Prendersi cura di una creatura che non parla la stessa lingua comporta delle sfide. I proprietari di animali domestici si affidano al linguaggio del corpo, all’osservazione comportamentale e a semplici congetture nel tentativo di comprendere meglio i loro gatti e prendersi cura dei loro bisogni.

Per rendere le cose più complicate, questo studio mostra che i gatti sono capaci di comunicare in modi inaspettati. I ricercatori della Ohio State University suggeriscono che alcuni gatti fingono di ammalarsi per inviare messaggi specifici ai loro caregiver.

Nello studio, i ricercatori hanno osservato la salute e i comportamenti di 32 gatti. All'interno di quel gruppo, a 20 gatti è stata diagnosticata una malattia chiamata cistite interstiziale felina . Questa condizione cronica causa dolore alla vescica, spesso innescato da un cambiamento nella routine o nell’ambiente. I restanti 12 gatti sono stati confermati sani all’inizio dello studio.

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Routine prevedibili

Anche se il campione di gatti era relativamente piccolo, i ricercatori hanno trovato uno schema chiaro nel modificare la routine quotidiana sia dei gatti sani che di quelli malati. Durante le settimane in cui i gatti godevano di routine quotidiane immutate e prevedibili, entrambi i gruppi mostravano pochi comportamenti di malattia.

I ricercatori hanno definito questi comportamenti come vomito , rifiutare il cibo , E non usare la lettiera . Nel gruppo dei gatti sani si è verificata una media di 0,4 eventi di malattia. In confronto, ci sono stati 0,7 eventi nel gruppo con malattie confermate.

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Durante le settimane in cui i custodi hanno cambiato qualcosa nella routine, i ricercatori hanno notato un cambiamento significativo nella salute percepita dei gatti. Si aspettavano che i gatti con cistite interstiziale mostrassero un numero maggiore di sintomi, ma dati sorprendenti sono arrivati ​​dal gruppo di gatti sani.

Secondo lo studio, i gatti sani avevano quasi la stessa probabilità di manifestare comportamenti di malattia rispetto ai loro coetanei a cui era stata diagnosticata la cistite. Il gruppo sano di gatti presentava improvvisamente una media di 1,9 comportamenti di malattia. Allo stesso tempo, i gatti con cistite avevano una media di 2,0 comportamenti di malattia.

Usare la salute come comunicazione

Il numero di comportamenti legati alla malattia è triplicato per entrambi i gruppi quando le loro routine sono state modificate. Osservando i numeri, è difficile discernere quale gruppo sia composto da gatti malati cronici e quale sia composto da gatti sani. I ricercatori hanno concluso che i gatti sani sembravano malati a causa dello stress o del disagio causato dai cambiamenti nella routine.

È impossibile dire se i gatti abbiano scelto consapevolmente di fingere una malattia o se i loro sintomi siano stati causati esclusivamente dallo stress. In ogni caso, hanno ottenuto il loro punto di vista. Il loro comportamento ha inviato un chiaro messaggio che i cambiamenti sono stati notati e allo stesso tempo sgraditi.

In un comunicato stampa, Tony Buffington, professore alla Ohio State University, ha detto: Un gatto sano, o qualsiasi mammifero sano, può sentire lo stress del cambiamento ambientale e di conseguenza mostrare comportamenti patologici. Scegli l'ambiente giusto e si riprenderanno.

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Mantenere i gatti sani

Questi comportamenti di malattia possono fornire ai proprietari di animali domestici preziose informazioni sul modo di pensare dei loro gatti. Se un gatto presenta sintomi preoccupanti che non sembrano essere collegati a una malattia diagnosticabile, la sua routine potrebbe fornire risposte. I gatti spesso fanno affidamento su routine prevedibili per sentirsi sicuri e fiduciosi.

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Quando vengono nutriti in orari diversi, presentati a nuovi membri della famiglia, esposti a qualcosa di nuovo nel loro ambiente o trascorrono più o meno tempo con la famiglia, questi cambiamenti possono influire negativamente sul loro benessere mentale e fisico.

Per garantire che questi felini sensibili rimangano felici e in salute, gli esperti di gatti incoraggiano i proprietari di animali domestici a mantenere i loro gatti a orari regolari. Dicono di consegnare i pasti ogni giorno alla stessa ora, di tenere il cibo, l’acqua e la lettiera del gatto in luoghi coerenti e di avere pazienza quando si apportano modifiche alla loro vita domestica.

Quando il cambiamento è inevitabile, i proprietari di animali domestici possono aiutare i gatti durante la transizione offrendo maggiori opportunità di arricchimento, legame e relax.

Anche se ad alcuni gatti piace comportarsi come se fossero loro a governare la casa, la verità è che gli animali domestici hanno poco controllo sulle loro vite. Questa impotenza può essere comprensibilmente stressante. La cosa migliore che i proprietari di animali domestici possono fare è rispettare questi sentimenti e dare ai gatti la stabilità e la routine per mantenerli fiduciosi.

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