È probabile che ci sia una popolazione di gatti selvatici nel tuo quartiere perché i felini selvaggi e in libertà si trovano quasi ovunque. Sebbene questi gattini possano sembrare simili ai nostri, in realtà sono completamente diversi. Ai gatti selvatici non piace interagire con gli esseri umani e non hanno fonti di cibo costanti come i nostri animali domestici.

Allora, cosa mangiano i gatti selvatici in natura? Come trovano il cibo? E i felini selvatici stanno davvero decimando la popolazione degli uccelli, come molti pensano? La verità è che i gatti selvatici in natura fanno affidamento sulle fonti di cibo più facili e veloci da trovare, come piccoli animali come lucertole e roditori, e spesso avanzi di cibo gettati via dagli esseri umani.

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Dieta del gatto selvatico e del gatto domestico

Per prima cosa, diamo un’occhiata alla dieta naturale di un felino. ¹ Sono state condotte numerose ricerche su come i gatti mangiano in natura perché diverse malattie feline (come il diabete) sono state collegate al cibo che diamo ai nostri animali domestici. Quindi, in cosa differisce la dieta di un gatto selvatico da quella di un gattino domestico?

Ebbene, la ricerca ha scoperto che i felini in natura ottengono il 52% delle loro calorie dalle proteine ​​e il 46% dai grassi. Ciò significa che i gatti selvatici ottengono solo il 2% dai carboidrati. Tuttavia, gli alimenti che diamo ai nostri animali domestici tendono ad essere molto più ricchi di carboidrati.

Anche i gatti in natura suddividono il momento del pasto in tanti piccoli pasti durante la giornata. Alcuni di noi potrebbero lasciare il cibo fuori per i nostri animali domestici in modo che possano sgranocchiarlo quando vogliono durante il giorno, ma non è proprio la stessa cosa, poiché i gatti selvatici devono lavorare per procurarsi il cibo cacciandolo.

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Immagine di: Dimitris Vetsikas, Pixabay

Cosa mangiano i gatti selvatici?

Ciò ci porta alla domanda: cosa mangiano i gatti selvatici in natura? Questi felini mangiano per la maggior parte solo una piccola varietà di cose, ma mangeranno anche ciò che è più facile e veloce da trovare. ² E parte di ciò che determina ciò che mangiano è il luogo in cui vivono.

I gatti selvatici che vivono vicino alle persone trarranno vantaggio mangiando dalla spazzatura delle persone. E chi può biasimarli? La spazzatura è proprio lì, pronta per essere raccolta! Ciò non significa che questi gatti non cacciano anche loro (anche se i gatti selvatici che vivono più lontano dagli umani cacciano di più).

Quando si tratta di caccia, contrariamente alla credenza popolare, non sono gli uccelli che i gatti selvatici inseguono di più, ma i roditori. Infatti, uno studio ha scoperto che, in media, un gatto selvatico uccide e consuma nove topi ogni giorno (insieme a diverse cacce infruttuose gettate nel miscuglio). E questo ha senso perché i roditori sono molto più facili da cacciare rispetto agli uccelli. Un gatto selvatico può semplicemente sedersi fuori dalla tana di un roditore e aspettare che appaia, mentre gli uccelli sono in grado di volare via rapidamente al primo accenno di pericolo.

Questo non vuol dire che i felini selvatici non cacciano e uccidono mai gli uccelli, ma è molto più probabile che mangino i topi. Altri alimenti che completano la dieta di un gatto selvatico sono insetti, lucertole, serpenti e, occasionalmente, conigli se si trovano nelle vicinanze.

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Gatti e uccelli selvatici

Molte persone pensano che i gatti selvatici siano responsabili del declino delle popolazioni di uccelli, ma come abbiamo detto sopra, questi felini non uccidono gli uccelli così spesso. La ricerca ha dimostrato che i mammiferi vengono consumati tre volte più degli uccelli dai gatti selvatici, e anche quando gli uccelli vengono cacciati, questi gatti non uccidono un gran numero di una specie alla volta ma piuttosto cacciano specie diverse.

Inoltre, ci sono prove che quando i gatti selvatici predano gli uccelli, si tratta di una predazione compensativa. Che cosa significa? Significa che questi gattini stanno cacciando uccelli che probabilmente sarebbero morti comunque perché più deboli o malati. E poiché questi uccelli sarebbero morti indipendentemente dalla caccia, la loro morte non influisce sui livelli di popolazione.

Per non parlare dei felini selvatici che svolgono un ruolo importante (e complesso) negli ecosistemi. Prendi questo studio che ha esaminato gli effetti dell’eliminazione di tutti i gatti selvatici su un’isola al fine di proteggere le specie in via di estinzione. Invece di proteggere le specie, la popolazione di conigli dell’isola è cresciuta senza controllo e ha distrutto la vegetazione locale, cosa che a sua volta ha avuto un impatto negativo su molte altre specie animali. Quindi, circa 130.000 roditori sono entrati nell'ecosistema locale. Nel complesso, l’allontanamento dei gatti ha portato a conseguenze più negative che positive.

Immagine di: Klimek Pavol, Shutterstock

Considerazioni finali

I gatti selvatici potrebbero avere più difficoltà a procurarsi il cibo rispetto ai nostri animali domestici, ma sicuramente riescono a farlo mangiando tutto ciò che è disponibile. Se una colonia di gatti selvatici vive vicino agli umani, frugheranno nella spazzatura delle persone per procurarsi il cibo. Anche i gatti selvatici cacciano, principalmente roditori e insetti, a volte lucertole o serpenti e, occasionalmente, uccelli. Tuttavia, questi felini non sono responsabili del declino delle popolazioni di uccelli, come spesso si pensa, poiché cacciano i roditori molto più spesso degli uccelli.

E anche se alcuni vorrebbero vedere i gatti selvatici rimossi dalle strade, questi gattini svolgono un ruolo importante negli ecosistemi locali. Rimuoverli potrebbe causare molti più danni che benefici.

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