Informazioni sulla malattia del fegato grasso nei gatti

La malattia del fegato grasso, nota anche come lipidosi epatica felina (FHL) o sindrome del fegato grasso, è una delle malattie del fegato più comuni osservate nei gatti.

È un tipo complesso di insufficienza epatica felina che non è ancora del tutto compresa. Può verificarsi come condizione primaria (cioè come unico problema, da solo).

Più comunemente, tende ad essere secondaria ad altre condizioni primarie (ad esempio diabete mellito, pancreatite, malattia infiammatoria intestinale, malattia renale, ipertiroidismo, qualche altro tipo di malattia epatica).

La condizione si riscontra tipicamente nei gatti di mezza età, obesi o in sovrappeso che hanno smesso di mangiare per un paio di giorni o più. I lipidi (grassi) si accumulano all’interno delle cellule epatiche del gatto affetto e il conseguente processo patologico aggrava il problema originale che ha portato il gatto a smettere di mangiare.

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Panoramica rapida: malattia del fegato grasso nei gatti

Cause della malattia del fegato grasso nei gatti

Quando un gatto in sovrappeso o obeso non mangia per un lungo periodo di tempo, il grasso corporeo in eccesso si diffonde al fegato e causa problemi secondari nel metabolismo del gatto, portando ai segni della malattia del fegato grasso.

Il principale problema precipitante è il fatto che il gatto trasporta in primo luogo un peso corporeo extra. Quindi, quando il gatto smette di mangiare per qualsiasi motivo, il grasso in eccesso nel corpo del gatto viene mobilitato e il fegato viene inondato di grassi in eccesso che si accumulano all’interno delle cellule epatiche. Ciò causa poi problemi secondari nel metabolismo del gatto, che portano ai segni della malattia del fegato grasso.

Esistono molte possibili cause di questa iniziale perdita di appetito, che vanno da una malattia primaria (come quelle elencate sopra) a un cambiamento significativo nello stile di vita del gatto (ad esempio un improvviso cambiamento di dieta o un cambiamento sociale in casa come un nuovo animale domestico , eccetera).

Il problema è che la mancanza di assorbimento del cibo nel flusso sanguigno costringe il corpo ad attingere alle riserve di grasso corporeo per i suoi bisogni e, in un gatto che trasporta troppo grasso corporeo, ciò porta al rilascio di massa di grassi nel flusso sanguigno. ad un livello superiore a quello che il fegato può tollerare.

Sintomi della malattia del fegato grasso nei gatti

Il problema iniziale è che il gatto smette di mangiare, per uno dei motivi sopra elencati. Questo può essere un motivo apparentemente semplice (ad esempio cambiamenti nella dieta) o può essere più serio (ad esempio diabete mellito).

Tuttavia, dopo alcuni giorni di inappetenza, iniziano a manifestarsi i segni della malattia del fegato grasso.

Potrebbe verificarsi un'evidente e rapida perdita di peso con atrofia muscolare, il gatto potrebbe diventare ottuso e riluttante a muoversi e segni più gravi includono vomito, diarrea (o talvolta stitichezza), ittero (ingiallimento delle gengive), sbavatura (ipersalivazione), e ventroflessione del collo (spingendo la testa a terra, come se iniziasse a fare una capriola).

Diagnosi della malattia del fegato grasso

Se si sospetta una malattia del fegato grasso, il veterinario eseguirà una serie di test per determinare se il tuo gatto ha la condizione.

Questa condizione sarà sospettata dal veterinario se vengono identificati la storia e i segni sopra elencati.

Esame fisico

All'esame obiettivo, si può avvertire un ingrossamento del fegato e oltre il 70% dei casi presenta ittero (ittero o gengive gialle).

Analisi del sangue

Gli esami del sangue per la funzionalità epatica mostreranno marcati aumenti degli enzimi epatici (come ALT, GGT, ALKP e AST), nonché alti livelli di bilirubina (da qui l'ittero). L'ecografia mostrerà un fegato diffusamente ingrandito e, se viene eseguita la tomografia computerizzata (una TAC), il numero CT del fegato aumenterà.

Aspirato con ago sottile (FNA)

Per confermare la diagnosi, così come le analisi del sangue, il veterinario DVM può consigliare un agoaspirato sottile (FNA) che utilizza un campione molto piccolo di tessuto epatico ottenuto facendo passare un ago molto sottile attraverso la pelle nel fegato.

Cambiamenti caratteristici si osservano spesso in oltre l’80% delle cellule epatiche. Una biopsia epatica potrebbe essere utilizzata per fare una diagnosi definitiva, ma generalmente non è necessaria.

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Come si cura la malattia del fegato grasso nei gatti?

L'obiettivo principale è far mangiare di nuovo il gatto: il problema è causato dai cambiamenti metabolici che si verificano quando il gatto non assorbe il cibo attraverso il sistema digestivo.

Poiché la malattia del fegato grasso fa perdere l'appetito ai gatti, non è sempre così facile convincerli ad assumere il cibo di cui hanno bisogno per avviarli sulla strada della guarigione.

Talvolta è stata eseguita l'alimentazione forzata (trattenendo il gatto e mettendogli il cibo in bocca e chiudendogli le mascelle o utilizzando una siringa con cibo liquido). Questo approccio non è raccomandato, poiché provoca stress e paura e può portare i gatti a provare un'avversione ancora maggiore per il cibo, portando a un periodo di inappetenza ancora più lungo.

Per la maggior parte dei gatti è necessario un tubo di alimentazione (un tipo di tubo flessibile e gommoso) e questo deve essere inserito sotto anestesia. Sono disponibili tre tipi.

1. Un tubo naso-esofageo viene inserito attraverso una narice, nella parte posteriore del naso e poi nell'esofago. Questi tubi sono stretti, quindi richiedono l'uso di cibo liquido per l'alimentazione.
2. Un tubo per esofagostomia o faringostomia viene inserito attraverso un'incisione sul lato del collo del gatto: questi hanno un foro più ampio, quindi consentono l'uso di cibo normale che è stato liquidato da somministrare tramite una siringa grande.
3. Un tubo per gastrotomia può essere inserito direttamente nello stomaco del gatto attraverso la parete addominale: questi non sono usati così comunemente, poiché tendono ad essere più complicati.

L'obiettivo è quello di fornire al gatto una razione giornaliera di circa 50 kcal/kg del suo peso ideale, utilizzando una dieta equilibrata, digeribile e di recupero.

Questo dovrebbe essere somministrato in piccoli pasti frequenti (ad esempio sei volte al giorno), iniziando con quantità inferiori e aumentando gradualmente man mano che il corpo dell'animale si riadatta all'assunzione di cibo.

Di solito sono necessari altri trattamenti di supporto, tra cui:

• Fluidoterapia endovenosa (una flebo)
• Integrazione di vitamina K e vitamina B12
• Farmaci di supporto al fegato come L-carnitina e S-adenosil-L-metionina (SAMe)
• Dove indicato, farmaci per fermare il vomito

Naturalmente è anche importante trattare contemporaneamente qualsiasi disturbo primario che abbia portato al periodo di inappetenza che è stato il precursore della malattia del fegato grasso.

In questa malattia possono svilupparsi problemi di coagulazione del sangue, quindi le cure veterinarie possono includere il monitoraggio dei parametri dei globuli rossi negli esami del sangue.

È importante un attento monitoraggio da parte dell'équipe veterinaria: in particolare, la sindrome da rialimentazione è una complicanza comune che può svilupparsi entro i primi due giorni dalla ripresa dell'ingestione di cibo. Si tratta di una crisi metabolica pericolosa per la vita causata da disturbi dei livelli di elettroliti nel sangue che possono essere provocati dall'improvvisa ingestione di cibo dopo un periodo di digiuno.

La graduale reintroduzione del cibo, solo in piccole quantità, e in lento aumento, mira a prevenire l’insorgenza di questo problema.

Oltre a trattare specificamente la malattia del fegato grasso, è anche importante che anche qualsiasi condizione sottostante, come menzionato sopra, sia trattata in modo efficace.

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L'obiettivo principale di tutti coloro che si prendono cura dei gatti dovrebbe essere quello di prevenire la malattia del fegato grasso assicurandosi che i loro gatti non diventino sovrappeso o obesi.

E tutti i proprietari di gatti in sovrappeso o obesi dovrebbero essere consapevoli del fatto che il peso corporeo extra è un fattore di rischio chiave per questa condizione. Dovrebbero essere consapevoli dei segni clinici di questa condizione e dovrebbero essere pronti ad agire urgentemente se il loro gatto smette di mangiare per più di un giorno.

Domande frequenti

Il mio gatto deve essere ricoverato in ospedale per cure?

Quando viene diagnosticata questa malattia è necessario un trattamento intensivo, con il monitoraggio dei campioni di sangue, ecc., quindi i gatti colpiti richiedono il ricovero immediato. Tuttavia, molti gatti imparano rapidamente ad accettare l'alimentazione tramite sonda, quindi una volta che si saranno stabilizzati, potrebbero essere rimandati a casa.

Per quanto tempo è necessario lasciare in sede la sonda di alimentazione?

I gatti hanno bisogno di un'alimentazione assistita finché non mangiano abbastanza da soli, quindi questo può durare da tre a dieci giorni o più. Ogni caso è diverso e il tuo veterinario è la persona più adatta a consigliarti.

Qual è la prognosi per la malattia del fegato grasso?

È difficile prevedere l’esito per i gatti affetti da questa condizione, poiché esistono così tante variabili. Non solo è necessario trattare la malattia del fegato grasso, ma spesso è necessario affrontare anche il problema primario sottostante. Per questo motivo, i tassi di sopravvivenza variano dal 20% all’80%. Ancora una volta, per maggiori dettagli, discuti le condizioni individuali del tuo gatto con il tuo veterinario.

Quanto tempo può vivere un gatto con la malattia del fegato grasso?

Senza trattamento, la malattia del fegato grasso può essere rapidamente fatale: è essenziale l’assistenza veterinaria urgente. Con il trattamento, una volta che il gatto si sarà ripreso, spesso tornerà alla vita normale, senza che questa difficile condizione si ripresenti.

Quanto costa il trattamento della malattia del fegato grasso nei gatti?

Il costo dipende dalla gravità della condizione, da eventuali problemi primari sottostanti e dal grado di intervento veterinario necessario rispetto all'assistenza domiciliare durante la convalescenza del gatto. Il costo totale può quindi variare notevolmente, ad es. da $ 600 a $ 6000.