DEMENZA NEI GATTI: SINTOMI, DIAGNOSI E TRATTAMENTO

Grazie all’avvento della medicina moderna, i gatti vivono più a lungo che mai. Una delle sfide che comporta essere il tutore di un compagno felino anziano è la disfunzione cognitiva felina, altrimenti nota come demenza felina.

Similmente alla malattia di Alzheimer negli esseri umani, la disfunzione cognitiva felina può causare nei gatti anziani disorientamento, declino cognitivo, interruzione del regolare ciclo sonno-veglia, cambiamenti nell’interazione sociale e altro ancora.

Se ti prendi cura di un gatto anziano, ecco tutto ciò che devi sapere sulla demenza felina.

Panoramica rapida: demenza nei gatti

Altri nomi : Sindrome da disfunzione cognitiva Sintomi comuni : Disorientamento, vocalizzazione eccessiva, ritmo frenetico, vagare senza meta, perdersi in casa, irritabilità, confusione, scarso utilizzo della lettiera, scarso comportamento di toelettatura, diminuzione dell'appetito. Diagnosi : Spesso è necessario eseguire altri test, come quelli di laboratorio, per escludere altre malattie. I risultati degli esami di laboratorio abbinati all'anamnesi approfondita sui cambiamenti comportamentali avvenuti possono essere utilizzati per supportare una diagnosi. Richiede farmaci continui : SÌ Vaccino disponibile : NO Opzioni di trattamento : Il trattamento è in gran parte focalizzato sulla stimolazione ambientale. È stato scoperto che l’integrazione con acidi grassi omega-3, vitamine del gruppo B e carotenoidi supporta la funzione cognitiva. Altri farmaci e integratori possono essere utili. Rimedi casalinghi : Arricchire l'ambiente domestico con giochi e attività stimolanti come puzzle alimentari, 'caccia' di dolcetti, ecc. Sono disponibili integratori alimentari formulati per il supporto cognitivo.

Quanto è comune la demenza nei gatti?

Questa è una domanda difficile a cui rispondere perché la diagnosi di demenza felina è relativamente nuova in medicina veterinaria. La condizione è probabilmente più comune di quanto pensiamo perché non viene spesso segnalata né riconosciuta dai proprietari di gatti.

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Inoltre, molte altre condizioni di salute, tra cui la malattia renale avanzata e l’ipertiroidismo, possono simulare i segni della disfunzione cognitiva felina, rendendo difficile il riconoscimento della malattia.

Quali sono i sintomi della demenza nei gatti?

La demenza è associata ai gatti anziani. Il deterioramento mentale viene solitamente notato nei gatti di età superiore ai 10 anni e la demenza felina viene solitamente osservata nei gatti di età avanzata - 15 anni e più.

I segni più comuni associati alla demenza felina sono i cambiamenti nel comportamento e nelle capacità mentali. I segni di demenza possono includere:

Apparire confuso e intrappolato negli angoli
Sporco della casa: minzione o defecazione inappropriata fuori dalla lettiera
Dormire e svegliarsi in orari diversi
Aumento della vocalizzazione sotto forma di miagolii o ululati
Aumento della stuoia e meno strigliatura
Diminuzione della reattività
Aumento della paura o dell'aggressività, nascondendosi di più
Non si divertono più ad attività come giocare, balzare o cacciare come facevano prima
Dimenticando qualsiasi formazione precedente
Dormire di più
Camminare o vagare senza meta, perdersi
Perdita di peso e/o perdita di appetito

Diagnosi di demenza nel gatto

La demenza felina è una “diagnosi di esclusione”, vale a dire che il veterinario escluderà qualsiasi altra malattia che potrebbe causare sintomi simili. Se tutti gli altri problemi vengono esclusi, viene applicata la diagnosi di demenza felina.

Come affermato in precedenza, condizioni come l’ipertiroidismo possono imitare i segni della demenza felina. Condizioni come l'artrosi, diabete mellito , sordità, cecità, sindrome di Cushing, malattie renali avanzate, cancro e malattie cardiache possono anche causare segni simili alla demenza felina.

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Di conseguenza, il tuo veterinario vorrà raccogliere la tua storia orale, condurre un esame fisico completo ed eseguire test appropriati. A seconda di ciò che il veterinario nota durante l'esame fisico, i test potrebbero includere analisi del sangue, esami delle urine ed esami delle feci.

È possibile ordinare ulteriori test se il veterinario riscontra un problema specifico. Ulteriori test possono includere radiografie, ecografia addominale, una biopsia dell'organo interessato o l'invio a un oculista, un neurologo o altri specialisti.

Trattamento della demenza del gatto

Non esiste un trattamento per la demenza, ma puoi contribuire a rendere la vita più facile al tuo gatto e potenzialmente a rallentare la progressione della malattia.

Sfortunatamente, non esiste una cura per la demenza felina. Tuttavia, ci sono molte cose che puoi fare per rallentare potenzialmente la progressione e ci sono modi per modificare l'ambiente del tuo gatto per massimizzare la salute, il benessere e le capacità cognitive del tuo gatto.

1. Coinvolgi il tuo gatto nella stimolazione mentale e fisica

Per mantenere le migliori funzioni cerebrali, devi usarle o perderle. L'arricchimento è una parte importante della salute del gatto geriatrico. Assicurati di giocare con il tuo gatto ogni giorno e coinvolgilo con giochi rompicapo.

Puzzle alimentari sono un modo meraviglioso per far usare il cervello ai gatti, puoi comprarli già pronti o puoi realizzarli tu stesso. Se il tuo gatto tollera il guinzaglio, portalo a fare brevi passeggiate in modo che possa avere stimoli visivi e fisici sicuri all'aperto.

Queste attività aiuteranno a mantenere giovane il cervello del tuo gatto.

2. Nutri il cervello del tuo gatto con una buona alimentazione

Purina ha scoperto che i gatti nutriti con una dieta contenente acidi grassi omega 3, antiossidanti, vitamine del gruppo B e arginina hanno ottenuto risultati migliori nei test mentali di apprendimento, flessibilità mentale e memoria. Dai al tuo gatto una dieta per anziani di alta qualità, facilmente digeribile, formulata per soddisfare le esigenze dei gatti anziani.

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Vivere con la demenza felina

Se il tuo gatto soffre di demenza, può essere utile apportare alcune modifiche al suo ambiente.

Ci sono un paio di regole che faciliteranno la convivenza con un gatto con deficit cognitivo.

1. Cerca di non spostare le cose del tuo gatto

Se sposti la ciotola del cibo, le ciotole dell'acqua e la lettiera del tuo gatto, è probabile che non la ritrovino. Mantenere questa struttura ridurrà lo stress e l'ansia e aiuterà il tuo gatto ad avere più successo.

2. Fornire un ambiente tranquillo per i gatti geriatrici

I gatti con disfunzioni cognitive possono avere un’ansia maggiore rispetto agli altri gatti. Cerca di non aggiungere un nuovo animale domestico alla tua famiglia se hai un gatto anziano con problemi di salute.

Puoi anche aiutare il tuo gatto riducendo al minimo il traffico e il rumore in casa, non spostando i mobili e non organizzando grandi assembramenti di persone (se lo fai, assicurati che il tuo gatto sia in una zona tranquilla e sicura della casa). l'utilizzo di prodotti Feliway progettati per ridurre l'ansia può anche aiutare i gatti con disfunzione cognitiva.

3. Mantenere controlli veterinari regolari

I gatti anziani hanno bisogno di cure regolari per continuare a invecchiare bene. La medicina veterinaria sta avanzando rapidamente nel campo della medicina geriatrica e potresti rimanere sorpreso dal modo in cui il tuo veterinario può aiutare il tuo animale domestico.

Non c’è dubbio: i gatti affetti da demenza rappresentano gatti con bisogni speciali. Sappiamo, tuttavia, che c’è una grande ricompensa nel prendersi cura dell’ultimo di questi, anche se si tratta “solo di un gatto”.

Anche se il tuo angelo peloso potrebbe richiederti un paio di sistemazioni, non c'è dubbio che la ricompensa di aiutare un gatto a vivere bene fino all'età avanzata sia grande. Non dimenticare di avvalerti dell'aiuto di un alleato veterinario di cui ti fidi: questa persona avrà le conoscenze necessarie per prendere le decisioni migliori per il tuo gatto.

Domande frequenti

Quali sono i sintomi della demenza nei gatti?

I sintomi della demenza felina includono apparire confusi e intrappolati in un angolo, urinare o defecare in modo inappropriato fuori dalla lettiera, dormire e svegliarsi in orari diversi, aumento della vocalizzazione sotto forma di miagolii o ululati, aumento della stuoia e della strigliatura minore, diminuzione della reattività, aumento paura o aggressività, nascondersi di più, non apprezzare le attività precedentemente intraprese, come giocare, balzare o cacciare, dimenticare qualsiasi addestramento precedente, dormire di più, camminare avanti e indietro o vagare senza meta o perdersi. Anche la perdita di peso e la perdita di appetito possono essere associate alla demenza felina.

Come fai a sapere se il tuo gatto anziano ha la demenza?

La demenza felina di solito causa cambiamenti comportamentali. I sintomi della demenza felina includono apparire confusi e intrappolati in un angolo, urinare o defecare in modo inappropriato fuori dalla lettiera, dormire e svegliarsi in orari diversi, aumento della vocalizzazione sotto forma di miagolii o ululati, aumento della stuoia e della strigliatura minore, diminuzione della reattività, aumento paura o aggressività, nascondersi di più, non apprezzare le attività precedentemente intraprese, come giocare, balzare o cacciare, dimenticare qualsiasi addestramento precedente, dormire di più, camminare avanti e indietro o vagare senza meta o perdersi. Anche la perdita di peso e la perdita di appetito possono essere associate alla demenza felina. Se sospetti che il tuo gatto soffra di demenza felina, consulta il tuo veterinario.

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Perché il mio gatto anziano urla?

I gatti anziani possono urlare per una serie di motivi. L’ipertiroidismo felino, una condizione ormonale, è una causa comune. La demenza felina è un'altra causa. Se il tuo gatto anziano urla eccessivamente, consulta il veterinario.

I gatti possono causare demenza?

Sebbene i gatti possano avere una versione felina della demenza, non possono trasmetterti la demenza. Potrebbero farti impazzire con le loro richieste, ma non possono provocarti ufficialmente la demenza.