gatto in travaglio

Ogni proprietario di gatti ha avuto il piacere di dare al proprio gatto un nuovo giocattolo pieno di erba gatta e di vedere gli effetti farmacologici che ha l'erba. I gatti possono rispondere in diversi modi all’erba gatta, ma generalmente si nota un aumento della giocosità. L'erba gatta può essere un ottimo modo per interessare il tuo gatto ai giocattoli e può anche essere uno strumento di addestramento efficace. È curioso, tuttavia, come l’erba gatta sembri influenzare i gatti in modo diverso rispetto ai cani o ad altri animali domestici, o persino agli esseri umani. Ti sei mai chiesto cosa fa sì che i gatti reagiscano all'erba gatta in un certo modo?

L'erba gatta colpisce i gatti principalmente attraverso un composto chiamato nepetalattone , che si trova nelle foglie, negli steli e nei semi della pianta dell'erba gatta. Quando i gatti entrano in contatto con l'erba gatta, possono sperimentare una serie di comportamenti. Ecco uno sguardo da vicino agli effetti che l’erba gatta ha sui gatti.

Cos'è l'erba gatta?

L'erba gatta è un'erba perenne che appartiene alla famiglia delle piante di menta. È simile nell'aspetto alla menta ma ha un odore distinto che differisce dalla menta. L'odore è a metà tra la menta e il limone. Può crescere abbastanza grande ed è addirittura considerata da alcuni un'erbaccia a causa della sua natura invasiva e della tendenza a crescere abbastanza da superare i giardini, cosa comune a molte piante di menta. Produce fiori color lavanda che attraggono gli impollinatori come farfalle e api. Potresti anche vedere l'erba gatta chiamata menta gatta, balsamo di campo o erba gatta. Il suo nome scientifico è Nepeta cataria.

Immagine di: Gaston Cerliani, Shutterstock

Quali sono le cause della reazione dei gatti all'erba gatta?

L'erba gatta contiene un olio volatile che contiene una sostanza chimica chiamata nepetalattone. Il nepetalattone è presente nei semi, nelle foglie e negli steli della pianta. I gatti hanno uno speciale organo olfattivo situato nel palato chiamato ghiandola vomeronasale o organo di Jacobson. Questa ghiandola va in overdrive quando i gatti incontrano un profumo di cui non sono sicuri o che trovano interessante. Questa ghiandola è la ragione per cui potresti vedere il tuo gatto annusare qualcosa e poi fare una faccia puzzolente. Viene creato un percorso tra la ghiandola e il cervello che consente ai gatti di avere una reazione neurologica diversa a certe cose rispetto a quella che potrebbero avere altri animali. Se un gatto sente l'odore dell'erba gatta, la ghiandola vomeronasale porta quell'odore direttamente al cervello.

La composizione chimica del nepetalattone è simile agli ormoni sessuali felini. Ciò significa che i gatti ne sono attratti e reagiscono ad esso in modo simile a come reagirebbero ad alti livelli di ormoni sessuali. Pensa al modo eccessivamente amichevole in cui si comporta una gatta in calore. Tendono ad essere vocali, possono essere allegri o aggressivamente giocosi e possono essere attivi o irrequieti. Gli stessi comportamenti si osservano spesso con i gatti che assumono erba gatta.

La somiglianza con gli ormoni sessuali felini spiega perché gli altri animali in genere non reagiscono all’erba gatta, ma tutti i gatti grandi e piccoli lo fanno. IL L'organo di Jacobson è presente in molti rettili e mammiferi ed è perfettamente funzionante. Anche gli esseri umani hanno un organo di Jacobson, ma è un organo vestigiale, il che significa che potrebbe aver avuto uno scopo per noi ad un certo punto, ma non è più funzionale, proprio come un'appendice.

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Immagine di: Anna Hoychuk, Shutterstock

Perché il mio gatto non reagisce all'erba gatta?

La cosa interessante dell’erba gatta è che non sembra influenzare tutti i gatti allo stesso modo. Alcuni gatti ne sembrano totalmente immuni. I geni del tuo gatto determinano completamente se reagirà o meno all’erba gatta. Se il tuo gatto non ha una predisposizione genetica a reagire all’erba gatta, allora puoi provare tutta l’erba gatta del mondo e non avrà importanza. Se il tuo gatto è geneticamente predisposto a reagire all'erba gatta, non c'è molto che puoi fare per fermare la reazione se il tuo gatto è esposto all'erba gatta.

È interessante notare che gli effetti dell'erba gatta sembrano durare solo circa 10 minuti. Successivamente, gli effetti svaniscono e i gatti sviluppano un’immunità a breve termine agli effetti dell’erba gatta. Questo può durare circa 30 minuti o fino a 2 ore. Dopo che l'immunità a breve termine sarà svanita, il tuo gatto sarà nuovamente suscettibile all'erba gatta.

Anche l’età del tuo gatto è importante da considerare. I gattini sembrano essere immuni all'erba gatta. Alcuni gattini sviluppano una reazione all'erba gatta intorno ai 6 mesi di età, mentre altri la sviluppano intorno ad un anno. Questa non è una regola fissa e alcuni gattini mostreranno interesse per l'erba gatta prima dei 6 mesi, oppure la loro reazione aumenterà lentamente nel tempo.

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Al mio gatto piace mangiare l'erba gatta. È sicuro?

L'erba gatta è sicura da ingerire per i gatti. Infatti, l’erba gatta è stata utilizzata dagli esseri umani per secoli come tè per sostenere la salute dell’apparato digerente o alleviare il disagio intestinale. L'ingestione di erba gatta da parte dei gatti può avere lo stesso effetto anche sul tuo gatto. Per lo meno, il consumo di erba gatta non sarà dannoso per il tuo gatto purché venga consumato con moderazione, il che vale per tutte le cose che potresti offrirgli.

L'erba gatta ha effetti dannosi?

In quantità sufficientemente grandi, l'erba gatta può far star male il tuo gatto . Può portare a diarrea, vomito e persino vertigini o difficoltà a camminare. Se non sei sicuro di quanta erba gatta sia sicura per il tuo gatto, è una buona idea iniziare con la guida del tuo veterinario. Anche una spolverata di erba gatta qua e là sarà sicura per la maggior parte dei gatti giocattoli di erba gatta . Tuttavia, se il tuo gatto entra nel tuo giardino e fa uno spuntino con la tua pianta di erba gatta, potresti avere un gatto con mal di stomaco.

Conclusione

Chi avrebbe mai immaginato che ci sarebbe stata una spiegazione così scientifica sul perché i gatti reagiscono in questo modo all’erba gatta? È un fenomeno affascinante che accade quotidianamente per molti proprietari di gatti. Anche se siamo abituati a vederlo nei nostri gatti domestici, è sempre una sorpresa quando vedi una lince rossa o una tigre reagire allo stesso modo. L'erba gatta può essere molto divertente per il tuo gatto e può costruire un legame più forte tra voi due attraverso il gioco e il tempo di qualità.

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