La taurina è un amminoacido di cui i gatti hanno bisogno esclusivamente nella loro dieta per rimanere in salute. In questo articolo imparerai cos'è la taurina e a cosa serve, cosa succede quando i gatti non ne hanno abbastanza, come viene trattata la carenza di taurina nei gatti e alcune domande frequenti.

Panoramica rapida: carenza di taurina nei gatti

Cos'è la taurina?

La taurina è un amminoacido. Gli aminoacidi sono gli elementi costitutivi delle proteine. Esistono due categorie principali di aminoacidi, essenziali e non essenziali.

• Aminoacidi essenziali sono quelli che il nostro corpo non può produrre, quindi dobbiamo ottenerli con la nostra dieta. Alcuni esempi comuni di aminoacidi essenziali includono lisina e metionina.
• Aminoacidi non essenziali sono quelli che possiamo sintetizzare da soli. Gli esempi includono arginina e cisteina.

Per gli esseri umani, la taurina è chiamata amminoacido condizionatamente essenziale . Ciò significa che nella maggior parte dei casi ne produciamo abbastanza per soddisfare i nostri bisogni, ma in certi momenti, soprattutto quando il corpo è malato o sotto stress, potremmo aver bisogno di consumare di più per soddisfare i nostri bisogni.

Ma i gatti, al contrario, non possono produrre abbastanza taurina da soli e hanno sempre bisogno di integrarla nella loro dieta per soddisfare i loro bisogni. Per i gatti, questo rende la taurina un amminoacido essenziale. Perché gli esseri umani possono produrre taurina e i gatti no? I gatti hanno una quantità limitata dell’enzima necessario per ricavare la taurina dalla cisteina, un amminoacido non essenziale. Inoltre, i gatti non possono immagazzinare molta taurina nei loro corpi.

Se i gatti hanno bisogno di taurina nella loro dieta, quali alimenti sono ricchi di taurina? In gran parte, stiamo parlando di carne o proteine ​​animali. Ciò include carne rossa, carne bianca, pesce e latticini. Di questi, i latticini contengono meno taurina mentre la carne rossa ne contiene di più. Le piante hanno poco o nessun contenuto di taurina.

La taurina è richiesta dal corpo per una serie di cose importanti. Questi includono:

• Visione
• Funzione del muscolo cardiaco
• Digestione
• Mantenere gravidanza e lo sviluppo fetale
• Funzione immunitaria
• Regolare i minerali come il calcio e altri elettroliti

Cause della carenza di taurina nei gatti

Poiché i gatti richiedono taurina nella loro dieta, il consumo di una dieta che non ne contiene abbastanza è la principale causa di carenza di taurina nei gatti.

Gli alimenti che non contengono abbastanza taurina per i gatti includono:

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• Diete per cani/cani
• Diete fatte in casa
• Diete vegetariane o vegane
• Gli alimenti umani come gli alimenti per bambini

Molte diete formulate per cani contengono proteine ​​di origine animale, quindi contengono un po' di taurina. Tuttavia, le quantità non sono abbastanza elevate da soddisfare i bisogni di un gatto. I cani sono in grado di produrre la propria taurina, quindi la loro dieta non è integrata con ulteriore taurina (le diete commerciali per gatti sono integrate con più taurina).

In un studio dal 2019 , i ricercatori hanno scoperto che su 114 ricette dietetiche fatte in casa, nessuna soddisfaceva tutti i livelli nutrizionali di nutrienti essenziali per i gatti. Ciò supporta semplicemente l’idea che cucinare in casa per i gatti non sia facile da fare correttamente, anche con buone ricette. Le carenze di nutrienti come la taurina sono un rischio.

Una dieta strettamente vegetariana o vegana non è naturale né appropriata per i gatti, che sono carnivori obbligati e necessitano di proteine ​​animali nella loro dieta. Il loro fabbisogno di taurina, presente solo nelle proteine ​​animali, è solo un esempio del perché le diete vegetariane o vegane non sono naturali per i gatti.

Per i gatti con appetito ridotto, è comune provare cose come il cibo per bambini per incoraggiare l'appetito. Tuttavia, i gatti che mangiano costantemente troppi alimenti come questo invece di alimenti per gatti adeguati saranno a rischio di carenza di taurina.

Negli anni '80 fu scoperto il collegamento tra la carenza di taurina e alcune malattie. La taurina è stata riconosciuta come un nutriente essenziale per i gatti e le formulazioni della dieta sono state modificate per includere l'integrazione di taurina.

Le diete commerciali contemporanee di qualità per gatti sono adeguatamente integrate con taurina, purché soddisfino le linee guida stabilite dall'Association of American Feed Control Officials (AAFCO). Incontrare Linee guida AAFCO per la taurina , gli alimenti secchi per gatti devono contenere 25 milligrammi ogni 100 kilocalorie di alimento. Per gli alimenti in scatola il fabbisogno è di 50 milligrammi per 100 kilocalorie di cibo.

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Sintomi della carenza di taurina nei gatti

La carenza di taurina durante la gravidanza può portare a difetti alla nascita nei gattini.

I segni e i sintomi della carenza di taurina nei gatti possono richiedere alcuni mesi per essere riconosciuti. Poiché la taurina è coinvolta in diversi sistemi e processi del corpo, potrebbero essere osservate diverse manifestazioni di carenza di taurina. Per rendere le cose più semplici, esamineremo le condizioni di salute, le cause della carenza di taurina e i segni osservati con tali disturbi.

Cardiomiopatia dilatativa (DCM):Questo è un tipo di malattia cardiaca in cui il cuore del gatto diventa più grande mentre le pareti del muscolo cardiaco si assottigliano. Precedente a 1987 quando fu stabilita una connessione tra la carenza di taurina nei gatti e la DCM , questo era il tipo più comune di malattia cardiaca osservata nei gatti (attualmente la cardiomiopatia ipertrofica, o HCM, è la più comune).
• I gatti affetti da DCM, come qualsiasi altra malattia cardiaca, possono mostrare intolleranza all'esercizio, episodi sincopali/svenimenti, letargia , E debolezza . I segni di insufficienza cardiaca possono includere scarso appetito , aumento dello sforzo e della frequenza respiratoria e respirazione a bocca aperta.
Degenerazione retinica centrale felina (FCRD): La retina è la parte posteriore dell'occhio che aiuta a trasformare la luce assorbita in visione. La carenza di taurina contribuisce alla cecità progressiva poiché la retina subisce danni. Disturbi riproduttivi:Le regine carenti di taurina avranno difficoltà ad ottenerla incinta e mantenere una gravidanza sana. I gattini potrebbero essere poco parsimoniosi con un basso peso alla nascita. Difetti di nascita:I gattini nati da gatte carenti di taurina sono più inclini a vari difetti congeniti, alcuni dei quali impediscono loro di raggiungere il termine. Crescita ritardata nei gattini:I gattini che mangiano un alimento carente di taurina o i gattini che vengono allattati da una gatta carente di taurina avranno difficoltà ad aumentare di peso normalmente. Disturbi digestivi:La taurina è una parte necessaria nella formazione dei sali biliari. La bile è necessaria per la digestione dei grassi nell'intestino tenue. Nei gatti con carenza di taurina possono verificarsi diarrea e scarso assorbimento dei nutrienti. Aumento del rischio di diabete:La carenza di taurina non è una delle principali cause di diabete e non è considerata uno dei principali sospetti nella maggior parte dei gatti che sviluppano il diabete. Tuttavia, si ritiene che i gatti carenti di taurina abbiano un rischio maggiore di sviluppare il diabete a causa del ruolo della taurina nel favorire la regolazione dello zucchero nel sangue. Muscoli deboli:La carenza di taurina può contribuire a indebolire la massa muscolare e il tono. Ciò può portare a debolezza e intolleranza all’esercizio. Disturbi del sistema immunitario:I gatti con bassi livelli di taurina potrebbero essere più suscettibili alle malattie o avere più difficoltà a superarne una. Disturbi elettrolitici:Uno scarso equilibrio elettrolitico può contribuire alla debolezza e alla disidratazione. Problemi con la regolazione del calcio possono contribuire ad aritmie cardiache, problemi di rimodellamento osseo e malattie dei denti del gatto. La taurina ha anche un effetto neuroprotettivo sulle cellule nervose che possono essere compromesse in caso di carenze, contribuendo agli effetti neurodegenerativi.

Complicazioni della carenza di taurina

Di tutti i disturbi osservati con la carenza di taurina nei gatti, quelli con l'impatto più riconosciuto sono la cardiomiopatia dilatativa e la degenerazione retinica. Con il passare del tempo, questi disturbi diventano i più frequenti e causano le maggiori complicazioni alla salute.

Se non diagnosticati e trattati, i gatti affetti da DCM svilupperanno un’aritmia cardiaca pericolosa per la vita o progrediranno verso l’insufficienza cardiaca congestizia, che è un’emergenza medica e può avere una prognosi riservata.

La degenerazione retinica centrale felina porterà a cecità progressiva e irreversibile. La diagnosi della carenza di taurina è fondamentale per fermare il processo di recupero di ciò che rimane della vista.

Diagnosi di carenza di taurina nei gatti

La diagnosi stessa della carenza di taurina è solitamente una combinazione dei seguenti elementi:

• Riconoscere che è presente una o più malattie riscontrate con carenza di taurina
• Un'anamnesi accurata del paziente che indica una dieta carente di taurina
• Analisi del sangue per controllare i livelli di taurina nel sangue

In molti casi, la carenza di taurina potrebbe non essere sospettata finché un gatto non si presenta a un veterinario con i sintomi riscontrati con questo disturbo nutrizionale. Questo è particolarmente vero nel caso di DCM e FCRD, poiché entrambe le condizioni sono considerate molto rare a meno che non sia coinvolta una carenza di taurina.

Durante un esame, il veterinario potrebbe rilevare anomalie al cuore del tuo gatto, come un soffio al cuore o un'aritmia. Quando esegui un esame oculistico, il tuo veterinario sarà in grado di dare uno sguardo di base alla retina nella parte posteriore dell'occhio per individuare eventuali anomalie.

Durante l'esame del tuo gatto, il veterinario potrebbe consigliare alcuni test diagnostici di base per ottenere informazioni preliminari ed escludere altre potenziali cause. Questi includono:

• Analisi del sangue completa
• Analisi delle urine
• Radiografie del torace
• Ultrasuoni

I gatti con carenza di taurina potrebbero avere esami del sangue e analisi delle urine normali, il che potrebbe indurre un veterinario a controllare ulteriormente i livelli di taurina nel sangue se si sospetta una carenza di taurina.

Le radiografie del torace potrebbero mostrare un cuore ingrossato se è presente DCM.

Ottenere una diagnosi definitiva per DCM e FCRD potrebbe richiedere il rinvio a uno specialista, soprattutto perché queste condizioni sono rare da vedere a meno che non sia presente una carenza di taurina.

Un cardiologo veterinario è specializzato in disturbi cardiaci. Un oftalmologo veterinario è specializzato in disturbi della vista. Alcuni modi in cui questi specialisti possono diagnosticare questi disturbi utilizzando test non comunemente disponibili per i medici di medicina generale includono:

Cardiomiopatia dilatativa (DCM):Un elettrocardiogramma (ECG o EKG) viene utilizzato per visualizzare il ritmo cardiaco e diagnosticare aritmie specifiche. Un ecocardiogramma è un'ecografia del cuore, che può essere utilizzata per diagnosticare definitivamente la DCM con misurazioni della camera cardiaca e del flusso sanguigno. Degenerazione retinica centrale felina (FCRD):Un oftalmologo veterinario dispone di attrezzature più specializzate per un esame oculistico più dettagliato, fornendo uno sguardo ingrandito sulla retina nella parte posteriore dell'occhio. Un elettroretinogramma è un test che valuta la risposta della retina alla luce. Questo è il modo definitivo per diagnosticare i disturbi della retina e la loro gravità.

Trattamenti per la carenza di taurina nei gatti

Il trattamento per la carenza di taurina nei gatti consiste nell'integrazione alimentare con taurina. Negli studi, il normale fabbisogno di taurina per i gatti è compreso tra circa Da 40 a 60 milligrammi al giorno per un gatto adulto.

I livelli normali di taurina nel sangue dei gatti possono variare, ma in genere sono superiori a 300 nanomoli per millilitro. Livelli inferiori a 160 sono considerati carenti, con molti gatti carenti di taurina che hanno livelli inferiori a 50.

Quando i livelli di taurina nel sangue di un gatto sono così bassi e sono presenti una o più malattie riscontrate con carenza di taurina, i gatti richiedono un livello elevato di integrazione, superando di gran lunga i 40-60 milligrammi al giorno. Questo perché i gatti non riescono a immagazzinare molto bene la taurina e ne sono necessari livelli elevati per ricostituire le loro riserve, che si esauriscono rapidamente.

Le raccomandazioni di integrazione per i gatti con carenza di taurina vanno da 250 milligrammi fino a 500 milligrammi ogni 12 ore. La tossicità non è stata apprezzata con alti livelli di taurina, quindi livelli più alti potrebbero essere raccomandati nei casi di malattie più gravi.

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Parecchi integratore di taurina sono disponibili opzioni. Alcuni esempi includono Formula V Taurine e Dyna-Taurine, entrambi etichettati per l'uso nei gatti. È molto importante seguire i consigli del veterinario o dello specialista veterinario su quale prodotto utilizzare e come somministrarlo.

Fortunatamente, a seconda di quanto precocemente viene rilevata la carenza di taurina, le malattie che ne derivano possono essere fermate sul loro cammino e talvolta invertite. Gli effetti del DCM possono essere quasi completamente invertiti con un’integrazione adeguata. Sebbene il danno esistente derivante dalla degenerazione retinica non possa essere invertito, il processo può essere fermato, preservando la vista rimanente.

Suggerimenti per la cura del gatto

Per garantire che il tuo gatto riceva abbastanza taurina, nutrilo con una dieta completa ed equilibrata formulata per soddisfare le linee guida nutrizionali AAFCO per la crescita (gattini) o il mantenimento (adulti).

• Cardiopatia E degenerazione retinica nei gatti spesso non vengono rilevati a casa finché non si sviluppano segni gravi (insufficienza cardiaca, cecità). Tieni regolari esami sanitari annuali o semestrali con il tuo veterinario. Questo è il modo migliore per individuare precocemente i problemi di salute prima che diventino più gravi.
• Nutrire sempre un cibo per gatti conforme alle linee guida AAFCO per garantire che venga fornita un'adeguata integrazione di taurina.

Prevenire la carenza di taurina nei gatti

Il modo più semplice per prevenire la carenza di taurina nei gatti è somministrare un cibo per gatti di qualità noto per contenere un'adeguata integrazione di taurina. UN cibo per gatti che soddisfa le linee guida nutrizionali AAFCO per una dieta equilibrata avrà livelli adeguati di taurina inclusi nel cibo per soddisfare le esigenze del gatto.

Dopo che nel 1987 fu stabilita la connessione tra taurina e DCM e i produttori di alimenti per animali domestici iniziarono ad aggiungere ulteriore taurina agli alimenti per gatti, DCM e FCRD passarono dall'essere comunemente visti nella pratica veterinaria ad essere molto rari. Da allora, l’integrazione di taurina nelle diete commerciali ha continuato a rappresentare uno standard importante negli alimenti per gatti.

Con la crescente popolarità di cibi fatti in casa e di diete di cibi crudi non bilanciati dal punto di vista nutrizionale, i veterinari hanno riscontrato più casi di malattie associate alla carenza di taurina.

Ma non puoi semplicemente? supplemento un mucchio di taurina ad a dieta fatta in casa per soddisfare il requisito? La semplice integrazione di taurina in una dieta sbilanciata potrebbe non essere appropriata da sola. Altri nutrienti presenti negli alimenti influenzano il modo in cui la taurina viene digerita, assorbita e utilizzata dal corpo del gatto. È quindi molto importante che qualsiasi dieta per gatti sia completamente bilanciata dal punto di vista nutrizionale.

Se nutri il tuo gatto con una dieta cruda, assicurati che soddisfi ancora le linee guida di formulazione AAFCO per la fase di vita del tuo gatto. Se una dieta fatta in casa è qualcosa che ti interessa, è meglio consultare un nutrizionista veterinario certificato per garantire che qualsiasi dieta fatta in casa sia completamente bilanciata.

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Pensieri finali

La carenza di taurina nei gatti era molto comune prima degli anni ’80. È ormai raro che una ricerca stabilisca un maggiore bisogno di taurina nella dieta dei gatti. L’integrazione di taurina nel cibo per gatti è ormai uno standard industriale. Le due malattie più riconosciute riscontrate con carenza di taurina, DCM e FCRD, possono entrambe essere trattate con un'adeguata integrazione di taurina.

Domande frequenti

Come posso aumentare la taurina del mio gatto?

L'integrazione di taurina può essere fornita con prodotti di integrazione di taurina da banco. È meglio utilizzare un prodotto come Dyna-Taurine o Formula V Taurine, etichettato per l'uso nei gatti. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, se un gatto mangia un alimento di qualità conforme alle linee guida AAFCO, non è necessaria un'ulteriore integrazione di taurina.

Come si cura la carenza di taurina nei gatti?

La carenza di taurina nei gatti viene trattata integrando la dieta con livelli molto elevati di taurina per ricostituire rapidamente le riserve esaurite del gatto. Il fabbisogno giornaliero di taurina di un gatto è compreso tra circa 40 e 60 milligrammi. In confronto, un gatto con carenza di taurina può essere trattato con da 500 a 1.000 milligrammi al giorno.

Quali alimenti sono ricchi di taurina per i gatti?

In generale, qualsiasi proteina animale ha alti livelli di taurina. Tra le proteine ​​animali, le proteine ​​della carne hanno i livelli più ricchi di taurina rispetto ai latticini. Le piante (cereali, verdure, ecc.) non hanno quasi alcun contenuto di taurina.

Gli alimenti commerciali di qualità per gatti che soddisfano le linee guida sulla formulazione dell'Association of American Feed Control Officials (AAFCO) contengono livelli adeguati di taurina e non richiedono integrazione.

Cosa causa la carenza di taurina nei gatti?

La carenza di taurina è generalmente causata da una carenza alimentare. A differenza della maggior parte degli altri animali e degli esseri umani, il corpo dei gatti non può produrre taurina e nemmeno i gatti possono immagazzinarla bene. I gatti devono integrare la taurina nella loro dieta, rendendola un nutriente essenziale. Dal 1987, quando la ricerca ha supportato questa scoperta, gli alimenti commerciali per gatti sono stati opportunamente integrati con taurina.

La carenza di taurina potrebbe essere riscontrata ancora oggi in diete che non soddisfano le linee guida AAFCO sulla formulazione nutrizionale per gatti, inclusi alimenti per cani, alimenti per esseri umani (come alimenti per bambini), diete vegane e vegetariane, diete casalinghe e alcune diete a base di cibi crudi.

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