Si è vero! Proprio come i cani e le persone, i gatti possono sviluppare la malattia di Alzheimer (una forma di demenza .) Tecnicamente, la condizione viene definita disturbo cognitivo o disfunzione cognitiva, ma clinicamente è lo stesso problema riscontrato nelle persone.

In genere, l'Alzheimer nei gatti colpisce i felini di mezza età e anziani (spesso indicati come anziani o geriatrici) ed è improbabile che la condizione si manifesti nei gatti di età inferiore ai 10-12 anni.

Cos'è il disturbo cognitivo?

Il disturbo cognitivo è una condizione in cui i centri cognitivi del cervello riducono il normale funzionamento a causa dell'accumulo di placche di beta-amiloide. La causa esatta è sconosciuta ma certamente l’infiammazione cronica gioca un ruolo nello sviluppo di questa condizione.

Sintomi dell'Alzheimer nei gatti

Ci sono vari segni di disturbo cognitivo. Non tutti i gatti affetti mostreranno tutti questi segni, ma qualsiasi segno osservato in un gatto anziano potrebbe indicare un deterioramento cognitivo.

Inoltre, poiché questi segni possono essere associati ad altre condizioni più gravi, dovresti consultare il nostro veterinario se il tuo gatto presenta uno di questi segni.

Segni e sintomi che possono essere visualizzati includono:

• Disorientamento
• Mancanza di interesse nel giocare con il proprietario o con altri animali domestici
• Sonno eccessivo (questo può essere normale nei gatti anziani o in quelli in cui l'interazione umana è limitata)
• Cicli sonno-veglia alterati
• Fissare con sguardo assente il vuoto o i muri, rimanere bloccato in un angolo, in una stanza o in un armadio e non riuscire a trovare una via d'uscita
• Urinare/defecare fuori dalla lettiera (questo può essere anche un segno di malattia gastrointestinale, urinaria o muscolo-scheletrica)
• Episodi di vocalizzazioni forti, spesso di notte

Come viene diagnosticato l'Alzheimer nei gatti?

Come per le persone e i cani, non esiste un test specifico per i disturbi cognitivi. Piuttosto, è considerata una diagnosi esclusa. Ciò significa che è necessario eseguire test per escludere altre malattie che possono svilupparsi nei gatti anziani e che possono simulare un disturbo cognitivo.

Inoltre, poiché i gatti con disturbi cognitivi sono più anziani e probabilmente hanno qualche problema medico, è importante sapere se un gatto a cui viene infine diagnosticato un disturbo cognitivo ha anche altri problemi sottostanti, soprattutto asintomatici, che devono essere trattati insieme al disturbo cognitivo. disturbo.

Nella mia pratica di medicina olistica/funzionale, i seguenti test vengono eseguiti per aiutare a stabilire una diagnosi di disturbo cognitivo e anche per determinare se sono presenti altri problemi di fondo che richiedono attenzione.

Anamnesi ed esame approfonditi

L'esame può rivelare un gatto che sembra smarrito o senile

Il primo indizio che mi fa pensare ad una possibile diagnosi di disturbo cognitivo è interrogare il proprietario ed esaminare il gatto. Il proprietario menziona spesso diversi o molti dei segni clinici sopra menzionati.

L'esame può rivelare un gatto che sembra smarrito o senile dal modo in cui interagisce con me e si muove nella stanza dell'esame. A volte i gatti con disturbi cognitivi appaiono abbastanza normali durante la visita, soprattutto nelle prime fasi del decorso della malattia.

Se il proprietario menziona che i segni clinici vengono comunemente notati a casa ma non sono presenti durante l'esame, chiederò al proprietario di registrare il gatto e di inviarmi la registrazione per la revisione.

ECG

I gatti più anziani potrebbero averlo cardiopatia e nei casi in cui la cardiopatia non viene rilevata durante l'esame obiettivo, l'ECG può fornire ulteriori prove di sospetta cardiopatia.

Analisi del sangue e delle urine

Questo test è fondamentale per tutti i gatti ed è qualcosa che faccio almeno una volta all'anno e preferibilmente due volte all'anno nei miei pazienti.

Gli esami del sangue e delle urine consentiranno di individuare condizioni che potrebbero presentarsi con segni cognitivi, tra cui diabete , malattia del fegato , E ipertiroidismo .

Queste condizioni devono essere affrontate. Una volta corretti, i segni del disturbo cognitivo si risolveranno se una di queste (o altre) condizioni mediche fosse la causa dei sintomi che somigliavano al disturbo cognitivo.

Come viene trattato l'Alzheimer nei gatti??

Sono state raccomandate numerose terapie naturali per il trattamento dei disturbi cognitivi negli animali domestici, tra cui gli acidi grassi Omega-3 (olio di pesce), gli antiossidanti (vitamina C ed E, resveratrolo), le erbe (come il ginkgo biloba) e gli integratori alimentari (compresi SAMe, fosfatidilserina e fosfatidilcolina).

Poiché una discussione approfondita di ciascuna terapia va oltre lo scopo di questo articolo, mi concentrerò su due che sono state ben studiate.

STESSO (Novifit, Virbac)

È stato suggerito che le persone anziane e gli animali domestici inizino a perdere i recettori colinergici e ad avere livelli ridotti di acetilcolina.

La SAMe si forma nel corpo e non viene fornita con la dieta. La SAMe funziona come un donatore di metile nella formazione di una varietà di composti (neurotrasmettitori, proteine, fosfolipidi di membrana, acidi nucleici, colina, ecc.) e aumenta i livelli di metaboliti della serotonina e della dopamina, migliora la fluidità della membrana neuronale e potenzia il legame dei neurotrasmettitori alla recettori.

I livelli di SAMe diminuiscono drasticamente dopo la nascita e continuano a diminuire come parte del processo di invecchiamento; la diminuzione della SAMe può contribuire al declino cognitivo nei gatti.

Per valutarne l'efficacia occorre provare sessanta giorni di utilizzo di Novifit.

Fosfatidilcolina (Cholodin, MVP Laboratories)

La colina è un componente di diversi importanti fosfolipidi (tra cui fosfatidilcolina e sfingomielina) che sono fondamentali per la normale struttura e funzione della membrana cellulare.

Il corpo utilizza la colina per molte ragioni, inclusa la produzione del trasmettitore nervoso acetilcolina. La colina supplementare può aumentare la produzione di acetilcolina negli animali domestici più anziani e invertire i segni clinici del disturbo cognitivo.

L’integrazione di colina è molto sicura.

È stato suggerito che le persone anziane e gli animali domestici inizino a perdere i recettori colinergici e ad avere livelli ridotti di acetilcolina.

Poiché la somministrazione orale di colina aumenta i livelli di colina plasmatica e poiché i livelli cerebrali di acetilcolina aumentano con l'aumento dei livelli di colina plasmatica, la somministrazione di colina può migliorare i disturbi neurologici che derivano dalla diminuzione dell'acetilcolina.

Negli studi condotti nel mio ospedale è stato dimostrato che la colina, in particolare il prodotto brevettato Cholodin (MVP Laboratories), inverte i segni clinici dei disturbi cognitivi sia nei cani che nei gatti.

Alla conclusione dello studio (due mesi dopo il trattamento), ai proprietari è stato chiesto di valutare il miglioramento dei segni clinici: l’82% dei cani ha mostrato un miglioramento, così come il 77% dei gatti.

Nella mia pratica, poiché i disturbi cognitivi tendono a essere diagnosticati prima rispetto a quelli riscontrati nello studio che ho condotto sugli animali domestici nell'area del Texas settentrionale, la mia risposta è stata di un miglioramento di oltre il 95%.

Inoltre, grazie ai nostri programmi di benessere preventivo, tendiamo a non riscontrare tante malattie croniche come i disturbi cognitivi con la stessa frequenza riscontrata nella popolazione generale di animali domestici che non frequenta medici olistici.

Anipril (selegilina)

Anipryl (selegilina) è una terapia farmaceutica indicata per il controllo dei segni associati alla sindrome da disfunzione cognitiva (CDS) canina e per il controllo dell'iperadrenocorticismo ipofisi-dipendente non complicato (PDH, malattia di Cushing).

Anipril è un inibitore selettivo della monoaminossidasi -B. Ciò potrebbe migliorare l’attività dei neuroni delle catecolamine e aumentare i livelli di dopamina nei cani, migliorando così i segni cognitivi. Non è approvato per l’uso nei gatti, ma può essere utile se le terapie naturali non raggiungono i risultati desiderati.

Non ho mai dovuto usarlo nella mia pratica.

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Stimolazione mentale

Il disturbo cognitivo è il disturbo neurologico cronico e progressivo più comune dei gatti anziani.

Infine, non dimenticare l’importanza dell’interazione continua e della stimolazione mentale per il tuo gatto, incluso il mantenimento di una routine stabile e un tempo di gioco regolare.

Indipendentemente dal trattamento scelto, la diagnosi e l’intervento precoci sono fondamentali per ridurre al minimo l’incidenza dei disturbi cognitivi negli animali domestici. Controlli regolari per animali domestici anziani che includono un esame fisico completo, un profilo sanguigno, un'analisi delle urine e un'analisi microscopica delle feci, idealmente ogni sei-dodici mesi per gli animali domestici di età pari o superiore a cinque anni, faciliteranno la comunicazione e consentiranno una diagnosi precoce.

Nella mia pratica, per il trattamento tendo a preferire l'integrazione di colina più acidi grassi e antiossidanti; si possono provare anche altre erbe e/o omeopatici. Poiché ogni gatto è un individuo, anche il trattamento deve essere adattato alle esigenze di ogni singolo gatto. Inoltre, è importante anche nutrire una dieta sana e ridurre al minimo le tossine come la vaccinazione eccessiva.

Conclusione

Il disturbo cognitivo è il più comune cronico, progressivo disordine neurologico dei gatti anziani. La prevenzione può essere possibile riducendo l’infiammazione e fornendo un’integrazione con colina. Il trattamento avviene dopo aver escluso altre cause e prevede l'integrazione con colina, erbe e farmaci omeopatici; il trattamento varia con ogni singolo gatto.

Domande frequenti

Quali sono i segni dell'Alzheimer nei gatti?

I segni includono dimenticanza, vocalizzazioni, disturbi nei cicli del sonno e sguardo fisso nel vuoto.

Che aspetto ha la demenza felina?

I proprietari spesso riferiscono che il gatto sembra distante o distante e, a volte, inconsapevole di ciò che lo circonda. A volte il reclamo è più vago, ad esempio il gatto sembra semplicemente diverso o non è se stesso.

Perché il mio gatto anziano urla?

Ci sono molte ragioni per questo, tra cui comportamento normale, ricerca di attenzione, dolore, disagio o disturbo cognitivo.

I gatti anziani si confondono?

Sì e questo è un classico segno di disturbo cognitivo, soprattutto nelle fasi più avanzate. Può verificarsi confusione con qualsiasi problema che interferisca con la normale funzione cognitiva del cervello, compresi i disturbi cognitivi.