I gattini hanno un potente riflesso di suzione e di masticazione che è presente fin dalla nascita in tutti i mammiferi, ma cosa accade quando l'allattamento e la masticazione continuano fino all'età adulta?

In genere, la maggior parte dei gatti supera il comportamento di suzione dopo lo svezzamento, tuttavia, alcuni gatti continuano a manifestare questo comportamento fino all'età adulta. Allattare più tardi nella vita è spesso associato ai felini a maggior rischio di sviluppare un attaccamento eccessivo e persino un comportamento ossessivo-compulsivo.

Decodifichiamo perché un gatto adulto può avere questo comportamento, se dovresti preoccuparti o meno e cosa puoi fare per migliorare il benessere emotivo del tuo gatto.

Cos'è il gatto che allatta?

Quando un gatto adulto mostra un comportamento di suzione, allatterà semplicemente un oggetto ripetutamente senza consumare alcun materiale. Questo comportamento è distinto da pica , che è una condizione che porta al consumo di alimenti non commestibili.

La suzione è solitamente comune in molte razze feline di tutte le età, ma in particolare nelle varietà orientali (siamese, tonkinese, balinese e birmano). Tipicamente, è un comportamento non dannoso accompagnato da fare le fusa e impastare le zampe anteriori in risposta all'attenzione del proprietario o al contatto con una coperta morbida. Questo comportamento viene mantenuto fin dall'infanzia, quando era associato al comportamento di allattamento.

Uno studio sperimentale condotto da Martin (1986) su sette madri e le loro cucciolate ha rilevato che il volume della suzione diminuiva a partire dalle quattro settimane dopo la nascita e raramente si verificava dopo le sette settimane.

Tuttavia, numerosi allevatori hanno descritto gattini che allattavano ancora oltre questo periodo. E anche se non è chiaro se sia per la nutrizione o per il comfort, è fondamentale monitorare il tuo gattino o gatto adulto in caso di ingestione che porta a problemi gastrointestinali .

Ragioni per cui i gatti adulti allattano

Poiché si tratta di un comportamento che risale all'infanzia, l'allattamento nei gatti adulti è spesso associato allo svezzamento prematuro, ma ci sono anche altre cause di allattamento nei gatti!

È difficile determinare le cause dell’allattamento del gatto negli adulti, possono variare dallo svezzamento prematuro al comportamento di spostamento. Di seguito, esploreremo alcuni dei più comuni.

Comportamento intrinseco che continua nell'età adulta

In modo innato, i gattini che allattano al seno impastano attraverso un'estensione ritmica delle loro zampe e degli artigli mentre fanno le fusa e spingono contro il pelo della madre. Questo movimento d'impasto favorisce l'aspirazione del latte dalla ghiandola mammaria fino al completo svezzamento.

Questo comportamento può continuare fino all'età adulta, con un gatto che allatta e impasta oggetti come una comoda coperta, un capo di abbigliamento di lana, un peluche o persino l'ascella del proprietario.

Svezzamento brusco o prematuro da parte della regina

In alcuni casi di svezzamento improvviso o anticipato da parte della regina, alcuni gatti sono stati avvistati mentre tentavano di allattare materiali non alimentari durante l'infanzia e la maturità.

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È stato osservato che gattini allevati a mano allattavano i genitali l'uno dell'altro, mentre gli adulti allattavano tessuti morbidi, sottolineando l'importanza che i gattini dovrebbero essere sempre tenuti con le loro mamme e che il processo di svezzamento deve avvenire nel modo più naturale possibile. la regina sceglie.

Mancanza di socializzazione precoce con altri gatti e esseri umani

Aneddoticamente, gli orfani allevati a mano che non ricevono alcun contatto con altri gattini durante la fase iniziale di socializzazione con le persone corrono un rischio maggiore di problemi di sviluppo come aggressività, apprensione con un meccanismo di coping ridotto per cambiare nel loro ambiente.

Altri gatti possono attaccarsi eccessivamente ai loro proprietari o conduttori, cercando di succhiare dalle dita o dai gomiti da adulti (Bradshaw, 2018).

Questo video di YouTube mostra un gatto adulto che allatta su una coperta:

L’allattamento può anche essere indicativo di stress cronico

Anche la frustrazione cronica e lo stress possono provocare cambiamenti comportamentali, in particolare quando un gatto perde il controllo della situazione. Il gatto può rispondere passivamente o attivamente con un'elevata eccitazione e possibili attività di spostamento cronico come cura eccessiva o anche succhiare la lana.

Predisposizione genetica al comportamento di suzione della lana e della coda

La suzione della lana viene solitamente osservata nei gatti più giovani di età inferiore a un anno. Di solito comprende un gatto che morde ripetutamente la bocca e succhia oggetti lanosi come coperte, tappetini da bagno, maglioni, tappeti e persino i capelli o parti del corpo del proprietario e molti lo classificano come un disturbo compulsivo, mentre succhiare la coda è quando un gattino o un gatto adulto succhia o mastica la punta della coda.

perché i gatti inseguono la coda

Nelle razze orientali, è stato scoperto che fattori genetici influenzano il comportamento di suzione della lana, con alcuni gattini che progrediscono fino all'ingestione del materiale originale consumato noto come Pica, che richiede un monitoraggio quotidiano e un intervento veterinario poiché la Pica può portare a problemi digestivi.

Per alcuni gatti è un segno di conforto e sollievo dallo stress

Infine, un gatto adulto può eseguire questo comportamento in segno di contentezza o semplicemente per alleviare lo stress. Per altri, l’allattamento trasmette un senso di sicurezza e rassicurazione materna.

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Come scoraggiare o fermare il comportamento di suzione del tuo gatto?

Se temi che il comportamento di suzione si sia intensificato e causi danni a te o al tuo gatto o che abbia iniziato a divorare oggetti non commestibili, prova a scoraggiare o interrompere il comportamento apportando le seguenti modifiche:

• Rimuovi tutti i plaid, le coperte e gli indumenti che il tuo gatto ama succhiare e nascondili nell'armadio.
• Se il comportamento non si è intensificato, sostituisci la coperta o il giocattolo preferito con un tessuto che non sia costituito da fili sciolti, non sia tossico e non contenga pezzi che possano essere masticati o succhiati. Idealmente, fornire substrati alternativi per masticare e succhiare che non possano essere ingeriti.
• Modifica la dieta del tuo gatto e aggiungi bocconcini di pelle morbida o ali/colli di pollo crudi per incoraggiare la masticazione. Se includi ali o colli di pollo crudi, assicurati di utilizzare quelli corretti misure di sicurezza .
• Reindirizza la suzione del gomito o della mano a un orsacchiotto come sostituto dopo aver spalmato il tuo profumo sul peluche. Offri quell'oggetto ogni volta che iniziano a succhiarti.
• Collega un diffusore Feliway per favorire il rilassamento e ridurre la necessità di succhiare.
• Non urlare o punire il tuo gatto perché ciò potrebbe esacerbare ulteriormente il suo stato di ansia.
• Infine, organizza una visita veterinaria per escludere eventuali problemi medici.

Come soddisfare i bisogni emotivi del tuo gatto

Pushka gioca con un alimentatore di puzzle creato dall'autrice Melina.

Per soddisfare le esigenze emotive del tuo gatto hai bisogno di una buona conoscenza del suo comportamento naturale e di come il suo ambiente fisico e sociale influisca sul suo benessere.

Innanzitutto, assicurati che le esigenze ambientali del tuo gatto siano soddisfatte

L'American Association of Feline Practitioners e la International Society of Feline Medicine hanno prodotto il Linee guida sui bisogni ambientali felini AAFP/ISFM che offre informazioni complete sui bisogni dei gatti e su come questi possono essere soddisfatti nell’ambiente domestico, in particolare per i gatti che vivono solo in casa.

Offrire opportunità di gioco e comportamenti predatori

Il comportamento di caccia è una parte fondamentale del modo in cui giocano i gatti, ma a volte questo comportamento è indirizzato erroneamente verso le persone e sembra un'aggressione.

"perché il mio gatto morde il collo dell'altro mio gatto"

La noia e il confinamento in ambienti chiusi possono peggiorare la suzione. Coinvolgi il tuo gatto in giochi predatori simulati e comportamenti alimentari con l'uso di giocattoli e mangiatoie puzzle. Le mangiatoie puzzle sono oggetti che contengono cibo e devono essere manipolati in numerosi modi per distribuire il nutrimento.

Leggi anche: Le 10 migliori mangiatoie lente e puzzle per gatti

Prevenire o ridurre al minimo il disagio derivante da situazioni e fattori scatenanti

È essenziale cercare di ridurre al minimo il disagio dei gatti che allattano per ottimizzare il loro benessere. Sebbene non sia realistico evitare tutti i fattori di stress, è fondamentale evitarne alcuni e ridurre l’effetto di altri. L’approccio migliore è concentrarsi sull’anticipazione del probabile verificarsi di disagio a causa di uno specifico fattore scatenante o di una situazione e attenuarlo rispetto al suo verificarsi.

Incoraggiare una vita armoniosa nelle famiglie con più gatti

Promuovi un accordo armonioso con più gatti scegliendo individui compatibili o acquisisci fratelli per ridurre l'ansia oltre al conflitto. Fornire un ambiente fisico adatto con risorse sufficienti sparse per la casa con punti di entrata/uscita distinti per tutti i gatti, fornendo allo stesso tempo un arricchimento adeguato e un'eguale attenzione da parte del proprietario.

Conclusione

L'allattamento può essere fastidioso per il proprietario, tuttavia, non è dannoso per il tuo gatto a meno che non diventi un comportamento ossessivo-compulsivo e includa il rosicchiare oggetti non nutritivi che meritano una visita dal veterinario.

Domande frequenti

Perché i gatti allattano sulle coperte?

Generalmente quando un gatto si allatta su una coperta, questo comportamento innato è associato al piacere e alla sensazione di rilassamento, sebbene possa anche essere indicativo di ansia. Ricorda di tenere d'occhio altri cambiamenti comportamentali che possono indicare angoscia o dolore.

Perché i gatti impastano e succhiano?

Impastare e allattare è una risposta innata nei gatti fin dalla tenera età. Le ipotesi negli adulti consistono nella riduzione dello stress e nel comportamento di auto-consolamento.

Perché alcuni gatti allattano i loro umani?

Un gatto adulto allatterebbe il padrone a causa dello svezzamento anticipato o in seguito ad una separazione inaspettata dalla mamma. I gattini che sono stati allevati manualmente o allattati artificialmente corrono un rischio maggiore di succhiare i loro umani, alcuni crescendo smetteranno di farlo mentre altri continueranno a succhiare parti del corpo o oggetti morbidi fino all'età adulta.