Il cancro del rene è uno dei tipi meno comuni di cancro che possono colpire i gatti. Quasi tutti i tipi di cancro sono più comuni nei gatti anziani, ma il linfoma renale può colpire anche i gatti più giovani, soprattutto se infetti da virus della leucemia felina (FeLV). Sfortunatamente, il cancro al rene nei gatti è molto grave e la prognosi è spesso infausta anche con il trattamento.

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• Tipi di cancro al rene
• Sintomi
• Cause
• Diagnosi
• Trattamento
• Prognosi

In questo articolo esploreremo i diversi tipi di cancro al rene nei gatti, i sintomi più comuni e come viene diagnosticato e gestito.

Cos’è il cancro al rene nei gatti?

I reni del tuo gatto sono due organi a forma di fagiolo che si trovano su entrambi i lati della colonna vertebrale, appena sotto la gabbia toracica. I reni sono coinvolti nella gestione dell’equilibrio dei liquidi nel corpo, nell’eliminazione dei prodotti di scarto e nel mantenimento del giusto equilibrio di sali e minerali. Svolgono anche un ruolo importante nella produzione dei globuli rossi, controllare la pressione sanguigna e mantenendo le ossa del tuo gatto sane e forti.

Il cancro del rene, chiamato anche cancro renale, si verifica quando le cellule sane nei reni del tuo gatto crescono senza controllo e diventano anormali. Questo può iniziare nei reni (noto come cancro renale primario) oppure può iniziare in un’altra area del corpo e diffondersi ai reni (noto come cancro renale secondario).

Quali sono i diversi tipi di cancro al rene nei gatti?

Sfortunatamente, la maggior parte dei tumori riscontrati nei reni dei gatti sono maligni (cancerosi). Il tipo più comune di cancro del rene nei gatti è il linfoma renale, seguito dal carcinoma a cellule renali e dal nefroblastoma.

È più comune che il cancro ai reni nei gatti sia secondario, nel senso che si è diffuso da un cancro che ha avuto origine in altre parti del corpo. Tuttavia, può verificarsi anche un cancro primario.

Poiché i reni hanno un buon apporto di sangue, il cancro ai reni tende a diffondersi (metastatizzare) rapidamente ad altre aree del corpo, motivo per cui la prognosi per il cancro ai reni nei gatti è generalmente sfavorevole.

Quali sono i sintomi del cancro al rene nei gatti?

Durante la diagnosi di cancro al rene, il veterinario può esaminare un campione di urina del tuo gatto (analisi delle urine).

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I sintomi del cancro del rene possono essere del tutto aspecifici e includere:

• Perdita di peso
• Letargia
• Appetito ridotto
• Nausea O vomito
• Dolore addominale
• Addome ingrossato
• Massa palpabile nell'addome
• Sangue nelle urine
• Gengive pallide

Potresti anche notare segni di insufficienza renale, come bere di più e fare pipì di più, ma questo è più comunemente un segno di insufficienza renale cronica nefropatia rispetto al cancro al rene.

Quali sono le cause del cancro al rene nei gatti?

Vecchiaia

Come nelle persone, il rischio della maggior parte dei tipi di cancro aumenta con l’età. Questo perché nel tempo le cellule del nostro corpo si danneggiano. Più invecchiamo, più questo danno si accumula e più è probabile che le cellule diventino cancerose. Pertanto, è più probabile che il cancro del rene colpisca i gatti anziani.

Virus della leucemia felina e linfoma renale

Il tipo più comune di cancro al rene nei gatti è il linfoma renale. Il linfoma è un tipo di cancro che colpisce i globuli bianchi del tuo gatto e può colpire molte parti diverse del corpo. Questo tipo di cancro è associato a virus della leucemia felina (FeLV) , che è più comune nei gatti di mezza età. Infatti, circa il 50% dei gatti con diagnosi di linfoma renale risultano positivi al FeLV.

La buona notizia è che man mano che sempre più gatti vengono vaccinati contro la FeLV, questo tipo di cancro sta diventando meno comune. Anche se attualmente il linfoma rappresenta ancora il 30% di tutti i tumori diagnosticati nei gatti.

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Come si diagnostica il cancro al rene nei gatti?

Alcuni gatti affetti da cancro ai reni bevono di più e urinano di più, sebbene questi possano anche essere segni di malattia renale.

Il tuo veterinario raccoglierà un'anamnesi approfondita e completerà un esame fisico, compresa la misurazione delle dimensioni e della forma dei reni del tuo gatto.

In questa fase possono essere eseguiti esami del sangue, in particolare la valutazione dei valori renali del gatto, la conta dei globuli rossi (per verificare anemia ) ed elettroliti come il potassio. Questi test forniranno al tuo veterinario un'indicazione sul funzionamento dei reni del tuo gatto, nonché un senso della sua salute generale.

Il tuo veterinario può anche esaminare un campione di urina del tuo gatto (analisi delle urine). È comune con i tumori renali vedere proteine ​​o sangue nelle urine.

Se vengono rilevate anomalie, il passo successivo è spesso quello di eseguire l'imaging addominale per dare un'occhiata più da vicino ai reni del tuo gatto utilizzando raggi X o ultrasuoni. Un'ecografia addominale consentirà al veterinario di controllare le dimensioni e l'aspetto dei reni, nonché di controllare altri organi, come i linfonodi locali, per eventuali segni di diffusione. In alcuni casi, può essere raccomandata l’imaging avanzato, come una TC o una risonanza magnetica, in particolare per la stadiazione completa del cancro.

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Per la diagnosi definitiva del cancro del rene, il veterinario dovrà ottenere un campione del rene del tuo gatto. A volte è sufficiente un campione molto piccolo prelevato con un ago (chiamato agoaspirato) mentre il gatto è sotto anestesia generale per fare una diagnosi. Tuttavia, alcune masse potrebbero richiedere una biopsia più ampia da eseguire sotto guida ecografica o tramite una procedura chirurgica.

Come si cura il cancro al rene nei gatti?

Il veterinario può diagnosticare l'insufficienza renale del tuo gatto eseguendo esami del sangue

Il trattamento del cancro del rene nei gatti dipende dal tipo di cancro e dalla presenza di cancro anche in altre parti del corpo.

Il linfoma renale è il tipo più comune di cancro al rene nei gatti. Il linfoma renale viene trattato con la chemioterapia.

In altri tipi di cancro del rene, può essere raccomandato un intervento chirurgico per rimuovere il rene interessato (chiamato nefrectomia). Ciò è possibile solo nei gatti in cui è interessato un solo rene e non vi sono prove di diffusione del cancro ad altre parti del corpo. La chemioterapia o la radioterapia possono essere consigliate in combinazione con la chirurgia per migliorare la prognosi.

Per alcuni gatti, la chemioterapia o la chirurgia non sono l'opzione giusta e il trattamento sarà mirato a mantenerli il più a loro agio possibile per il tempo rimasto. Il trattamento palliativo può includere farmaci come steroidi, farmaci antinausea, stimolanti dell’appetito, antidolorifici e antibiotici per le infezioni secondarie.

Qual è la prognosi per i gatti con cancro al rene?

Sfortunatamente, il cancro del rene nei gatti generalmente ha una prognosi sfavorevole. Questo perché il cancro del rene tende a diffondersi rapidamente ad altre aree del corpo, rendendo difficile il trattamento.

Il tempo medio di sopravvivenza per i gatti affetti da linfoma renale è di circa uno-tre mesi per quelli che ricevono solo corticosteroidi e cure palliative, o di circa sei-nove mesi per quelli che ricevono chemioterapia. Tuttavia, questi sono tempi di sopravvivenza medi e è stato segnalato che alcuni gatti vivono molto più a lungo.

Nei gatti in cui il cancro colpisce solo un rene e non si è diffuso altrove, la rimozione chirurgica di quel rene può essere curativa al 100%. Questo tipo di intervento chirurgico è molto invasivo e comporta molti rischi, tuttavia questi gatti possono riprendersi completamente.

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L’eutanasia è un’opzione?

Per molti gatti, le opzioni di trattamento intensivo, come la chemioterapia o la chirurgia, potrebbero non essere la scelta giusta. Senza questi trattamenti, i tempi di sopravvivenza sono spesso brevi. Tuttavia, il tuo team veterinario può supportarti nel mantenere il tuo gatto felice e a suo agio con le cure palliative a domicilio.

Purtroppo, il cancro al rene nei gatti è molto grave e, anche con un trattamento intensivo, la prognosi è spesso infausta. Il tuo team veterinario è lì per aiutarti a monitorare e valutare la qualità della vita del tuo gatto. Sfortunatamente, una volta che la qualità della vita non è più buona, l’eutanasia può essere l’opzione più gentile.