L'erba gatta è un'erba popolare data ai gatti per annusare e con cui giocare, ma cosa succede se la mangiano? In questo articolo vedremo se l'erba gatta è sicura per i gatti sia da mangiare che da annusare!

Panoramica rapida: i gatti possono mangiare l’erba gatta?

Cos'è l'erba gatta?

Erba gatta è il nome comune dell'erba perenne Nepeta cataria. È un membro della famiglia della menta, quindi potresti anche sentirlo chiamare nepitella, erba gatta e erba gatta. Tuttavia, negli Stati Uniti esistono altre erbe a volte chiamate nepitella e, sebbene siano correlate all'erba gatta, è importante non confonderle.

La Nepeta cataria è originaria del Medio Oriente, dell'Asia centrale e di alcune parti della Cina, ma ora è diffusa ed è considerata invasiva in molte parti del Nord America e degli Stati Uniti. Assomiglia un po' a un'ortica, con foglie dentate, e si ricopre di piccoli fiori bianchi per tutta l'estate e l'autunno.

Le piante di erba gatta possono essere coltivate da seme o facendo radicare talee durante la stagione di crescita, in modo da poter fornire erba gatta fresca sia in giardino che coltivata in un vaso al chiuso. Puoi anche acquistare l'erba gatta essiccata da sola o nei giocattoli a base di erba gatta, nell'olio essenziale di erba gatta e nello spray all'erba gatta in tutti i buoni negozi di animali.

I gatti possono mangiare l'erba gatta?

La bella notizia è che i gatti possono mangiare l’erba gatta! Secondo il Linea di assistenza antiveleni per animali domestici , l'erba gatta non è tossica per i gatti ed è sicura da consumare. Sebbene la maggior parte dei cambiamenti comportamentali si verifichino quando un gatto sente l’odore dell’erba gatta, è perfettamente sicuro per un gatto mangiarla.

Naturalmente, mangiare grandi quantità di materiale vegetale può essere dannoso per i gatti. Anche se è improbabile che il tuo gatto mangi abbastanza erba gatta da causare problemi, la grande quantità di fibre non viene facilmente digerita dall'intestino e potresti scoprire che il tuo gatto ha vomito e diarrea se mangia troppa erba gatta.

IL ASPCA pertanto elenca l'erba gatta come tossica per i gatti. Tuttavia, questo non è grave e di solito è autolimitante.

Cosa fa l'erba gatta ai gatti?

L'erba gatta prende il nome dalla sua attrattiva per i gatti, ma cosa fa realmente?

L’attrazione dell’erba gatta sui gatti non deriva da alcun beneficio nutrizionale, ma dai suoi effetti psicologici. Infatti, l’erba gatta viene spesso descritta come “marijuana per gatti”.

L'erba gatta colpisce i gatti in diversi modi. Alcuni diventeranno silenziosi e guarderanno nel vuoto, quasi come se l’erba gatta fosse un blando sedativo. Altri sperimenteranno l’effetto opposto, diventando eccitabili e vivaci. Alcuni gatti diventano addirittura aggressivi.

La maggior parte sembra semplicemente amare il profumo: possono fare le fusa e strofinarsi sull'erba gatta, sbavare o diventare quasi vertigini dal piacere. A questo punto potrebbero leccare o mordere l'erba gatta.

Leggi anche: Erba gatta: cos'è e perché i gatti la adorano?

gatto che perde il pelo sulla coda

Gli effetti derivano dall'odore dell'erba gatta: il tuo gatto non avrà lo stesso effetto se mangia l'erba gatta.

Nepetalattone: il motivo per cui l'erba gatta è così meravigliosa

Il composto volatile nepetalattone è stato identificato come la sostanza chimica contenuta nell'erba gatta che fa impazzire i gatti. La pianta utilizza questo “allomone” chimico per tentare di comunicare con gli insetti, respingendoli o attirandone quelli benefici. È presente anche l'acido nepetalico, ma i suoi effetti sono sconosciuti.

Perché l'erba gatta colpisce i gatti?

Veterinari e scienziati non sono del tutto sicuri del motivo per cui il nepetalattone provoca queste reazioni nei gatti. Una possibilità è che l'odore sia simile a quello che i gatti già producono, possibilmente associato essere di stagione (estro).

Questo perché l'effetto dell'erba gatta e i comportamenti che produce sono simili a quelli dei gatti in calore. I gatti potrebbero non rispondere all’erba gatta fino ai 6 mesi di età, il che suggerisce anche un legame con la maturità sessuale.

Quello che sappiamo è che, quando il nepetalattone viene inalato, si lega ai recettori del naso, inviando messaggi alla parte del cervello responsabile del comportamento. Si pensava che il nepetalattone imitasse un feromone felino, ma sembra che venga “annusato” con il naso piuttosto che con l’organo vomeronasale, che è dove vengono rilevati i feromoni.

Tuttavia, l’erba gatta colpisce solo circa il 60% dei gatti, mentre il restante terzo non mostra alcuna risposta. È anche ereditario , e si ritiene che sia autosomico dominante. In altre parole, se uno dei genitori risponde all’erba gatta, è probabile che lo sarà anche il gattino.

L’erba gatta colpisce anche altri gatti, inclusi leoni e giaguari, anche se tigri e linci rosse non hanno risposto molto, se non del tutto.

Come dare l'erba gatta ai gatti?

Non sembra che l’erba gatta crei dipendenza o che la risposta comportamentale all’erba gatta causi problemi a lungo termine ai gatti. In effetti, alcuni comportamentisti sostengono che l’erba gatta fornisce una “stimolazione olfattiva” per i gatti, che potrebbe essere una forma di arricchimento ambientale.

Puoi dare al tuo amico felino l'erba gatta fresca o secca, che si trova spesso nei giocattoli per gatti. Per evitare che gli oli volatili evaporino, dovresti conservare l'erba gatta essiccata e i giocattoli a base di erba gatta in un contenitore ermetico. Alcune persone consigliano anche di spruzzare spray o olio di erba gatta sul tiragraffi del tuo gatto per incoraggiarlo a usarlo.

Se il tuo gatto risponde agli effetti dell'erba gatta, sembra che vada bene usarla più volte alla settimana. Tuttavia, tieni d'occhio la quantità di erba gatta che mangia il tuo gatto, poiché mangiarne troppa può causare mal di stomaco e problemi digestivi.

Ci sono benefici nutrizionali dell'erba gatta?

Non è noto che l’erba gatta abbia alcun beneficio nutrizionale per i gatti. La pianta è composta principalmente da fibre e non può essere facilmente digerita dal sistema digestivo felino. L’erba gatta non fornisce alcun nutriente prezioso ai gatti che la mangiano.

Conclusione

L'erba gatta provoca una risposta comportamentale nei gatti che include rotolarsi, leccarsi e mordere. I gatti a volte mangiano un po' di erba gatta mentre ciò accade, ma non preoccuparti: è sicuro per i gatti mangiare un po' di erba gatta.

Se i gatti mangiano molta erba gatta, potrebbero manifestare vomito e diarrea. Questo è lieve, ma potresti contattare il veterinario per un trattamento sintomatico se continua.

Domande frequenti

Quanto dura l'erba gatta nei gatti?

La reazione all'erba gatta comprende rotolamento, eccitazione e sbavatura e dura 10-15 minuti. Una volta svanito l'effetto, i gatti sono immuni all'erba gatta per un paio d'ore.

L'erba gatta è dannosa per i gatti?

Non si ritiene che l'erba gatta sia dannosa o crei dipendenza per i gatti e sembra che non soffrano di effetti negativi. Se i gatti mangiano troppa erba gatta potrebbero avere vomito e diarrea, ma questo è raro e solitamente lieve.

A che età i gatti possono mangiare l'erba gatta?

I gatti possono prendere l'erba gatta a qualsiasi età, ma i gattini giovani non rispondono completamente all'erba gatta fino all'età di sei mesi. Alcune persone pensano che anche i gatti anziani siano meno reattivi all’erba gatta, ma questo non è stato scientificamente provato.

I gatti possono mangiare troppa erba gatta?

SÌ! Idealmente, il tuo gatto dovrebbe annusare l'erba gatta, non mangiarla. Mangiare erba gatta non dà alcun beneficio e mangiarne troppa può causare vomito e diarrea. Se il tuo gatto cerca di mangiare troppa erba gatta, potresti voler passare allo spray all'erba gatta.