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Il tuo gatto potrebbe avere la propria lista di ingredienti verso i quali storce il naso. Ma come nutrizionista felino, i miei standard per la qualità del cibo sono un po’ più rigorosi. Anche i peggiori ingredienti del cibo per gatti non contribuiscono valore nutrizionale o potrebbero mettere attivamente a rischio la salute del tuo gatto.

Sebbene ogni gatto sia unico in termini di preferenze e bisogni nutrizionali, ci sono alcuni ingredienti che tutti i gatti dovrebbero evitare. Dopo aver approfondito le prove scientifiche a favore e contro gli ingredienti più controversi del cibo per gatti, ho compilato i 10 ingredienti principali che dovresti evitare quando acquisti cibo per gatti.

Ingredienti del cibo per gatti potenzialmente dannosi

Una rapida scansione dell’elenco degli ingredienti sull’etichetta di un cibo per gatti può dirti molto sulla qualità del prodotto. Questo elenco ti aiuterà a capire quando rimettere sullo scaffale un prodotto di bassa qualità.

1. Colore artificiale

Gli esseri umani spesso mangiano prima con gli occhi, ma la maggior parte degli animali domestici no. Per i gatti è l’odore a determinare se vale la pena assaggiare un alimento. I produttori di alimenti per gatti economici come Purina lo suggeriscono spesso colorante artificiale nel cibo per gatti conferisce al loro prodotto un aspetto più accattivante e appetitoso.^[1]La domanda è: attraente e appetitoso per chi?

Anche se il tuo gatto è cieco, capisce con una sola annusata se gli piacerà ciò che ha nella ciotola. Gli agenti coloranti presenti nel cibo per gatti non solo sono in gran parte inutili: c'è anche il timore che alcune varietà sintetiche possano essere dannose. Raccomandiamo di evitare i coloranti artificiali quando le alternative naturali come la curcuma e la barbabietola rossa sono efficaci.

Coloranti artificiali come il Rosso n. 40, il Blu n. 2 e il Giallo n. 5 e n. 6 sono stati collegati a gravi effetti sulla salute negli esseri umani e persino in alcuni studi sui roditori.^[2]Detto questo, sono necessarie ulteriori ricerche per determinare i loro effetti sui gatti. Tieni presente che neanche i coloranti sintetici hanno sempre numeri. L'ossido di ferro, ad esempio, viene spesso utilizzato per conferire agli alimenti per gatti economici un colore rosso e carnoso.

2. Aroma artificiale

L'aroma è ciò che porta il tuo gatto al suo piatto e il sapore è ciò che lo fa restare. I gatti sono carnivori obbligati e generalmente preferiscono il sapore della carne rispetto ai cereali. Ma i produttori di alimenti per animali domestici hanno tutti i tipi di trucchi per rendere gli alimenti a base vegetale più simili al cibo carnoso che il tuo gatto desidera.

Gli agenti aromatizzanti possono essere difficili da identificare negli alimenti per animali domestici, tranne quando vengono chiamati con la parola sapore. L'aroma di fegato di pollo, ad esempio, è un additivo aromatico sintetico. Qualcosa come il nitrato di sodio è meno ovvio. È usato sia come esaltatore di colore che di sapore negli alimenti per gatti commerciali negli Stati Uniti, anche se altri paesi lo hanno vietato a causa dei potenziali effetti cancerogeni.

Un altro agente aromatizzante controverso è il digerito animale, che deriva da tessuto animale idrolizzato. Che tipo di tessuto animale? Non hanno bisogno di dirlo. Il digerito animale non indica automaticamente una scarsa qualità del cibo, ma poiché la fonte non è specificata, la sicurezza potrebbe essere un problema.

3. Carragenina

Derivato dalle alghe rosse, carragenina è un agente addensante spesso utilizzato negli alimenti umidi per gatti in stile sugo. Agisce anche come emulsionante per aiutare a creare una consistenza più liscia. Sebbene sia considerato sicuro dalla FDA, sono necessari ulteriori studi. Questo perché è noto che la carragenina degradata causa effetti collaterali infiammatori, ulcerazioni gastrointestinali e cattiva salute dell’intestino negli animali.

La carragenina degradata non è in realtà il tipo utilizzato negli alimenti per animali domestici, ma attualmente non sono disponibili dati definitivi sulla sicurezza e sugli effetti della carragenina. Gli studi hanno dimostrato che, se aggiunto direttamente alle cellule del fegato e del colon, è anche di qualità alimentare la carragenina provoca infiammazione . Poiché la carragenina non viene assorbita dall’intestino (ma può raggiungere le cellule del colon), non è noto se gli effetti sarebbero dannosi, come la carragenina degradata.^[3]

4. Cereali altamente raffinati

Sebbene una dieta adatta alla specie per i gatti sia a base di carne, i nutrizionisti veterinari suggeriscono che gli alimenti vegetali ricchi di nutrienti possono svolgere un ruolo importante in una dieta felina equilibrata. I cereali integrali e le verdure a basso contenuto di amido sono generalmente considerati digeribili per i gatti e possono fornire un nutrimento prezioso. Cereali altamente lavorati? Non così tanto.

Il grano e il mais utilizzati nel cibo per gatti sono generalmente raffinati: sono stati lavorati per separare la crusca e il germe ricchi di sostanze nutritive. Gli alimenti per gatti di bassa qualità fanno molto affidamento su ingredienti come farina di frumento e mais macinato, che vengono spesso utilizzati come riempitivi economici per aumentare il prodotto.

I cereali raffinati vengono utilizzati anche come fonte poco costosa di proteine. La farina di glutine di mais e il glutine di frumento sono ottimi esempi. Quando ingredienti come questi compaiono prima delle proteine ​​animali sull’etichetta di un cibo per gatti, il cibo potrebbe non essere appropriato per la specie. Vale anche la pena notare questo

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5. Legumi

I legumi non costituiscono una base nutrizionale adeguata per la dieta felina. Dream79/Shutterstock.com

I legumi sono arrivati ​​in prima linea nel dibattito sulla nutrizione degli animali domestici nel 2018, quando la FDA ha avviato un’indagine su un potenziale legame tra diete prive di cereali e cardiomiopatia dilatativa (DCM) negli animali domestici. Negli anni successivi, diversi aggiornamenti hanno chiarito che qualsiasi potenziale associazione tra dieta e DCM è una questione complessa. La controversia, tuttavia, ha portato a un maggiore controllo delle aziende boutique, degli ingredienti esotici e dei prodotti alimentari per animali domestici diete senza cereali (BEG).^[5]

Questo esame ha portato a una nuova tendenza nel cibo per animali domestici. Piuttosto che diete prive di cereali , i produttori stanno iniziando a promuovere diete prive di legumi. I nostri esperti concordano sul fatto che i legumi non costituiscono una base nutrizionale adeguata per le diete feline.

Come tutte le piante, i legumi contengono lectine, che aiutano a difendere la pianta da parassiti e microrganismi. Le lectine possono innescare infiammazioni e resistono alla digestione. Più preoccupante, tuttavia, è la questione degli antinutrienti. , che può legarsi a determinati nutrienti, come calcio e ferro, e ridurne l'assorbimento nel corpo del tuo gatto. L’ammollo dei legumi prima della cottura può ridurre il contenuto di acido fitico, ma questo di solito non fa parte della lavorazione del cibo per animali domestici.^[6]

6. PFAS

Oltre ad aggiungere conservanti direttamente al cibo per animali, alcuni produttori trattano la confezione per aumentarne la durata di conservazione. Alcune delle sostanze potenzialmente più pericolose per i gatti sono chiamate sostanze per- e polifluoroalchiliche o PFAS. Quando applicato all'imballaggio degli alimenti per animali domestici, il PFAS rallenta l'ossidazione dei grassi e aiuta a proteggere il prodotto dall'umidità.

Anche se il termine PFAS potrebbe non esserti familiare, probabilmente hai sentito parlare di Teflon: è la stessa cosa. Il problema con i PFAS è che sono ciò che l’Environmental Working Group (EWG) chiama per sempre sostanze chimiche . Non si decompongono nell’ambiente e rimangono nel corpo per anni, addirittura decenni, contribuendo potenzialmente a problemi come infertilità, problemi renali e cancro ai testicoli.^[7]

Nel 2022, l'EWG ha identificato PFAS sulle confezioni di alimenti per animali domestici da sette marchi principali, tra cui Purina , Bufalo Blu , Ignami , E Rachael Ray Nutrish . Da allora, numerosi stati americani hanno vietato l’uso dei PFAS negli imballaggi degli alimenti per animali domestici.^[8]

7. Prodotti a base di soia

Quando si tratta di riempitivi cibo per gatti economico , questi tre sono spesso raggruppati insieme: mais, grano e soia. I prodotti a base di soia, come la farina di soia, vengono spesso utilizzati come fonte di proteine ​​poco costosa. Non solo le proteine ​​vegetali sono meno preziose dal punto di vista biologico rispetto ai prodotti animali, ma la soia in particolare presenta due potenziali problemi per i gatti.

Leggi anche: Le proteine ​​vegetali fanno bene ai gatti?

Come i legumi, i prodotti a base di soia contengono acido fitico. Gli alimenti che contengono molta soia possono essere difficili da digerire per i gatti e l’acido fitico può compromettere l’assorbimento dei nutrienti. Il rischio maggiore, tuttavia, è l’elevata concentrazione di isoflavoni presenti nella soia. Gli isoflavoni sono un tipo di estrogeno o fitoestrogeno di origine vegetale. Imitano gli effetti degli ormoni naturali e possono portare a effetti negativi sulla salute. Nello specifico, . I prodotti a base di soia possono anche essere molto dannosi per il fegato di un gatto.^[9]

8. Dolcificante

Come predatore, i sensi del tuo gatto sono molto più in sintonia dei tuoi, ad eccezione del senso del gusto. Mentre gli esseri umani hanno circa 9.000 papille gustative, i gatti ne hanno meno di 500.

I gatti hanno sviluppato un senso particolarmente forte per i gusti amari, forse per proteggersi da materiali tossici e velenosi, ma non hanno assolutamente alcuna capacità di rilevare la dolcezza. Semplicemente non hanno i recettori del gusto per questo. Pertanto, i dolcificanti come lo zucchero di canna e la melassa non hanno alcuno scopo nel cibo per gatti.

C'è poco rischio di zucchero nel cibo per gatti contribuendo al diabete, molti dolcificanti sono ricchi di calorie e poveri di nutrienti. Un’alimentazione eccessiva di cibo per gatti altamente zuccherato potrebbe contribuire a un aumento di peso non salutare e l’obesità nei gatti è fortemente collegata a molteplici problemi di salute e a una durata di vita ridotta.^[10]

9. Conservanti sintetici

Per aumentare la durata di conservazione, la maggior parte degli alimenti per gatti commerciali vengono conservati in qualche modo. Cibo per gatti in scatola viene cotto in contenitori ermeticamente chiusi, rendendo il prodotto sterile. Gli antiossidanti vengono spesso aggiunti come conservanti cibo secco per gatti . Aiutano a prevenire l'ossidazione dei grassi e la degradazione dei nutrienti idrosolubili.

I conservanti naturali, come i tocoferoli misti e l'estratto di rosmarino, sono sicuri negli alimenti per animali domestici, ma alcuni conservanti sintetici possono essere pericolosi. I peggiori trasgressori sono il butilidrossianisolo (BHA) e il butilidrossitoluene (BHT). Queste sostanze chimiche sono state collegate anche a reazioni allergiche danni ai reni e al fegato nei gatti quando somministrato a dosi elevate.^[undici]E gli studi lo dimostrano Il BHA è un potenziale cancerogeno .^[12]

L’etossichina, un conservante chimico inizialmente registrato come pesticida, è approvato dalla FDA per l’uso negli alimenti per animali domestici ma è stato vietato in Europa e Australia. Le prove scientifiche sugli effetti potenzialmente dannosi dell’etossichina non sono conclusive, ma rimane un ingrediente controverso.

10. Vitamina K3

La vitamina K è necessaria per la normale coagulazione del sangue. Poiché i batteri nell’intestino crasso ne sintetizzano una forma naturale (vitamina K2 o menachinone), la maggior parte dei gatti non necessita di quantità significative di vitamina K nella dieta e le carenze sono rare. La causa più comune di Carenza acuta di vitamina K nei gatti è avvelenamento dal consumo di rodenticida.

Una forma sintetica di vitamina K, la vitamina K3, ha un'attività due o tre volte superiore a quella della vitamina naturale. Spesso elencato come complesso menadione bisolfito di sodio (MSBC) o semplicemente menadione sulle etichette degli alimenti per animali domestici, a volte viene utilizzato come integratore di vitamina K economico. Poiché i gatti hanno un fabbisogno alimentare di vitamina K così basso, dosi elevate dovute a errori di formulazione possono essere tossiche.

Una fonte ha sottolineato nel 2020 che MSBC era stato raccomandato solo inizialmente dall'AAFCO da utilizzare nell'alimentazione del pollame , non cibo per animali domestici.^[13]Da allora, un’associazione di funzionari americani per il controllo dei mangimi o un gruppo di esperti sponsorizzato dall’AAFCO ha esaminato le prove scientifiche e ha rilasciato una dichiarazione concludendo che MSBC è sicuro per cani e gatti. I nostri esperti ritengono che la controversia che circonda questo integratore sintetico e i pericoli della tossicità della vitamina K giustifichino ancora cautela.^[14]

I Fishy Five di Mycats.pet

Potresti aver sentito parlare di Sporca dozzina . Si tratta di un elenco pubblicato ogni anno dall’EWG che descrive in dettaglio i 12 tipi di frutta e verdura ricoperti dal maggior numero di residui di pesticidi.^[quindici]Bene, ora ti offriamo Mycats.pet Fishy Five.

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Oltre ai 10 peggiori ingredienti del cibo per gatti discussi sopra, eccone altri cinque a cui i nostri esperti consigliano di pensarci due volte:

1. Pesce

Il pesce è meno adatto alla specie dei gatti rispetto ad altre fonti proteiche. Pakulin Sergei / Shutterstock.com

Sebbene ricco di aminoacidi e grassi sani, il pesce è meno adatto alla specie per i gatti come proteine ​​come coniglio e pollame. Questo perché i gatti domestici si sono evoluti da antenati che vivevano nel deserto e che vivevano in gran parte di piccole prede come roditori e uccelli. Fornisce, tuttavia, gli aminoacidi essenziali di cui il tuo gatto ha bisogno, nonché numerosi acidi grassi omega-3 che supportano la pelle e il pelo.

Le due principali preoccupazioni legate al cibo per gatti a base di pesce sono il rischio di allergie alimentari e avvelenamento da mercurio. Mentre allergie alimentari nei gatti sono rari, di solito sono attivati ​​da proteine ​​comuni come pollo, manzo, latticini e pesce.

Il mercurio preoccupa principalmente le grandi specie di pesci che consumano altri pesci. Consigliamo alimenti per gatti derivati ​​da pesci di piccola taglia tonnetto striato di tonno come una scelta più sicura rispetto agli alimenti che utilizzano specie più grandi come il tonno bianco o il tonno pinna gialla. Il mio gatto adora l'aroma e il gusto del tonno striato.

2. Cereali

Sebbene l’anatomia felina sia ottimizzata per la lavorazione di prodotti animali, suggerisce la ricerca i gatti possono digerire i carboidrati e utilizzare il glucosio per produrre energia. Dopotutto, i gatti selvatici spesso consumano piccole quantità di materia vegetale presente nello stomaco delle loro prede. Detto questo, la digeribilità e il valore nutrizionale sono fondamentali.^[10]

I cereali integrali come il riso integrale e l'avena integrale sono preferibili ai cereali raffinati come il mais e il frumento. Sono ricchi di fibre e micronutrienti e contengono anche alcuni aminoacidi. Preferisco acquistare cibo per gatti preparato principalmente con ingredienti animali, ma preferisco alimenti vegetali nutrienti e digeribili cereali integrali non sono dannosi.

3. Addensanti per gomme

L'amido è necessario per l'estrusione del cibo secco per gatti, ma le formule di cibo umido per gatti utilizzano più spesso estratti vegetali chiamati gomme. Gomme come la gomma di guar e la gomma di xantano aiutano a impedire la separazione degli ingredienti durante la produzione.

La gomma di guar, derivata dal fagiolo di guar, è tecnicamente un tipo di fibra. Quindi, sebbene non sia intrinsecamente dannoso, una quantità eccessiva può innescare cambiamenti nelle feci del gatto. Alcuni gatti sviluppano feci molli o hanno movimenti intestinali più frequenti quando mangiano cibo per gatti addensato con gomma di guar.

La gomma xantana è un polisaccaride derivato dalla fermentazione dello zucchero Xanthomonas campestris batteri. Utilizzata come legante e addensante come la gomma di guar, la gomma di xantano aiuta anche il cibo umido per gatti a mantenere la sua umidità e consistenza. Alcuni i gatti sono sensibili alla gomma xantana e può provocare diarrea o vomito.^[16]C’è anche qualche preoccupazione che la gomma possa attaccarsi ai denti di un gatto, favorendo la crescita dei batteri che causano problemi dentali nei gatti .

Non ci sono prove sufficienti per confermare eventuali danni a lungo termine causati dagli addensanti gengivali, ma prove aneddotiche suggeriscono che questi ingredienti possono causare disturbi digestivi in ​​alcuni gatti. Ti consiglio di monitorare la digestione del tuo gatto quando gli dai prodotti addensati con gomme da masticare e di consultare il veterinario in caso di problemi.

4. Sottoprodotti di origine animale

Il termine sottoprodotto sembra spaventoso, ma non tutti i sottoprodotti sono dannosi. I sottoprodotti di origine animale sono semplicemente le parti dell’animale che non sono considerate idonee al consumo umano. Come definito dall'AAFCO, sottoprodotti di origine animale può includere organi, sangue e ossa ma non capelli, corna, denti o zoccoli.^[17]

Anche se questi ingredienti potrebbero non sembrare appetitosi, i sottoprodotti della carne possono fornire proteine, grassi e nutrienti essenziali biologicamente appropriati per il tuo gatto. Il problema è con il termine non specifico carne.

I produttori non sono tenuti a specificare da quali sottoprodotti della carne animale provengono e la composizione nutrizionale può variare da un lotto all’altro. Anche se non odio una ricetta di cibo per gatti che contiene esclusivamente questi ingredienti, i prodotti che fanno molto affidamento su sottoprodotti di origine animale spesso hanno altri segni a sfavore.

5. Oli vegetali

Il grasso è una parte essenziale di una dieta equilibrata per i gatti ma, come le proteine, è biologicamente più prezioso quando proviene da fonti animali. Sfortunatamente, gli ingredienti vegetali sono più economici dei prodotti animali, quindi molti alimenti per gatti si basano sugli oli vegetali come fonte primaria di grassi aggiunti.

Il problema con gli oli vegetali è che i gatti non hanno gli enzimi necessari per convertire i grassi di origine vegetale negli acidi grassi essenziali di cui hanno bisogno. Sebbene gli oli vegetali possano essere ricchi di acidi grassi polinsaturi (PUFA), inclusi gli omega-3, non sono nella forma che il tuo gatto può utilizzare con la stessa facilità dell'olio di salmone, ad esempio.

Ci sono anche prove che lo suggeriscono assunzione eccessiva di PUFA nei mammiferi aumenta il fabbisogno di vitamina E.^[18] Gatti con carenza di vitamina E , una vitamina liposolubile, può portare a debolezza muscolare, disfunzione cardiaca ed epatite epatica. Elevate inclusioni di grassi di origine vegetale vengono confrontate con altri indicatori nutrizionali nelle nostre valutazioni degli alimenti per gatti.^[19]

Nessun prodotto commerciale alimentare per gatti è perfetto, ma ciò rende ancora più importante dotarsi di conoscenze. Come proprietario di un gatto, la cosa migliore che puoi fare per il tuo gatto è scegliere la dieta più sicura e biologicamente appropriata che puoi costantemente permetterti.

il mio gatto mi protegge quando faccio la cacca

Domande frequenti

Quali ingredienti del cibo per gatti vanno bene con moderazione?

Alcuni ingredienti che forniscono valore nutrizionale ma non sono ottimali per la fisiologia carnivora del tuo gatto, ad esempio i cereali integrali, dovrebbero essere limitati ma non necessariamente devono essere evitati del tutto.

Qual è il cibo più sano per i gatti?

Gli alimenti per gatti più sani sono a base di carne, ricchi di umidità e facilmente digeribili per i gatti. Un prodotto alimentare per gatti può essere considerato poco salutare se non soddisfa i requisiti nutrizionali di base del tuo gatto o se contiene un eccesso di ingredienti non nutritivi o potenzialmente dannosi.

Quali sono le marche di cibo per gatti più sicure?

I marchi di alimenti per gatti più sicuri aderiscono alle normative FDA e mantengono standard elevati per quanto riguarda l'approvvigionamento degli ingredienti, la formulazione delle ricette e la produzione del prodotto. I marchi devono sforzarsi di soddisfare i requisiti fondamentali del tuo gatto in termini di energia, aminoacidi essenziali, acidi grassi e micronutrienti.