Kirsten McCarthy / Mycats.pet

• Il ruolo della carragenina nel cibo per gatti
• Carragenina non degradata vs. Carragenina degradata
• Ricerca sulla carragenina obsoleta
• Quindi la carragenina è sicura per i gatti?
• Alternative alla carragenina
• Domande frequenti

Coloranti artificiali, agenti aromatizzanti e altri additivi alimentari sintetici possono potenzialmente danneggiare la salute del tuo gatto. Tuttavia, è importante distinguere tra realtà e finzione quando si prendono decisioni sul cibo per gatti in base agli ingredienti.

La carragenina appare spesso negli elenchi di ingredienti del cibo per gatti da evitare . Ma è davvero così brutto? Sono stato sorpreso di apprendere che gran parte di ciò che pensano i proprietari di animali domestici su questo additivo sembra essere basato su prove obsolete. Parliamo del ruolo della carragenina nel cibo per gatti, della controversia che circonda questo ingrediente e di alcune alternative alla carragenina.

Il ruolo della carragenina nel cibo per gatti

La carragenina è un additivo comune negli alimenti realizzati sia per gli animali domestici che per le persone. Addensa, stabilizza ed emulsiona le miscele. Fondamentalmente migliora la stabilità del prodotto e impedisce la separazione dei singoli ingredienti.

Nel cibo umano troverai la carragenina nel gelato, nello yogurt e persino nel latte di soia. Viene anche utilizzato come emulsionante nei prodotti per la cura personale come dentifricio, saponi liquidi e prodotti per capelli. Negli alimenti per animali domestici, la carragenina viene generalmente utilizzata in prodotti ad alto contenuto di umidità come cibo per gatti in scatola .

Anche se può sembrare un additivo chimico, la carragenina lo è derivato dalle alghe rosse . Carragenina è il termine più comunemente usato per questo ingrediente, ma può anche apparire sulle etichette degli alimenti per animali come gomma vegetale, gelatina vegetale o estratto di alghe rosse. La maggior parte degli alimenti per gatti contengono carragenina.^[1]

Carragenina non degradata vs. Carragenina degradata

La carragenina si trova in molti alimenti per gatti, sia in scatola che in crocchette secche. Nils Jacobi/Shutterstock.com

Una rapida ricerca su Internet per la carragenina produce risultati confusi. Innumerevoli siti web menzionano che la carragenina è collegata a reazioni immunitarie, infiammazioni e problemi digestivi. Alcuni addirittura lo definiscono cancerogeno. Tuttavia, la Food and Drug Administration (FDA) statunitense e numerosi enti regolatori in tutto il mondo riconoscono la carragenina come un additivo alimentare sicuro. Allora, qual è la verità?

Uno sguardo più attento a questi risultati di ricerca mostra gran parte di ciò di cui è stato scritto carragenina negli alimenti per animali domestici è stato smentito.^[2]I primi studi sono stati condotti utilizzando una forma di carragenina che non viene utilizzata negli alimenti per animali domestici. Esistono due tipi di carragenina: carragenina non degradata (per uso alimentare) e carragenina degradata.

gatto russo senza pelo

La carragenina è una sostanza naturale si trova nelle alghe rosse. Il suo alto peso molecolare ne impedisce l'assorbimento durante la digestione.^[3]

Quando la carragenina viene sottoposta a calore e acido estremi in un laboratorio, si degrada in qualcosa con una struttura molecolare completamente diversa: la poligeenana. Il Poligeenan è una sostanza sintetica a basso peso molecolare, quindi può essere assorbito nell'intestino.^[4]

Molti dei primi studi utilizzavano il poligeenano invece della carragenina alimentare, ma non sono intercambiabili. Poligeenan innesca infiammazioni gastrointestinali, reazioni immunitarie e problemi digestivi come malattia infiammatoria intestinale . Gli studi non hanno dimostrato che la carragenina alimentare agisca allo stesso modo.

Ricerca sulla carragenina obsoleta

Se ti stai chiedendo come una cosa del genere possa passare inosservata per così tanto tempo, non sei il solo. Ho chiesto alla dottoressa Jo Myers, DVM, veterinaria di Vetster, di aiutarmi a capire. Ecco come lo ha spiegato:

Tra gli altri fattori, i primi studi confondevano la terminologia pertinente e non progettavano i loro esperimenti per riflettere le situazioni della vita reale, quindi la conclusione che la carragenina fosse pericolosa alla fine fu sfatata.

Una recensione del 2018 pubblicata su Recensioni critiche in scienze alimentari e nutrizione sostiene questo suggerimento. In parte, questa confusione era dovuta alla nomenclatura utilizzata nei primi studi sulla [carragenina], dove il poligeenano veniva indicato come “carragenina degradata” (d-CGN) e la “carragenina degradata” veniva semplicemente chiamata carragenina. Sebbene la nomenclatura sia stata aggiornata, un'errata interpretazione dei primi dati ha portato alla successiva diffusione di informazioni errate riguardanti l'uso dietetico sicuro di [carragenina].^[5]

Nonostante nuovi studi a sostegno della sicurezza della carragenina, una piccola popolazione continua a diffondere affermazioni non supportate sui suoi pericoli. Molti di loro citano la ricerca condotta da Joanne Tobacman. La ricerca di Tobacman si è concentrata su effetti infiammatori della carragenina . Ha suggerito che anche un’infiammazione di basso livello legata al consumo di carragenina potrebbe, nel tempo, contribuire a malattie gravi come cardiopatia , Alzheimer , E cancro .^[6]

Altri ricercatori hanno provato a replicare i risultati di Tobacman e tutti hanno fallito. Ciò mette in discussione la validità della ricerca di Tobacman. Nel 2008, la FDA ha persino inviato una lettera direttamente a Tobacman confutando le sue affermazioni contro la sicurezza della carragenina. Anche la FDA ha negato la petizione di Tobacman del 2012 per vietare l'uso della carragenina negli Stati Uniti.

Quindi la carragenina è sicura per i gatti?

La carragenina è un ingrediente alimentare comune ed è generalmente accettata come sicura. Roman Sansonov / Shutterstock.com

sindrome di Down nei gatti

Sì, il consenso generale tra gli scienziati è che la carragenina pura è un additivo alimentare sicuro. La FDA continua a includere la carragenina per uso alimentare nel suo elenco di Generalmente riconosciuto come sicuro (GRAS) additivi alimentari per l'uomo. IL Organizzazione mondiale della sanità (OMS) e Nazioni Unite Organizzazione del Cibo e dell'Agricoltura (FAO) ne hanno approvato l'uso anche negli alimenti per animali.

Detto questo, sono necessarie ulteriori ricerche. Numerosi studi hanno sfatato la teoria secondo cui la carragenina provoca effetti negativi sulla salute come infiammazione e tossicità. Ma diverse revisioni scientifiche hanno anche notato a mancanza di dati definitivi sulla sicurezza a lungo termine e sugli effetti della carragenina.^[7]

Dr. Neus Torrent, DVM, veterinario e nutrizionista animale Bengala all'aperto , dice Le prove riguardanti la sicurezza della carragenina rimangono inconcludenti, con alcuni studi che indicano potenziali danni e altri che suggeriscono che sia sicuro per il consumo.

La comunità scientifica sembra essere dell’opinione che, a meno che non vengano scoperti gravi effetti sulla salute in studi futuri, la carragenina dovrebbe essere considerata sicura. Il dottor Myers la mette in questo modo: non ci sono prove scientifiche a sostegno di eventuali dubbi sulla sicurezza della carragenina negli alimenti per gatti, quindi non c'è bisogno di evitarla.

Alternative alla carragenina

È improbabile che gli ingredienti texturizzanti come la carragenina abbiano un impatto sulla composizione generale del cibo per gatti. Ma non disponiamo di dati conclusivi sugli effetti a lungo termine del consumo di carragenina nei gatti. Se tu e il tuo veterinario decidete che dovresti evitarlo, cerca a marca di cibo per gatti che pubblicizza prodotti senza carragenina.

Ecco alcuni marchi che offrono formule di alimenti umidi senza carragenina:

• Cibo per animali domestici di Dave
• Io e l'Amore e Te
• Fattoria aperta
• RAWZ
• Piccoli
• Gatto Tiki
• NUCLEO del benessere
• Ziwi picco

I produttori di alimenti per animali domestici che non utilizzano la carragenina possono utilizzare ingredienti alternativi per addensare o emulsionare i loro prodotti. Alcune delle alternative più comuni sono Idrocolloidi polisaccaridici di origine vegetale come la gomma di guar o l'alginato di sodio.^[8]

Tuttavia, alternative di derivazione animale come il plasma animale o la gelatina potrebbero essere più adatte alla specie per i gatti. La gelatina ha scopi simili [alla carragenina] in termini di consistenza e stabilità, ma è al 100% proteica, afferma il dottor Torrent, quindi è più digeribile e aumenta il valore nutrizionale del cibo.

Per concludere, il dottor Myers offre il seguente consiglio ai proprietari di gatti: se non sei sicuro che una domanda relativa alla nutrizione sia realtà o finzione , è importante contattare un veterinario autorizzato.

Domande frequenti

Quali sono gli altri nomi della carragenina nel cibo per gatti?

La carragenina lo è derivato dalle alghe rosse o alga rossa, quindi potrebbe essere elencato sull'etichetta di un cibo per gatti come estratto di alga rossa. Altri termini che possono essere utilizzati includono alghe Eucheuma trasformate (PES), gelatina vegetale, gomma Eucheuma spinosum e colloidi marini.

La carragenina va bene per i gatti?

Il tipo di carragenina utilizzato nel cibo per gatti è considerato dalla FDA e da altri enti regolatori internazionali.

i gatti muovono i loro gattini

Quali sono gli effetti collaterali della carragenina?

Non sono noti effetti collaterali della carragenina alimentare nei gatti o negli esseri umani. Studi obsoleti una volta suggerivano che la carragenina potesse causare infiammazione nel tratto digestivo, ma sono stati sfatati.