Un basso livello di potassio nel sangue (ipokaliemia) nei gatti è un problema comune. È causato da una serie di condizioni specifiche. Questo articolo spiega i dettagli del problema. Esploreremo cos'è un basso livello di potassio nel sangue nei gatti, come aiutare i gatti con questo problema e alcune domande frequenti.

Panoramica rapida: ipokaliemia nei gatti

Che cos'è una bassa ipokaliemia nei gatti?

Il normale potassio nel sangue di un gatto dovrebbe essere compreso tra 3,5 e 5,5 mEq/L (3,5 – 5,5 mmol/L). Ipokaliemia significa che il potassio nel sangue è inferiore a questi livelli. L’iperkaliemia, o potassio alto nel sangue, significherebbe che il potassio nel sangue è superiore a questi livelli.

Da dove prendono il potassio i gatti?

I gatti ottengono il potassio dal cibo. Il potassio è un ingrediente normale in molti alimenti e una carenza dovuta a una dieta inadeguata si riscontra raramente in un gatto con un appetito normale. Le fonti naturali includono carne, pollame e pesce, il che significa che qualsiasi alimento completo per gatti contiene molto potassio.

Dove viene immagazzinato il potassio nel corpo?

La maggior parte del potassio nel corpo rimane all'interno di tutte le cellule viventi. Tuttavia, c’è una quantità continua, costante ma inferiore, di potassio nel flusso sanguigno e nel fluido attorno alle cellule. Le pareti delle cellule hanno un meccanismo di pompaggio attivo che garantisce il mantenimento del corretto livello di potassio all'interno e all'esterno delle cellule.

Il gradiente di concentrazione di potassio tra i due compartimenti (intracellulare ed extracellulare) è fondamentale per il normale funzionamento di alcune cellule. Ciò è particolarmente importante per le cellule muscolari. Se i livelli di potassio non vanno bene, la funzione delle cellule muscolari viene gravemente compromessa.

Come vengono mantenuti i livelli di potassio nel sangue al livello corretto?

Gli ormoni nel corpo, principalmente l'aldosterone prodotto dalle ghiandole surrenali, assicurano che il potassio nel sangue rimanga entro limiti normali. Il potassio viene escreto dal corpo attraverso le urine e l'aldosterone regola la velocità con cui ciò avviene.

Livelli normali di potassio sono di fondamentale importanza per la normale funzione di una serie di diversi aspetti del corpo. In particolare, è essenziale per la normale funzione muscolare (compreso il muscolo cardiaco). I disturbi dei livelli di potassio nei gatti sono comuni, ma poiché i segni sono talvolta vaghi e generali, possono essere diagnosticati solo quando vengono prelevati campioni di sangue per misurare i livelli di potassio.

Sintomi di ipokaliemia nei gatti

La debolezza muscolare, tecnicamente causata dalla polimiopatia (che significa malattia di molti muscoli) è il segno clinico più evidente osservato nei gatti ipokaliemici. È causata dall’incapacità delle cellule muscolari di funzionare normalmente a causa dello squilibrio di potassio all’interno e all’esterno delle cellule. Il segno più visibile di debolezza muscolare è l'abbassamento del collo (ventroflessione). Potresti anche notare altri segni che indicano che il tuo gatto è più debole del solito.

Questi segni possono essere più vaghi e meno specifici, come perdita di peso, debolezza generalizzata , zoppia e ottusità. I muscoli possono essere dolorosi alla palpazione e i gatti colpiti possono anche avere difficoltà a respirare a causa dell'effetto sui muscoli respiratori. Aumento della sete e minzione ( poliuria polidipsia – PUPD ) sono anche sintomi comuni.

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Nei casi lievi in ​​cui i livelli di potassio sono solo marginalmente bassi, potrebbero non esserci segni esteriori distinguibili che qualcosa non va, ma c'è comunque il rischio che il basso livello di potassio nel sangue abbia un effetto significativo, causando una riduzione dell'appetito e influenzando la funzionalità renale. Questo è il motivo per cui vale la pena monitorare i livelli di potassio nel sangue nei gatti che potrebbero essere soggetti a livelli ridotti.

Cause di ipokaliemia nei gatti

Esistono numerose cause alla base dell’ipokaliemia nei gatti che richiedono una diagnosi veterinaria.

Le cause più comuni di ipokaliemia nei gatti sono:

Malattia renale cronica (IRC) – Conosciuta anche come insufficienza renale cronica (IRC), o semplicemente insufficienza renale, è la causa più comune di ipokaliemia nei gatti. I gatti colpiti perdono grandi quantità di potassio nelle urine, per ragioni non del tutto chiare. Di conseguenza, i livelli di potassio nel sangue diminuiscono. Disturbi gastrointestinali– Vomito E diarrea , causati da una serie di ragioni diverse, causano bassi livelli di potassio a causa della perdita diretta di potassio dal corpo nei rifiuti. Aldosteronismo primario– In questa rara condizione, un tumore sulla ghiandola surrenale produce livelli anormalmente elevati dell’ormone aldosterone, con conseguente eccessiva escrezione di potassio nelle urine. Ipokaliemia ereditaria– Questo è comunemente visto in Gatti birmani , così come in altre razze di gatti correlate (vedi elenco sotto). Il meccanismo attraverso il quale ciò avviene è ancora sconosciuto, ma ora c’è una migliore comprensione dei geni coinvolti. È possibile effettuare uno screening sui potenziali gatti riproduttori per garantire che non siano portatori. Altre malattie– Meno comunemente, si osserva un basso livello di potassio nel sangue quando i gatti hanno altre malattie (come ipertiroidismo ) o come effetto collaterale di farmaci (ad esempio diuretici o altri farmaci somministrati per malattie cardiache) Una forma lieve di ipokaliemia– Questo può essere visto se lo è un gatto inappetent , mangiano meno del solito, e soprattutto se hanno smesso completamente di mangiare, cioè soffrono di anoressia.

Diagnosi di ipokaliemia

Se il veterinario sospetta che il tuo gatto possa avere un basso livello di potassio nel sangue, è possibile adottare le seguenti misure.

1. Raccolta dettagliata della cronologia

Il tuo veterinario discuterà di ogni aspetto della vita e dell'assistenza sanitaria del tuo gatto. Esistono altre cause degli stessi tipi di segni del basso livello di potassio nel sangue e questa anamnesi aiuterà a differenziare le varie possibili cause.

2. Esame fisico

Il tuo veterinario controllerà attentamente il tuo gatto, notando eventuali segni fisici di malattia ed escludendo altre cause dei segni mostrati (ad es. cardiopatia , artrite , malattie della colonna vertebrale, ecc.).

3. Esami del sangue

I campioni di sangue sono fondamentali per dare al veterinario un’idea dei livelli di potassio nel sangue del tuo gatto.

Una diagnosi specifica di ipokaliemia viene effettuata misurando la concentrazione sierica di potassio in un campione di sangue. Il veterinario può misurare tutti gli elettroliti presenti in un campione di sangue, compreso il livello di potassio nel sangue, nonché le misurazioni di sodio e calcio.

È probabile che verranno eseguiti altri esami del sangue, compreso il consueto insieme di test diagnostici (come il glucosio), tra cui l'ematologia (emocromo completo o emocromo) e i profili biochimici (compresi parametri renali ed enzimi vari), per verificare che vi sia nessun'altra causa sottostante che fa ammalare il tuo gatto.

Anche gli esami del sangue potrebbero rivelarlo anemia , legato anche all'insufficienza renale cronica, così come l'aumento dell'enzima creatina chinasi, legato alla disfunzione muscolare.

Test come la misurazione dei livelli di ormone tiroideo vengono spesso eseguiti nei gatti anziani per escludere questa malattia comune.

5. Altri test

La radiografia (raggi X), gli ultrasuoni e l'elettrocardiografia (ECG) sono tutti strumenti che il tuo veterinario può scegliere di utilizzare per valutare la funzione cardiaca del tuo gatto. Anche l’analisi delle urine è comune, dato il legame tra insufficienza renale cronica e ipokaliemia.

Il vostro veterinario vi consiglierà se sono necessarie o meno tali indagini dettagliate.

Per la versione ereditaria dell'ipokaliemia, International Cat Care ha istituito un registro per gli allevatori di gatti che sono stati testati per il difetto del gene WNK-4. Questo è importante per i gatti birmani e le razze affini come asiatici, Nebbia australiana , Bombay , Burmilla , Rex della Cornovaglia , Devon Rex , Singapore , Sfinge , Tiffany, e Tonchinese gatti.

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Quanto costa trattare un gatto con bassi livelli di potassio nel sangue?

È molto probabile che il tuo gatto possa avere altri problemi oltre al basso livello di potassio nel sangue. È impossibile stimare il costo del trattamento, poiché ci sono così tanti fattori possibili che entrano in gioco nel contesto dei singoli casi. Dovresti chiedere al tuo veterinario un preventivo dettagliato prima di accettare di procedere con qualsiasi trattamento.

Trattamento per bassi livelli di potassio nel sangue

Il trattamento immediato dei casi gravi prevede un’iniezione di potassio in liquidi per via endovenosa, solitamente sotto forma di gluconato di potassio aggiunto a fluidoterapia . Bisogna fare attenzione nel calcolare l'importo da dare. Se i livelli di potassio nel sangue diventano troppo alti, ciò può essere pericoloso per la vita. causando aritmie cardiache.

Il trattamento a lungo termine per i bassi livelli di potassio nel sangue è semplice. Dai al tuo gatto un'integrazione orale di potassio utilizzando un integratore alimentare di potassio. Il veterinario consiglierà un prodotto e consiglierà il dosaggio corretto.

È importante sottolineare che un gatto con ipokaliemia spesso necessita di cure anche per condizioni concomitanti come insufficienza renale cronica, disturbi gastrointestinali e altri.

Monitoraggio e prognosi

Il potassio nel sangue deve essere monitorato regolarmente fino alla completa risoluzione dell'ipokaliemia nei casi acuti. Per i casi a lungo termine, è necessario prelevare regolarmente campioni di sangue per garantire che i livelli di potassio rimangano entro l’intervallo normale.

Rimedi casalinghi

Non esistono buoni rimedi casalinghi per l'ipokaliemia oltre a garantire che il tuo gatto segua una dieta di qualità, equilibrata e completa e gli integratori prescritti dal veterinario.

Considerazioni finali

L’ipokaliemia è un problema serio che deve essere identificato e trattato in modo efficace. Questa non è una condizione che non può essere diagnosticata o trattata senza una supervisione e un monitoraggio veterinario professionale dettagliato. Con cure e trattamenti adeguati, la prognosi per i gatti con ipokaliemia è fortunatamente buona.

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Domande frequenti

Cosa può causare ipokaliemia nei gatti?

La causa più comune è la malattia in corso, in particolare l’insufficienza renale cronica, sebbene esistano altre possibili cause sottostanti.

Quali sono i sintomi dell'ipokaliemia nei gatti?

Il segno più evidente è la debolezza muscolare, con abbassamento del collo (ventroflessione), debolezza generalizzata, zoppia e ottusità, con il gatto riluttante a muoversi. I muscoli possono essere dolorosi alla palpazione e i gatti colpiti possono anche avere difficoltà a respirare a causa dell'effetto sui muscoli respiratori. Anche l’aumento della sete e della minzione (poliuria polidipsia – PUPD) sono sintomi comuni.

Come posso aumentare il potassio nel sangue del mio gatto?

È necessario prestare attenzione quando si integrano gatti con bassi livelli di potassio, poiché vi sono rischi se viene somministrato troppo potassio. È meglio lavorare a stretto contatto con il tuo veterinario quando decidi come somministrare potassio extra.