenziosi e deboli, poi entreranno in coma e infine moriranno.

Occasionalmente, i gatti sviluppano la forma più insolita di rabbia paralitica o muta, in cui non mostrano alcuna eccitabilità o maggiore aggressività, ma diventano progressivamente più lenti e deboli.

Credito immagine: Germanova Antonina, Shutterstock

Cosa devo fare se penso che il mio gatto abbia la rabbia?

Se temi che il tuo gatto mostri sintomi di rabbia o che possa essere stato in contatto con un altro animale infetto dalla rabbia, allora questo non è mai qualcosa da ignorare: devi agire immediatamente.

il dente del gatto è caduto

Il mio gatto è stato morso da un altro animale

Eventuali ferite da morso sul tuo gatto dovrebbero sempre essere controllate da un veterinario, poiché sono spesso dolorose e dovranno almeno essere trattate con antibiotici e antidolorifici.

Se pensi che l'animale che ha morso il tuo gatto avesse la rabbia, o non sei sicuro se lo fosse o meno, dovresti dirlo immediatamente al tuo veterinario. Il CDC raccomanda di somministrare al tuo gatto una vaccinazione antirabbica (indipendentemente da quando ha ricevuto l'ultimo richiamo) e di tenerlo a casa e osservarlo attentamente.

Sfortunatamente, se il tuo gatto non è mai stato vaccinato in precedenza, vaccinarlo dopo che è stato morso non lo proteggerà in modo affidabile dalle infezioni. In questi casi, il CDC raccomanda di sottoporli ad eutanasia o di vaccinarli e metterli in quarantena rigorosa per 4 mesi, per proteggere gli esseri umani e altri animali.

Credito immagine: rihaij, Pixabay

Il mio gatto mostra sintomi di rabbia

Se il tuo gatto mostra segni di rabbia, dovresti portarlo immediatamente da un veterinario. Come abbiamo discusso in precedenza, molti dei sintomi della rabbia non sono specifici e altri fattori possono causare questo tipo di malattia. Il tuo veterinario dovrà esaminare il tuo gatto ed eseguire alcuni test per determinare se c'è qualcos'altro che sta succedendo.

Se il tuo gatto è diventato aggressivo, consulta il tuo veterinario per sapere il modo più sicuro per trasportarlo in clinica. Ricorda, i gatti possono trasmettere la rabbia agli esseri umani, quindi è estremamente importante evitare di essere morsi.

Il mio gatto ha morso me o qualcun altro

Innanzitutto, assicurati che la persona che è stata morsa richieda cure mediche immediate. I gatti hanno molti batteri in bocca, quindi i loro morsi sono quasi sempre infetti e possono portare alla sepsi se non trattati.

Il CDC raccomanda che qualsiasi gatto sano che morda un essere umano venga confinato per 10 giorni e monitorato attentamente per eventuali sintomi di rabbia. Non dovrebbero essere vaccinati contro la rabbia, poiché eventuali effetti collaterali potrebbero essere confusi con i sintomi della malattia stessa. Il tuo veterinario potrebbe dover parlare con un funzionario della sanità pubblica locale per organizzare la cosa.

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Trattamento della rabbia nei gatti

Se un gatto viene morso da un altro animale di cui si sa o si sospetta la rabbia e che è in regola con la vaccinazione antirabbica, allora gli dovrebbe essere somministrato immediatamente un richiamo. Sfortunatamente, questo non sempre li proteggerà dalla malattia, ma darà al loro sistema immunitario le migliori possibilità di combatterla.

Purtroppo, non esiste un trattamento efficace per la rabbia nei gatti, o in qualsiasi altra specie. Una volta comparsi i sintomi, è sempre fatale.

Prevenzione della rabbia nei gatti

Esistono diverse cose che puoi fare per ridurre il rischio che il tuo gatto si contenga la rabbia.

Vaccinazione

Ora sono disponibili diverse marche di vaccini antirabbici per i gatti. Sono tutti molto efficaci nel ridurre il rischio che il gatto si ammali, anche se purtroppo nessuna vaccinazione è efficace al 100%.

Negli Stati Uniti, ci sono regole diverse in ogni stato per quanto riguarda la vaccinazione antirabbica nei gatti, quindi dovresti fare attenzione a seguire le leggi locali. Dai un'occhiata a Rabies Aware per vedere quali sono le regole nel luogo in cui vivi.

A livello internazionale, in molti paesi esistono ancora leggi locali per le vaccinazioni. Come minimo, la World Small Animal Veterinary Association raccomanda che i gatti ricevano una vaccinazione una volta superate le 12 settimane di età, e poi un richiamo iniziale un anno dopo. Saranno necessari ulteriori richiami ogni anno o ogni tre anni, a seconda del tipo di vaccino utilizzato.

Alcuni paesi (soprattutto nazioni insulari come Gran Bretagna, Irlanda, Australia e Nuova Zelanda) sono esenti dai virus della rabbia più comuni. Gli animali domestici potrebbero non richiedere vaccinazioni di routine a meno che non viaggino all'estero.

Tenersi aggiornati sui vaccini è una parte importante della cura degli animali domestici che può aiutarti a evitare costosi problemi di salute. Un altro modo per gestire i costi degli animali domestici è investire in un piano assicurativo per animali domestici come le opzioni bilanciate di Limonata . Questi piani personalizzabili possono offrire copertura per una serie di costi sanitari.

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Evitare il contatto con la fauna selvatica

I gatti devono entrare in stretto contatto con un animale infetto per poter contrarre la rabbia, quindi tenere i gatti lontani dalla fauna selvatica ridurrà significativamente il rischio di contrarre questi virus. Eviterà anche pericoli come il traffico o lesioni causate da altri gatti locali.

Questo può essere fatto in diversi modi:

Gatti solo da interni

I gatti possono vivere esclusivamente in casa, a patto che gli venga dato tutto ciò di cui hanno bisogno in casa o nell'appartamento. La Società Internazionale di Medicina Felina ha creato le Linee guida sui bisogni ambientali per aiutarti a capire di cosa ha bisogno il tuo gatto per uscire dal suo spazio.

La vita esclusivamente in ambienti chiusi eliminerà ogni contatto con gli animali selvatici e quindi ridurrà radicalmente il rischio del tuo gatto di sviluppare la rabbia. Tuttavia, è ancora possibile che possano scappare ed entrare in contatto con animali infetti, quindi è importante tenere il passo con le loro vaccinazioni in linea con le leggi del tuo stato.

Credito immagine: Daga_Roszkowska, Pixabay

Spazio esterno recintato

Esistono diversi modi per consentire al tuo gatto l'accesso a uno spazio esterno riducendo il rischio che incontri animali selvatici.

I recinti per gatti o catios stanno diventando sempre più popolari. Si tratta di strutture fissate al lato della casa (o sopra un balcone) e racchiuse con rete o filo su tutti i lati (inclusa la parte superiore) per proteggere i gatti e impedire loro di scappare. Se fornisci una gattaiola, il tuo gatto potrà avere accesso illimitato a un'area esterna sicura.

Puoi anche procurarti una recinzione per il tuo giardino progettata per tenere dentro i tuoi gatti e tenere lontani altri gatti o animali selvatici. Di solito è più alta della normale recinzione e può avere un pezzo angolato nella parte superiore per impedire ai gatti di arrampicarsi sulla parte superiore della recinzione e poi saltarci sopra.

Tutti questi tipi di sistemi devono essere mantenuti con attenzione per assicurarsi che non ci siano punti deboli o buchi da cui i gatti potrebbero scappare, ma possono essere molto efficaci nel fornire uno spazio sicuro. In teoria, i gatti potrebbero comunque entrare in contatto con la fauna selvatica attraverso le reti o i piccoli spazi vuoti nella recinzione, ma ciò riduce comunque significativamente il rischio di danni.

Attività all'aperto supervisionata

Pettorine e guinzagli per gatti sono diventati molto popolari negli ultimi anni come un modo per portare i gatti a fare una passeggiata e consentire loro di vivere la vita all'aria aperta sotto supervisione. Questi devono essere adattati con attenzione per assicurarsi che un gatto non possa divincolarsi e possa impiegare del tempo per abituarsi. È meglio iniziare a usarli quando i gatti sono piccoli, ma assicurati che abbiano ricevuto tutte le vaccinazioni prima di permettergli di fare una passeggiata.

Camminare al guinzaglio offre ai gatti un modo per stare all'aperto ed esplorare riducendo il rischio di contatto con altri animali. Tuttavia, è ancora possibile che incontrino animali selvatici, quindi tienili sempre d'occhio.

scatti di gattini petsmart

Quando si considerano tutte queste opzioni, è importante ricordare che ogni gatto è diverso. Mentre alcuni vivranno comodamente con queste restrizioni, altri potrebbero trovarlo più difficile o stressante. Se hai difficoltà a trovare il giusto equilibrio per il tuo gatto, parla con un veterinario o uno specialista comportamentale felino per ulteriori consigli.

Considerazioni finali

La rabbia è una malattia molto spiacevole che può colpire tutti i mammiferi, compresi sia i gatti che gli esseri umani. Purtroppo, una volta che compaiono i sintomi, la rabbia è sempre fatale, e così è È importante adottare misure per proteggere i nostri gatti dall'essere infettati. Vaccinazioni regolari addestrerà il sistema immunitario del tuo gatto a combattere il virus in modo più efficace, ma nessun vaccino può fornire una protezione efficace al 100%. Ove possibile, è meglio cercare di evitare che il tuo gatto entri in contatto con altri animali (soprattutto volpi, procioni, puzzole e pipistrelli) per evitare che si infettino.

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