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Non daresti mai da mangiare al tuo gatto qualcosa di pericoloso. Ma sai cosa significa tutto quello che c'è scritto sull'etichetta del tuo cibo per gatti? Una parola che sconcerta molti proprietari di animali domestici è cenere.

In questa guida, discuteremo di cosa sia realmente la cenere nel cibo per gatti ed esploreremo le idee sbagliate comuni che la circondano. Cominciamo con una panoramica sulla cenere e sul suo ruolo in una dieta felina equilibrata.

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Cenere nelle etichette degli alimenti

Le etichette degli alimenti per gatti forniscono molte risposte e un po’ di confusione. Dovrai guardare un po’ oltre l’elenco degli ingredienti per determinare il valore nutrizionale e se è una buona scelta per il tuo gatto.

È qui che entra in gioco l’analisi garantita. È la tabella che elenca i livelli di proteine ​​grezze, grassi e fibre, insieme al contenuto di umidità del prodotto. L'Associazione dei funzionari di controllo dei mangimi (AAFCO) richiede etichette per alimenti per gatti per elencare questi valori.

I produttori di alimenti per animali domestici hanno la possibilità di elencare ulteriori nutrienti, come gli acidi grassi omega-3 e le vitamine essenziali. Alcuni produttori includono anche le ceneri nell'Analisi Garantita. Ma perché dovrebbero aggiungere un ingrediente così strano? Nel contesto degli alimenti per animali domestici, il termine cenere si riferisce al contenuto minerale del prodotto.

Ecco come lo spiega la dottoressa Jo Myers, DVM, veterinaria di Vetster: L'industria degli alimenti per animali domestici utilizza la 'cenere' per descrivere calcio, fosforo, ferro e altri minerali presenti nel cibo. Prende il nome dal processo: i campioni vengono bruciati finché rimangono solo elementi non combustibili.

Quindi la cenere non è un additivo o un riempitivo: si riferisce semplicemente al contenuto minerale nel cibo per animali domestici.

Il ruolo delle ceneri nella dieta felina

UN dieta ideale per i carnivori è costituito principalmente da ingredienti animali (carne, pollame, uova e pesce) con una minima quantità di carboidrati. In natura, i gatti ottengono tutto ciò di cui hanno bisogno dai tessuti, dagli organi, dalle ossa e dal contenuto dello stomaco delle loro prede.

Se dovessi bruciare l’intera carcassa di un topo, ad esempio, rimarresti con la cenere. Lo stesso tipo di cenere viene lasciato quando i prodotti alimentari per gatti commerciali vengono bruciati. Detto questo, la composizione minerale della cenere varia a seconda del prodotto. Un contenuto di ceneri più elevato equivale a livelli di minerali più elevati.

Dr. Neus Torrent, DVM, veterinario e nutrizionista animale Bengala all'aperto , dice, I minerali sono essenziali per i gatti; tuttavia, livelli elevati di ceneri nel cibo per gatti possono influenzare negativamente la digeribilità e l’assorbimento di altri nutrienti come proteine, vitamine e oligoelementi.

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Trovare il giusto equilibrio di minerali è fondamentale. Troppo fosforo nella dieta del tuo gatto potrebbe interferire con l’assorbimento del calcio e aumentare il rischio del tuo gatto nefropatia . Troppo calcio nella dieta potrebbe avere un impatto negativo sulla formazione ossea sana.

Per dirla semplicemente, la cenere è vitale, ma troppa potrebbe essere dannosa.

Un contenuto di ceneri grezze pari a circa il 2% sulla sostanza secca è generalmente sufficiente a soddisfare il fabbisogno minerale di un gatto. Livelli più elevati di ceneri da soli non sono necessariamente un indicatore di un prodotto alimentare per gatti di scarsa qualità, ma un contenuto eccessivo di ceneri spesso ha lo stesso effetto di un ingrediente riempitivo in cibo per gatti economico —occupa spazio senza avvantaggiare il tuo gatto.

Contenuto di ceneri nei tipi di alimenti comuni

Il contenuto di ceneri tende ad essere inferiore negli alimenti umidi per gatti. Chengdongshan/Shutterstock.com

Il contenuto di ceneri degli alimenti commerciali per gatti varia notevolmente a seconda del tipo di cibo e degli ingredienti. Cibo secco per gatti tende ad essere più alto in cenere rispetto a cibo umido per gatti . Quando il contenuto di ceneri non è elencato sull’etichetta di un alimento per animali domestici, gli ingredienti stessi possono fornire alcuni indizi.

UN prodotto che contiene pollo la carne potrebbe contenere meno ceneri di quella contenente farina di pollo. Perché pasto di pollo a volte deriva da carcasse di pollo intere, può contenere pelle e ossa ricche di minerali, nonché carne di muscolo. Sottoprodotti di origine animale ed è probabile che anche le farine dei sottoprodotti aumentino il contenuto di ceneri di un prodotto perché possono includere colli, piedi e altre ossa. La carne bianca e il pesce tendono ad avere un contenuto di ceneri inferiore rispetto alle carni scure come l'agnello e il manzo.

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E non dimenticare di considerare aggiunto integratori nutritivi . Minerali sintetici come carbonato di calcio, ioduro di potassio o selenito di sodio contribuiscono al contenuto di ceneri del prodotto.

Alcune prove suggeriscono minerali chelati —le molecole minerali legate alle molecole proteiche—sono assorbite più facilmente dall'organismo. Più una cosa è assorbibile, meno ne è necessaria. Quindi gli alimenti per gatti che contengono minerali chelati come il proteinato di zinco o il chelato di rame possono contenere meno ceneri rispetto ai prodotti che si basano su minerali non chelati.

Il dottor Torrent solleva un altro fattore importante nel determinare il contenuto di ceneri di un prodotto alimentare per gatti: il livello di umidità. Quando si effettua un confronto diretto tra due prodotti, è necessario convertire i valori nutritivi in ​​sostanza secca. Tutto il cibo umido avrà un livello di ceneri inferiore a quello dei cibi secchi, afferma il dottor Torrent, quindi confronta il contenuto di ceneri tra prodotti della stessa categoria.

Sfatare i miti sulla cenere nel cibo per gatti

L’industria degli alimenti per animali domestici crea confusione nei consumatori lasciando molto spazio all’interpretazione. Chiariamo alcuni malintesi comuni sulla cenere nel cibo per gatti con queste quattro verità:

1. La cenere non indica ingredienti bruciati

Bruciare il cibo è l’unico modo per determinarne il contenuto totale di ceneri, ma questa è solo una parte del processo di ricerca utilizzato per creare i dati sulle etichette degli alimenti. La cenere bruciata non viene effettivamente utilizzata come ingrediente. I minerali nel cibo per gatti provengono dagli ingredienti stessi, che possono includere carne, ossa, sostanze vegetali e integratori minerali.

2. La cenere non causerà problemi urinari

Negli anni '70 e '80, i ricercatori scoprirono un legame tra l'alto contenuto di minerali nel cibo per gatti e i cristalli urinari. Hanno concluso che il cibo per gatti ad alto contenuto di ceneri aumenta il rischio di problemi alle vie urinarie Piace cristalli di struvite . Ma da allora abbiamo scoperto che è più complicato di così.

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Quando il pH dell’urina del gatto diventa molto alcalino, si formano cristalli di struvite da magnesio, fosforo e ammonio. Numerose condizioni di salute possono influenzare il pH urinario, così come il contenuto proteico della dieta di un gatto. I gatti tendono ad avere l'urina naturalmente acida a causa del alto contenuto proteico della maggior parte degli alimenti per gatti.

Il cibo per gatti ad alto contenuto di ceneri non è l’unico fattore responsabile dei problemi urinari, può contenere livelli eccessivi di minerali specifici che portano alla formazione di cristalli. La dottoressa Sabrina Kong, DVM, scrittrice veterinaria dello staff presso WeLoveDoodles , afferma: Un contenuto equilibrato di ceneri è fondamentale, soprattutto per i gatti maschi soggetti a blocchi urinari.

3. La cenere non causa malattie renali

Il collegamento tra nefropatia e il contenuto di ceneri nel cibo per gatti è complesso. Le malattie renali hanno il potenziale per rendere l’urina del tuo gatto più alcalina, così come a dieta proteica limitata , che viene spesso prescritto per le malattie renali nei gatti. Tuttavia, alti livelli di minerali nel cibo per gatti non causano in modo indipendente malattie renali.

La gestione dietetica per le malattie renali prevede il controllo dei livelli di minerali e proteine ​​specifici, quindi il cibo per gatti a basso contenuto di ceneri non è una soluzione garantita. Per esempio, limitato apporto di fosforo è stato mostrato migliorare la prognosi per gatti con malattie renali. Ma nutrire il tuo gatto con cibo per gatti a basso contenuto di ceneri potrebbe contribuire a carenze di altri minerali chiave.

4. Non tutto il cibo per gatti crudo ha un basso contenuto di ceneri

Tutte le diete di cibi crudi per gatti non sono uguali. UN dieta fatta in casa quello costituito principalmente da carne muscolare cruda potrebbe essere povero di ceneri, ma quello preparato con carcasse di animali interi potrebbe non esserlo. Il contenuto di ceneri di cibo crudo per gatti varia molto a seconda degli ingredienti. Gli alimenti crudi con quantità significative di ossa, gusci d'uovo macinati o integratori minerali tendono ad essere particolarmente ricchi di calcio e fosforo.

Scegliere il cibo per gatti giusto

Il solo contenuto di ceneri non è sufficiente per giudicare la qualità di una dieta. Viktor Lugovskoy / Shutterstock.com

Molti produttori di alimenti per animali rifiutano di includere la cenere nell’Analisi Garantita dei loro prodotti e il ragionamento è semplice: è probabile che i consumatori la interpretino erroneamente.

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L'imballaggio degli alimenti per animali domestici è realizzato per invogliare gli acquirenti, afferma il dottor Myers, e gran parte del contenuto dell'etichetta non è né obbligatorio per legge né informativo. Che sia alto o basso, il contenuto di ceneri può confondere il proprietario medio di gatti. Le affermazioni sul basso contenuto di ceneri sono talvolta descritte come indicatori di cibo per gatti di alta qualità, afferma il dottor Myers, ma questo non è accurato.

Il contenuto di ceneri potrebbe non determinare la qualità di un prodotto, ma potrebbe essere importante per i gatti con determinate condizioni di salute. Se il tuo gatto ha una condizione influenzata da minerali specifici, il tuo veterinario ti consiglierà sulle strategie di gestione della dieta.

Domande frequenti

Qual è un altro nome per la cenere nel cibo per gatti?

La cenere viene talvolta elencata come cenere grezza quando inclusa nell'analisi garantita di un alimento per gatti, ma può anche apparire come materia inorganica o residuo incenerito. Il termine si riferisce semplicemente al contenuto minerale del prodotto, determinato riscaldando il cibo a una temperatura compresa tra 550 e 600 gradi Fahrenheit e quindi misurando il residuo.

La cenere fa bene o male ai gatti?

La cenere non è un ingrediente aggiunto: si riferisce semplicemente al contenuto minerale totale di un prodotto alimentare per gatti. Stando così le cose, a dieta nutrizionalmente completa per i gatti è obbligatoria la cenere.

Quanta cenere va bene nel cibo per gatti?

In natura, i gatti ottengono minerali essenziali dalle ossa grezze o dalla materia vegetale presente nello stomaco delle loro prede. Nel cibo per gatti commerciale, la cenere proviene generalmente da una combinazione di ossa, ingredienti vegetali e integratori aggiunti. Un contenuto di ceneri grezze fino al 2% sulla sostanza secca è considerato ideale per la maggior parte dei gatti sani.