La maggior parte dei nutrizionisti veterinari concorda sul fatto che gli alimenti umidi per gatti sono migliori per la salute del gatto rispetto agli alimenti secchi per gatti. Ma questo significa che il cibo secco lo è Cattivo per i gatti?

No. Perché tutti i gatti sono individui con esigenze e preferenze individuali e non esistono due diete uguali. In effetti, ci sono alcuni scenari in cui il cibo secco potrebbe essere la scelta migliore per il tuo gatto.

Punti chiave

Non esiste davvero una soluzione valida per tutti quando si parla di nutrizione. La buona notizia è che le diete più complete disponibili in commercio forniranno al tuo gatto tutto ciò di cui ha bisogno, sia umido che asciutto.

Questo articolo ti aiuterà a comprendere le differenze tra cibo per gatti umido e secco e perché il cibo secco potrebbe non essere ottimale per la salute del tuo gatto quanto quello umido. Spiegherà anche quando il cibo secco potrebbe essere l'opzione migliore e cosa cercare se vuoi scegliere un cibo secco per il tuo gatto.

Cibo per gatti secco o umido

Pur essendo completo, equilibrato dieta secca (crocchette) non è certamente dannoso per i gatti, cibo umido è generalmente considerata una scelta migliore. Quindi, qual è esattamente la differenza tra alimenti per gatti umidi e secchi?

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Contenuto di umidità

Una delle principali differenze tra gli alimenti per gatti umidi e quelli secchi è il loro contenuto di umidità. Mentre gli alimenti umidi per gatti tendono a contenere il 60-80% di acqua, la maggior parte delle diete secche ne contiene solo il 10% circa. Sebbene i gatti nutriti con cibo secco di solito bevano di più per compensare, ricerca ha dimostrato che i gatti nutriti solo con cibo secco hanno un valore inferiore assunzione complessiva di acqua .

Incoraggiare l’assunzione di acqua è importante per tutti i gatti per prevenire la disidratazione. È particolarmente importante per chi soffre di malattie renali o del tratto urinario inferiore, come la cistite. Quindi, se il tuo gatto non è un grande bevitore o soffre di malattie del tratto urinario, il cibo umido potrebbe essere l’opzione migliore. Se il cibo umido non è un’opzione, la semplice aggiunta di acqua al cibo secco del tuo gatto può fornire alcuni dei benefici del cibo umido.

Contenuto calorico

Oltre ad essere benefico per la salute delle vie urinarie, il maggiore contenuto di acqua nel cibo umido significa che ha un contenuto di calorie per grammo molto inferiore rispetto al cibo secco. Ciò significa che i gatti possono mangiare di più – e quindi sentirsi più sazi – senza ingrassare. Anche il cibo umido tende a contenere meno carboidrati e di più proteina , che aiuta a promuovere la perdita di peso. Pertanto il cibo umido è una buona scelta per i gatti che soffrono di obesità.

Appetibilità

Come sappiamo, i gatti sono individui, con simpatie e antipatie individuali! Ma in generale, i livelli più elevati di proteine ​​e grassi negli alimenti umidi per gatti li rendono più appetibili di quelli secchi. Ma non è solo una questione di gusto: i gatti ne hanno moltissimi poche papille gustative rispetto agli esseri umani, quindi la consistenza e l'odore del cibo sono più importanti del sapore. Il cibo umido ha un odore più forte e ha consistenze più varie ed entusiasmanti rispetto al cibo secco.

La bontà, l'odore e la consistenza extra del cibo umido lo rendono una buona scelta per i palati più esigenti o per chi soffre di malattie. È anche più facile da masticare per i gatti con malattie dentali o che si stanno riprendendo da un trattamento dentale.

Quando acquistare cibo secco per gatti

Grazie al suo contenuto di umidità più elevato, alla densità calorica inferiore e alla maggiore appetibilità, il cibo umido è la scelta ottimale per la maggior parte dei gatti. Ma ci sono alcune situazioni in cui il cibo secco per gatti potrebbe essere più appropriato.

Guadagnare peso sano

Anche se il basso contenuto calorico del cibo umido è ottimo per i gatti più grossi, spesso non è l'opzione migliore per i gatti che sono più grossi. sottopeso .

A causa della sua densità, il cibo secco fornisce livelli più elevati di energia e sostanze nutritive racchiusi in un volume più piccolo. Ciò significa che il cibo secco può essere l’opzione migliore per i gatti che lottano per mantenere o aumentare di peso.

Igiene orale

Se vuoi prenderti cura dei denti del tuo gatto, non c’è niente che possa sostituirlo spazzolatura dei denti . Ma non tutti i gatti amano lavarsi i denti! Quindi, il tipo di cibo fa la differenza?

Ricerca mostra che i gatti alimentati solo con diete umide tendono ad assumerne di più placca sui denti rispetto ai gatti nutriti solo con cibo secco. Si pensava che ciò fosse dovuto al fatto che il cibo secco raschiava la superficie dei denti quando i gatti lo masticavano. Tuttavia, alcuni studi suggeriscono che potrebbe essere perché il cibo secco aumenta la produzione di saliva, ed è la saliva in eccesso che protegge dalla formazione della placca.

In ogni caso, non è ancora chiaro quali siano esattamente i benefici del cibo secco per la salute orale dei gatti. È importante sottolineare che, se stai cercando di scegliere una dieta secca a causa dei benefici per i denti del tuo gatto, assicurati che sia quella valutata come efficace dal Veterinary Oral Health Council (VOHC).

Diete su prescrizione

Al giorno d'oggi sono disponibili molte diete specificatamente formulate per aiutare a curare alcune malattie, come ad esempio diabete e malattie cardiache. Queste diete su prescrizione sono disponibili solo presso il veterinario e devono essere utilizzate sotto la sua supervisione. Questo perché queste diete contengono nutrienti in un rapporto diverso rispetto al normale cibo per gatti. Sono formulati con cura per trattare una determinata malattia e non sono adatti ai gatti che non presentano tale condizione.

Molte diete prescritte dai veterinari sono disponibili sia nella versione umida che secca, il che significa che la scelta è tua. Ma se il vostro veterinario ha prescritto una dieta terapeutica disponibile solo in formulazione secca, è quasi certo che i benefici di questa dieta superano gli svantaggi di essere un alimento secco. Assicurati di discutere qualsiasi dubbio sull'alimentazione di un gatto con una condizione di salute con il tuo veterinario.

Fase dello stile di vita

Alcune fasi dello stile di vita, come ad esempio gravidanza e l'allattamento, richiedono diete ricche di carboidrati e calorie per stare al passo con le richieste extra del corpo. Le diete secche sono solitamente la scelta migliore in quanto sono molto più energetiche e ricche di nutrienti (a causa del loro basso contenuto di acqua) e più ricche di carboidrati, la fonte di energia preferita per le gatte in gravidanza o in allattamento.

Pascolatori

La maggior parte degli alimenti umidi per gatti si seccano e si deteriorano rapidamente se lasciati riposare per più di un'ora circa. Ciò significa che il cibo umido non è una buona scelta per i gatti che preferiscono brucare il loro cibo durante il giorno.

Se il tuo gatto pascola – o sei fuori casa per molto tempo – il cibo secco è una scelta più comoda e igienica. Rimane più fresco più a lungo e non si rovina se al tuo gatto piace prendersela con lui durante il giorno.

Costo

Ovviamente, costo è un fattore significativo nella scelta della migliore dieta possibile per il tuo gatto. Dato che il cibo secco è più denso di energia (il che significa che non devi nutrirlo tanto) e dura più a lungo, è molto più economico da nutrire rispetto al cibo umido.

Un alimento secco premium può offrire al tuo gatto una nutrizione migliore rispetto a un alimento umido economico. Nella prossima sezione ti aiuteremo a sapere cosa cercare nella scelta di un ottimo cibo secco per il tuo gatto.

Cosa cercare in un cibo secco per gatti

Spesso c'è una gamma confusa di opzioni di cibo per gatti, quindi è importante sapere cosa stai cercando.

Anche se il cibo umido presenta molti vantaggi rispetto al cibo secco, il cibo secco resta comunque una buona opzione per molti gatti. È ricco di energia e nutrienti, economico e più facile da immagazzinare e nutrire, in particolare per i pascolatori.

Ma con così tante opzioni sul mercato – e tanti strumenti di marketing intelligenti messi in campo dai produttori di alimenti per animali – può essere difficile sapere da dove cominciare. Quindi, cosa dovresti cercare quando scegli un cibo secco per gatti per il tuo gatto?

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Verificare la presenza di una dichiarazione di adeguatezza nutrizionale

La cosa più importante da verificare quando si sceglie una dieta per il proprio gatto è che sia nutrizionalmente completa e bilanciata per la sua fase di vita. Sebbene possa esserci una quantità enorme di informazioni sulle etichette degli alimenti per animali domestici (e spesso molte affermazioni ambiziose!), la Dichiarazione di Adeguatezza Nutrizionale è l'unica cosa che devi assolutamente verificare.

Questa affermazione indica che il cibo è completo e bilanciato per la fase di vita prevista. Si leggerà qualcosa come... formulato per soddisfare i livelli nutrizionali stabiliti dai profili nutrizionali degli alimenti per gatti AAFC per tutte le fasi della vita.

Gli alimenti che non sono completi e bilanciati dal punto di vista nutrizionale possono essere etichettati come complementari o destinati esclusivamente all'alimentazione supplementare o intermittente. Ciò significa che dovrebbero essere somministrati solo come una piccola porzione (meno del 10%) della dieta del tuo gatto.

Fase dello stile di vita

Le esigenze nutrizionali dei tuoi gatti varieranno molto nel corso della loro vita. Sebbene esistano alcune diete che rientrano in tutte le fasi della vita, queste devono soddisfare solo i requisiti minimi nutrizionali in ciascuna fase. Se possibile, scegli un alimento formulato specificamente per la fase di stile di vita del tuo gatto, ad esempio gattino, adulto o anziano. Ciò significa che sai che stanno ricevendo la nutrizione ottimale in ogni fase.

Per esempio, alimenti per gatti anziani hanno livelli aumentati di proteine ​​digeribili per aiutare i gatti anziani a mantenere la massa muscolare. Spesso hanno anche aggiunto acidi grassi essenziali per la salute delle articolazioni. Alimenti per gattini sono ricchi di grassi e proteine, ideali per la crescita.

Alto contenuto proteico, basso contenuto di carboidrati

Come cacciatori, i gatti si sono evoluti per prosperare con una dieta ricco di proteine (circa il 50% delle calorie), povero di carboidrati (5-15% delle calorie) e moderato nel contenuto di grassi (circa il 45% delle calorie).

Per rendere la vita complicata, le diete di cibo secco per gatti tendono ad essere meno proteiche e più alte in carboidrati rispetto agli alimenti umidi per gatti. Pertanto, è importante scegliere un alimento secco che soddisfi il più fedelmente possibile le sue esigenze.

Sfortunatamente, non è necessario che le etichette degli alimenti per gatti elenchino il contenuto di carboidrati. Ma puoi usare questo calcolatore in linea per ricavare il contenuto di carboidrati dagli altri valori nutritivi elencati.

Fonti di proteine ​​animali

Non è solo la quantità di proteine ​​che conta, ma anche la loro provenienza. I gatti lo sono carnivori obbligati . Quindi, anche se i gatti possono digerire sia le proteine ​​vegetali che quelle animali, solo le proteine ​​animali forniscono loro tutti gli aminoacidi essenziali di cui hanno bisogno, in particolare la taurina. Assicurati di cercare una carne intera elencata come ingrediente principale e idealmente tra i primi tre.

È possibile nutrire una dieta vegetariana nutrizionalmente equilibrata. Ma di solito sono adatti solo ai gatti con gravi allergie che necessitano di una dieta che non contenga proteine ​​animali. Queste diete sono formulate da nutrizionisti specializzati e devono essere prescritte da un veterinario.

Se desideri nutrire il tuo gatto con una dieta vegetariana, dovresti farlo solo sotto la guida del tuo veterinario. Non è possibile nutrire in modo sicuro un gatto con una dieta vegana.

Diventa naturale

Gli alimenti per gatti etichettati come naturali contengono il 95% di ingredienti naturali e sono stati sottoposti solo a lavorazioni di base come il congelamento o l'essiccazione). Ciò significa che sai che non ci sono aromi, coloranti o conservanti artificiali che potrebbero influire sulla salute del tuo gatto.

Costo

In generale, più un alimento per gatti è costoso, maggiore è la qualità degli ingredienti. Dovresti mirare a nutrire il tuo gatto con il cibo della massima qualità possibile entro il tuo budget. Dato che il cibo secco è più economico da somministrare rispetto al cibo umido, potresti permetterti una gamma più premium di cibo secco rispetto a un cibo umido economico.

Alimenti per gatti di fascia economica spesso contengono una ricetta variabile. Ciò significa che possono cambiare gli ingredienti senza informarti o fare una nuova prova di alimentazione. Questa variabilità può portare a disturbi di pancia o al fatto che il gatto manchi improvvisamente di cibo.

Gli alimenti più costosi come le diete premium e quelle su prescrizione solitamente hanno una formula fissa, il che significa che la formulazione non può essere modificata senza informarti e intraprendere nuove prove di alimentazione.

Tuttavia, il costo del cibo non sempre riflette la qualità. A volte, il cibo per animali domestici è costoso perché hanno investito in strumenti di marketing intelligenti. Quindi devi cercare un marchio di alimenti per animali di cui ti puoi fidare.

Scegliere un marchio affidabile

Quando cerchi una marca di cibo per gatti di cui ti puoi fidare, la prima cosa che devi cercare è la trasparenza. I dettagli di contatto della loro azienda sono facili da trovare? Chi formula le loro diete e quali sono le loro qualifiche? Soddisfano gli standard dell'Association of American Feed Control Officials (AAFCO)? Le loro affermazioni sono supportate da prove scientifiche?

Tutte queste informazioni dovrebbero essere facilmente disponibili sul sito Web dell'azienda o fornite se richieste. La tua azienda di alimenti per gatti dovrebbe essere in grado di fornirti la quantità di qualsiasi nutriente presente nel suo cibo, non solo ciò che è elencato sull'etichetta (che spesso sono solo i valori minimo e massimo). Non fornire queste informazioni è un vero campanello d’allarme.

Questo guida dal Comitato Globale per la Nutrizione della WSAVA è un ottimo punto di partenza per scegliere una marca di cibo per animali di cui ti puoi fidare.

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Conclusione

Gli alimenti secchi possono essere adatti ai gatti, ma è utile fare le tue ricerche prima di scegliere.

Nel complesso, il cibo umido è la scelta ottimale per la maggior parte dei gatti. Ma per il gatto giusto, il cibo secco può comunque essere una buona opzione. Il cibo secco è più economico e più facile da somministrare rispetto al cibo umido e, purché sia ​​completo e bilanciato, offrirà al tuo gatto tutto ciò di cui ha bisogno.

Ricorda però che non sei obbligato a scegliere l’uno o l’altro! Anche l’uso di una combinazione di cibo umido e secco può offrire molti dei vantaggi di una dieta a base di cibo umido, riducendo al tempo stesso il costo complessivo. Ciò consente anche l'alimentazione all'aperto di cibo secco per i gatti che amano pascolare, includendo al contempo cibo umido nei loro pasti principali.

Come sappiamo, tutti i gatti sono individui! Dovrai considerare la salute, le preferenze e lo stile di vita del tuo gatto quando si tratta di scegliere il cibo migliore per lui.

Domande frequenti

È meglio dare ai gatti cibo umido o secco?

La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che il cibo umido per gatti è più ottimale per la salute del gatto rispetto al cibo secco. Questo perché ha un contenuto di umidità più elevato, è meno ricco di carboidrati e più ricco di proteine, ha meno calorie ed è più appetibile del cibo secco. Tuttavia, un alimento secco per gatti completo e bilanciato fornirà comunque al tuo gatto tutto ciò di cui ha bisogno, pur essendo più economico e più comodo da nutrire.

Il cibo secco fa male ai reni del gatto?

La ricerca mostra che l’assunzione complessiva di acqua da parte dei gatti alimentati solo con cibo umido è maggiore rispetto a quella dei gatti alimentati solo con cibo secco. Una scarsa assunzione di acqua è stata collegata a una serie di malattie, in particolare a malattie dei reni e del tratto urinario inferiore come la cistite. Ma al momento non ci sono prove chiare che il cibo secco possa causare malattie renali nei gatti.

Va bene mescolare cibo per gatti umido e secco?

SÌ! Miscelare cibo umido e secco può offrire i vantaggi del cibo umido (maggiore contenuto di acqua, meno calorie, meno carboidrati e maggiore appetibilità) pur essendo più economico da somministrare rispetto a una dieta composta esclusivamente da cibo umido. Può anche consentire l'alimentazione all'aperto, il che significa che il cibo secco può essere lasciato al pascolo e il cibo umido alimentato durante i pasti.