Il cancro intestinale è una forma di cancro relativamente rara nei gatti e rappresenta solo una piccola percentuale di tutti i casi di cancro felino. Questa è una buona notizia perché, quando si verifica il cancro intestinale, è una condizione grave.

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Circa il 90% dei tumori intestinali felini diagnosticati sono maligni e le metastasi sono comuni. Il cancro intestinale si è spesso diffuso al momento della diagnosi, rendendolo difficile da trattare.

Panoramica rapida: cancro intestinale nei gatti

Cos’è il cancro intestinale nei gatti?

Il cancro si riferisce a qualsiasi tumore maligno che può metastatizzare o diffondersi in altre parti del corpo. Nel cancro intestinale, il tumore si trova ovunque all’interno dell’intestino. Ciò include sia l'intestino tenue (duodeno, digiuno e ileo) che l'intestino crasso (cieco, colon e retto).

Potresti anche sentire la frase cancro intestinale usata in riferimento al cancro all'interno dello stomaco, anche se questo sarebbe più accuratamente definito cancro gastrointestinale. Il termine gastrointestinale si riferisce all'intero tratto digestivo, mentre l'intestino si riferisce specificamente all'intestino.

Ci sono varietà di tumori diversi che possono verificarsi all'interno dell'intestino, ognuno dei quali richiede diversi tipi di trattamento. Inoltre, i segni clinici del cancro intestinale possono variare in modo significativo, a seconda della posizione del tumore e delle caratteristiche del tumore.

Cause del cancro intestinale

Esistono diversi tipi di cancro intestinale nei gatti e il più comune è il linfoma. La causa sottostante è spesso difficile da identificare.

Linfoma è di gran lunga il cancro intestinale più comune nei gatti. In molti casi, la causa alla base del linfoma felino non può essere determinata. Tuttavia, diversi fattori noti possono predisporre un gatto al linfoma.

Gatti con Virus della leucemia felina (FeLV) o Virus dell'immunodeficienza felina (FIV) hanno maggiori probabilità di sviluppare linfoma. Inoltre, i gatti che vivono in una casa con fumatori hanno una probabilità significativamente maggiore di sviluppare linfoma. Infine, si sospetta un legame tra l’infiammazione cronica intestinale (come quella osservata in allergie alimentari ) e linfoma, sebbene questo collegamento non sia stato ancora dimostrato.

Altri tumori intestinali comuni nei gatti includono l’adenocarcinoma, tumore dei mastociti e leiomiosarcoma.

La causa alla base di questi altri tipi di cancro intestinale è sconosciuta. Sia i fattori genetici che quelli ambientali probabilmente svolgono un ruolo nello sviluppo del cancro intestinale.

Il cancro intestinale si riscontra tipicamente nei gatti più anziani, di solito tra i dieci e i dodici anni di età. I gatti siamesi sembrano essere geneticamente predisposti al cancro intestinale; UN gatto siamese ha quasi il doppio delle probabilità di sviluppare un cancro intestinale rispetto a un gatto di un'altra razza.

Sintomi del cancro intestinale

Il cancro intestinale può causare un’ampia varietà di segni gastrointestinali. Questi segni sono spesso clinicamente indistinguibili da altre malattie gastrointestinali, il che significa che il cancro intestinale può essere diagnosticato solo tramite test.

I segni comuni non specifici del cancro intestinale (e di altre malattie gastrointestinali) includono perdita di peso , letargia , dolore addominale e gonfiore addominale.

Oltre a questi segni non specifici, tuttavia, i gatti possono sviluppare ulteriori segni in base alla posizione del cancro intestinale. I gatti affetti da cancro dell’intestino tenue mostrano segni legati alla ridotta funzionalità dell’intestino tenue.

Vomito è spesso un segno predominante in questi gatti e può essere accompagnato da diminuzione dell'appetito o anoressia. In alcuni casi, il vomito può contenere sangue non digerito (che conferisce una sfumatura rosso/rosa al vomito) o sangue digerito (che assomiglia a fondi di caffè).

I gatti con cancro dell’intestino crasso possono mostrare una serie diversa di segni clinici, legati al fatto che i loro tumori sono localizzati più in basso nell’intestino.

I gatti colpiti potrebbero averlo diarrea , causato dall'incapacità del colon di riassorbire l'acqua dalle feci. In alternativa, i gatti affetti possono avere difficoltà a superare le feci oltre i loro tumori e diventare stitico . Se il tumore sanguina, potresti notare sangue rosso evidente nelle feci.

Tutti questi segni possono essere causati da altre malattie gastrointestinali e non sono specifici del cancro intestinale. Se il tuo gatto mostra uno di questi segni, sarà necessario un esame approfondito per identificare la causa dei problemi intestinali del tuo gatto.

Diagnosi del cancro intestinale nei gatti

La diagnosi di cancro intestinale nei gatti inizia con un esame fisico, seguito da test di laboratorio.

Se il tuo gatto mostra segni di malattia gastrointestinale, il veterinario inizierà con un esame fisico approfondito. Il veterinario esaminerà la salute generale del tuo gatto, esaminando il peso, la qualità del mantello e le condizioni generali del corpo. L'addome (pancia) del tuo gatto verrà palpato, per verificare la presenza di una massa addominale palpabile o di un ispessimento dell'intestino.

Successivamente, il tuo veterinario probabilmente ti consiglierà alcuni test di laboratorio di base.

Un conteggio completo delle cellule del sangue e un profilo biochimico del siero consentiranno al veterinario di escludere altre cause dei segni gastrointestinali del tuo gatto.

Molte condizioni possono causare vomito, diarrea e perdita di peso analisi del sangue è fondamentale restringere l’elenco delle possibili cause del segno del tuo gatto. Il veterinario potrebbe riscontrare anomalie negli esami del sangue che suggeriscono una malattia intestinale, come anemia (causata dalla perdita di sangue da tumori sanguinanti), basso contenuto di proteine ​​(causato dal ridotto assorbimento delle proteine ​​nell'intestino) e livelli elevati di calcio nel sangue (che possono essere osservati nel linfoma) .

Se i test di laboratorio suggeriscono una malattia intestinale, il passo successivo è spesso l’imaging.

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Radiografie (radiografie) possono essere utilizzate come test di screening iniziale, per cercare masse grandi ed evidenti o segni di ostruzione intestinale. In genere è consigliata anche l'ecografia; può aiutare a trovare masse più piccole, ispessimento intestinale e linfonodi ingrossati che potrebbero essere presenti nell'addome (pancia) del tuo gatto.

Se viene trovata una massa, il veterinario eseguirà la biopsia della massa utilizzando l'endoscopia (una telecamera inserita nell'intestino) o un intervento chirurgico.

In alcuni casi, ultrasuoni la guida può essere utilizzata per ottenere prima un'aspirazione con ago sottile della massa biopsia , per vedere se è possibile ottenere una diagnosi senza test più invasivi. In questo test, un piccolo ago viene inserito nell'addome del tuo gatto e direttamente nella massa.

Indipendentemente dal fatto che un campione venga ottenuto tramite biopsia o aspirato con ago sottile, il campione verrà inviato a un patologo. Il patologo preparerà il campione e lo esaminerà attentamente al microscopio. Il patologo sarà in grado di determinare se la massa è cancerosa e, in tal caso, che tipo di cancro è presente.

Cancro intestinale nel trattamento dei gatti

Il trattamento del linfoma, il cancro intestinale più comune nei gatti, richiede in genere la chemioterapia.

Se possibile, si può anche tentare la rimozione chirurgica del tumore per minimizzarlo segni di malattia e migliorare la qualità della vita del gatto. Alcuni casi di linfoma, definiti linfomi a basso grado, rispondono bene alla chemioterapia.

Questi gatti possono sopravvivere diversi anni con il trattamento. Se un gatto ha un linfoma ad alto grado, tuttavia, la prognosi è più riservata. Un gatto con linfoma ad alto grado può andare in remissione solo per pochi mesi con la chemioterapia, sperimentando una rapida recidiva dei segni.

Se la chemioterapia non è un'opzione per il linfoma del tuo gatto, il tuo veterinario può raccomandare un trattamento con prednisone (uno steroide) per alleviare alcuni dei segni di malattia gastrointestinale del tuo gatto e fornire cure palliative (come l'hospice negli esseri umani).

In media, i gatti trattati con prednisone per il linfoma hanno un tempo di sopravvivenza di due o tre mesi.

Con altri tipi di cancro intestinale, il trattamento e la prognosi dipendono dal tipo di cancro intestinale del tuo gatto e se è localizzato (un singolo tumore) o diffuso (sparso in tutto l'intestino). Alcune masse isolate possono essere trattate chirurgicamente, sebbene la chemioterapia possa comunque essere raccomandata per ridurre al minimo il rischio di diffusione. I tumori diffusi in tutto l’intestino non possono essere rimossi chirurgicamente. Queste masse sono generalmente trattate con la chemioterapia.

Conclusione

Il cancro intestinale felino è una condizione difficile da diagnosticare perché i suoi segni possono essere confusi con tante altre malattie. Se il tuo gatto mostra segni gastrointestinali che non si risolvono con un semplice trattamento, parla con il tuo veterinario della possibilità di eseguire test diagnostici per ottenere una diagnosi accurata. Vale la pena farlo perché la diagnosi precoce può portare a un trattamento precoce.

Domande frequenti

Quanto tempo possono vivere i gatti con il cancro intestinale?

La prognosi per il cancro intestinale dipende in gran parte dal tipo di cancro. I gatti affetti da linfoma, la forma più comune di cancro intestinale, possono sopravvivere da pochi mesi a diversi anni con la chemioterapia, a seconda che il gatto abbia un linfoma di basso o alto grado.

Quali sono i sintomi del cancro intestinale nei gatti?

I gatti con cancro intestinale possono presentare una varietà di segni gastrointestinali, che non possono essere distinti clinicamente da altre condizioni gastrointestinali. I segni più comuni includono vomito, diarrea, inappetenza, perdita di peso, dolore addominale, gonfiore addominale e letargia.

Quanto vivono i gatti con il linfoma intestinale?

La prognosi per i gatti affetti da linfoma intestinale è variabile. Senza la chemioterapia, i gatti in genere sopravvivono solo da uno a due mesi. Con la chemioterapia, i gatti possono andare in remissione per un periodo che va da pochi mesi a diversi anni.