La maggior parte dei proprietari di animali domestici ha familiarità con l'adorabile vista del proprio gatto che si rotola nell'erba gatta e con la reazione che sembra avere in seguito. Il comportamento abituale prevede che il tuo gatto appaia distratto o vuoto.

Punti chiave

Sebbene molti gatti adorino l'erba gatta, tutti i gatti reagiscono in modo leggermente diverso e alcuni gatti non reagiscono affatto.

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L'erba gatta rilascia una sostanza chimica chiamata nepetalattone che prende di mira i recettori 'della felicità' nel cervello dei gatti e li fa sentire euforici.

Alcuni gatti si rotolano nell'erba gatta e si strofinano, mentre altri la masticano e la ingoiano.

I gatti potrebbero diventare super affettuosi e desiderare tante coccole e attenzioni. Potrebbero improvvisamente diventare molto storditi e iniziare a giocare selvaggiamente con i loro giocattoli. Solo i gatti, comprese le specie di grandi dimensioni e i gatti domestici, sembrano essere colpiti dall’erba gatta. Cos'ha l'erba gatta di così speciale?

Cos'è l'erba gatta?

Erba gatta , O Nepeta cataria, è un'erba comunemente trovata in tutto il mondo. È originario dell'Europa, del Medio Oriente e dell'Asia e si è naturalizzato in Nord America e Nuova Zelanda. L'erba gatta viene talvolta chiamata nepitella, erba gatta o erba gatta. Appartiene alla famiglia delle Lamiaceae.

Altre erbe famose appartenenti a questa famiglia includono la menta, basilico , origano e timo. L'erba gatta viene spesso utilizzata anche dagli esseri umani perché ha proprietà rilassanti se ingerita. L'erba gatta si trova in alcuni rimedi erboristici e bevande a base di erbe.

La pianta dell'erba gatta è perenne e, se lasciata a se stessa, può trasformarsi in un bellissimo e grande cespuglio con fiori bianchi viola o rosa. Api e farfalle ne sono attratte. È noto per avere anche alcune proprietà repellenti per gli insetti, che lo rendono un'opzione attraente per i giardinieri da utilizzare nelle loro colture orticole per scoraggiare i parassiti dal rovinare il raccolto. Ironicamente, poiché è una pianta prolifica, alcune persone la considerano un'erbaccia.

L'erba gatta è unica in quanto contiene un composto attivo chiamato nepetalattone. Questa sostanza chimica ha un effetto sui nostri gatti in alcuni modi speciali. Il nepetalattone provoca nei gatti un travolgente senso di euforia.

Pensiamo che l'erba gatta miri ai recettori nel cervello del gatto che fanno sentire il tuo gatto felice ed euforico. Ciò è dovuto al fatto che si tratta di una molecola dalla forma molto simile ad alcuni feromoni rilasciati dai gatti quando sono pronti per accoppiarsi.

organi anatomici del gatto

In modo indiretto, può far sentire i gatti come se fossero stimolati sessualmente. Ciò colpisce i gatti indipendentemente dal fatto che siano stati castrati o meno. Non sono solo i nostri gatti domestici ad essere colpiti dall’erba gatta. Grandi felini anche in natura lo sono. Ciò include tigri, leoni, linci rosse e linci.

Ragioni evolutive per cui ai gatti piace l'erba gatta

Nessuno lo sa con certezza, ma è possibile che l’erba gatta rotolata protegga i gatti selvatici dagli insetti e domini il loro stesso odore per aiutarli nella caccia.

Esistono due teorie sul motivo per cui i gatti sono programmati per essere attratti dall'erba gatta

1. I gatti in natura trarrebbero beneficio dalle proprietà repellenti dell’erba gatta. Si pensa che quando i gatti zampettano e giocano con le foglie di erba gatta, vengano rilasciate molecole chiamate iridoidi. Questo ricopre il gatto con una sostanza che respinge gli insetti.

Se i gatti si sono recentemente rotolati nell’erba gatta, avranno meno probabilità di contrarre infezioni parassitarie da acari e insetti o di essere morsi dalle zanzare. Per definizione, i parassiti sono dannosi per la salute del tuo gatto, quindi se potessero costarsi qualcosa che li respinga, sarebbe estremamente vantaggioso.

2. La seconda ragione è che si ritiene che alcuni oli contenuti nella pianta possano mascherare l’odore del gatto. I gatti in natura fanno affidamento sulla caccia per procurarsi il cibo. Se le loro prede riescono a annusarli molto prima che li vedano, questo dà loro un vantaggio rispetto ai nostri gatti e li rende meno efficienti nella caccia.

Non tutti i gatti amano l'erba gatta!

Sorprendentemente non tutti i gatti impazziscono per l'erba gatta. Non ha alcun effetto su alcuni gatti. I gatti e i gattini più giovani non sembrano reagire. Anche alcuni gatti adulti semplicemente non reagiscono. Si pensa che sia determinato dalla genetica.

Se il tuo gatto non mostra alcun comportamento euforico o maniacale quando ha 6 mesi, è improbabile che lo farà mai. Non farti prendere dal panico se il tuo gatto non reagisce all'erba gatta, ci sono delle alternative che puoi provare.

Alternative all'erba gatta

Esistono alcune alternative all'erba gatta che si ritiene abbiano un effetto simile sui gatti. Questi sono i seguenti:

1. Vite d'argento

Silvervine ha alcune proprietà chimiche simili all'erba gatta.

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Questa pianta contiene sostanze chimiche che non sono molto diverse dai nepetalattoni. Spesso hanno sui gatti lo stesso impatto dell’erba gatta. È interessante notare che la vite d'argento è molto attraente per alcuni gatti che sono stati notati per non reagire affatto all'erba gatta.

2. Radice di valeriana

Alcuni gatti che non reagiscono all’erba gatta potrebbero divertirsi ad annusare la radice di valeriana.

Ad alcuni gatti piace annusare la radice di valeriana. Può farli sentire eccitati ed euforici. Alcuni gatti non hanno il corredo genetico per consentire loro di reagire all’erba gatta e si pensa che la valeriana possa essere un buon sostituto.

3. Ortica indiana

Alcuni gatti sembrano essere attratti dalla pianta dell'ortica indiana.

I gatti adorano masticare le radici di questa pianta alla quale si ritiene abbiano proprietà medicinali. I gatti ne vanno pazzi e hanno una reazione simile all'erba gatta!

4. Caprifoglio tartaro

Il caprifoglio tataro è un'altra pianta simile all'erba gatta che sembra piacere ad alcuni gatti.

Questa pianta, originaria della Siberia, può essere trovata nelle aree boschive o nel vostro giardino. Se lasciata a se stessa forma un grande cespuglio con fiori rosa. Molti gatti apprezzano il profumo e la stimolazione data loro da questa pianta.

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Vantaggi dell'erba gatta

L’erba gatta può essere utilizzata a nostro vantaggio quando si tratta di interagire con i nostri gatti. Di seguito sono riportati alcuni dei modi in cui l'erba gatta può essere utilizzata per aiutare i gatti.

1. Incoraggiare un gatto a giocare

Giocattoli con erba gatta sono un modo brillante per invogliare il tuo gatto a giocare con te o da solo. Assicurati di ruotare i suoi giocattoli in modo che non siano sempre esposti agli stessi, poiché potrebbero diventare immuni agli effetti dell'erba gatta. I vecchi giocattoli possono essere spruzzati con spray all'erba gatta per dare loro una nuova prospettiva di vita! Alcuni altri giocattoli hanno sezioni ricaricabili che puoi anche ricaricare.

2. Prevenire comportamenti indesiderati in casa

Ad esempio, se il tuo gatto è costantemente graffia i mobili in casa tua e hai fatto una pazzia per un tiragraffi ma loro lo stanno ignorando, strofinaci sopra l'erba gatta e saranno attratti dal tiragraffi e non dal tuo divano.

3. Problemi comportamentali con gatti ansiosi

Alcuni gatti potrebbero essere timidi o ansiosi e nascondersi costantemente, ad esempio, se sono stati recentemente salvati o reinseriti. Se lasci i giocattoli con l'erba gatta in giro affinché possano trovarli, o li metti nel loro nascondiglio preferito, potrebbero iniziare a giocare e interagire con te o con altri gatti in casa una volta che hanno inalato l'erba gatta.

4. Gatti in sovrappeso

I gatti pigri potrebbero avere voglia di correre e giocare se gli dai dell'erba gatta.

È notoriamente difficile esercitare i gatti rispetto ai cani! Con un cane puoi portarlo a fare una passeggiata e di solito lo adorano. I gatti non sono così semplici! Se hai bisogno che il tuo gatto perda peso e vuoi che si muova di più, i giocattoli con erba gatta sono un modo brillante per stimolarlo. Giocheranno allegramente e bruceranno alcune calorie in più nel processo.

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5. Intrattenere i gatti

Se sei preoccupato per il tuo gatto che si sente solo o non divertirti quando sei fuori casa, introdurre un giocattolo con erba gatta potrebbe essere la risposta per te. Se lo lasci fuori solo quando stai per partire, può essere il loro giocattolo speciale con cui interagire mentre sei via.

Erba gatta: pensieri finali

L’erba gatta è ben nota per i suoi effetti sui gatti, anche se non funziona su tutti i gatti: alcuni sono immuni ai suoi poteri. Se il tuo gatto sembra indifferente all’erba gatta, non c’è nulla di cui preoccuparsi. C’è qualche scienza interessante dietro il suo funzionamento.

L'erba gatta viene facilmente assorbita attraverso la mucosa nasale e si ritiene che sia qui che abbia l'effetto maggiore. Non sembra avere lo stesso effetto se ingerito da un gatto, quindi gli snack o gli integratori alimentari a base di erba gatta potrebbero non avere gli stessi risultati dei giocattoli di peluche o dell'erba gatta sfusa.

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Domande frequenti

I gatti si sballano rotolandosi nell'erba gatta?

I gatti si comportano come se fossero fatti dopo essersi rotolato nell'erba gatta. Questo perché, beh, sono alti! Il nepetalattone contenuto nell'erba gatta attira il gatto e, quando inalato, si lega ai recettori nel passaggio nasale inducendolo a mostrare un comportamento euforico.

I gatti possono andare in overdose di erba gatta?

L'erba gatta è per lo più piacere e nessun dolore per i gatti. È relativamente innocuo e non è possibile che i gatti vadano in overdose strofinandosi troppo. Tuttavia, un punto importante da notare è che i gatti possono ammalarsi se ingeriscono troppa erba (può causare disturbi alla pancia inclusi vomito e diarrea), quindi non lasciare che il tuo gatto mangi troppa erba gatta.

I gatti mangiano l'erba gatta o semplicemente si rotolano dentro?

I gatti che sono abbastanza fortunati da avere i recettori per reagire all’erba gatta saranno costretti a fare cose diverse quando esposti ad essa. Alcuni gatti ci si rotolano dentro e ci si strofinano sopra. Alcuni gatti graffiano e annusano. Alcuni si scatenano e ringhiano o miagolano. Ad alcuni gatti piace masticarlo, leccarlo e ingoiarlo. Dipende davvero dal singolo gatto.