Le infezioni da protozoi si verificano quando un gatto viene infettato da protozoi, organismi unicellulari microscopici. Il termine infezione da protozoi è usato allo stesso modo dell'infezione batterica (causata da batteri) e dell'infezione virale (causata da virus). I protozoi sono considerati infezioni parassitarie e i loro cicli vitali sono descritti nei libri di testo di parassitologia. I protozoi hanno un nucleo con una membrana, mentre i batteri e i virus ne sono sprovvisti.

Panoramica rapida: infezioni da protozoi nei gatti

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Cosa sono i protozoi?

Le infezioni da protozoi nei gatti vengono diagnosticate regolarmente dai veterinari di tutto il mondo, con un'incidenza che varia in gran parte a seconda della posizione geografica. Alcuni (come Giardia) sono comuni mentre altri sono molto rari. Esistono circa 35 phyla (ampi gruppi di protozoi) e un numero molto elevato di specie diverse. Tuttavia, solo un piccolo numero di specie protozoarie infettano i gatti.

I protozoi hanno alcune caratteristiche distinte che sono diverse da batteri, virus, lieviti e altri parassiti che li rendono organismi difficili da affrontare nei gatti:

• Possono formare stadi di vita resistenti
• A volte usano i vettori (altri animali) come mezzo per infettare i gatti
• Possono scambiare materiale genetico attraverso l'unione sessuale che consente loro di effettuare una sorta di cambiamento di forma, quindi possono essere più difficili da uccidere

Numerosi protozoi possono infettare i gatti e ciascuno causa diversi tipi di segni di malattia. I protozoi più comuni sono:

• Giardia spp Compreso Giardia felis E Giardia duodenale
• Feto di Tritrichomonas
• Cryptosporidio minore E C.felis causando criptosporidiosi
• Cystoisospora (precedentemente noto come Isospora) provocando la coccidiosi
• Hammondia heydorni
• Toxoplasma gondii (T. gondii)
• Leishmania, causando la leishmaniosi, trasmessa dai flebotomi
• Tripanosoma
• Cytauxzoan felis (C. felis)
• Babesia
• Sarcocisti
• Cane neosporo

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Cause di infezioni da protozoi nei gatti

I gatti che vivono nella stessa famiglia possono trasmettersi reciprocamente alcune infezioni protozoarie quando condividono ciotole per cibo e acqua o contenitori per i rifiuti.

razza di gatti Tom

I protozoi vengono trasmessi ai gatti in quattro modi:

1. Contatto diretto da gatto a gatto. In questa forma di trasmissione, lo stadio infettivo del parassita non è resistente agli ambienti estremi e muore rapidamente se lascia il corpo del gatto (ad esempio, nella ciotola del cibo, nella ciotola dell’acqua o nella lettiera). Può diffondersi solo da un gatto trasmettendolo direttamente a un altro gatto. Un esempio è Trichomonas felistomae, che è parassita della bocca del gatto.

2. Contatto con stadi resistenti nell'ambiente. È così che i gatti vengono infettati da una serie di protozoi comuni, tra cui Giardia , Criptosporidio, Isospora, e in alcuni casi di Toxoplasma gondii . Questi protozoi hanno uno stadio resistente (oocisti sporulata), in cui l'organismo è racchiuso all'interno di una spessa parete protettiva che gli consente di sopravvivere in ambienti avversi per mesi o anni.

3. Ingestione di animali che contengono stadi resistenti. Il processo inizia con un altro gatto infetto che rilascia nell'ambiente uno stadio resistente (oocisti) dei protozoi nelle feci del gatto. I protozoi vengono poi mangiati da un diverso animale ospite (come un topo) e il corpo dell'ospite protegge quindi i protozoi dall'ambiente, consentendo loro di sopravvivere come cisti nei tessuti del topo per mesi o anni, fino a quando il topo viene mangiato da un animale ospite diverso (come un topo) gatto, che poi si infetta. Ecco come rispondono i gatti Sarcocystis, Hammondia heydorni, Toxoplasma gondii, e qualche volta Isospora.

4. Trasmissione da parte di un vettore artropode che si nutre di sangue di gatto. Questo è il modo in cui i gatti in genere si infettano Leishmania, tripanosoma, citauxzoano, E Babesia. L'artropode (una zecca, una pulce o una zanzara) succhia il sangue da un gatto, quindi lo trasmette al gatto successivo di cui si nutre.

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Sintomi di infezioni da protozoi nei gatti

Disturbi digestivi come la diarrea sono comuni in molte infezioni da protozoi, ma organismi diversi causano una varietà di sintomi diversi.

Ogni diverso protozoo causa un diverso tipo di malattia, sebbene alcuni causino tipi di problemi simili. È quindi impossibile generalizzare sui sintomi di tutte le infezioni da protozoi.

• Giardia felis, Cryptosporidium minor, E Tritrichomonas feto sono parassiti intestinali che colpiscono in particolare l'intestino tenue di cani e gatti. Molti gatti non mostrano alcun segno di infezione, ma nei gatti in cui sono presenti problemi, segni gastrointestinali e, in particolare, cronici diarrea è il segno principale. I gatti più giovani hanno maggiori probabilità di essere infettati e hanno maggiori probabilità di mostrare segni di malattia. I gatti adulti hanno maggiori probabilità di essere in grado di controllare l’infezione in modo naturale attraverso la loro risposta immunitaria. La giardiasi è più comune nelle popolazioni ad alta densità (rifugi, gattili o famiglie con più gatti sono fattori di rischio).

• Cystoisospora (precedentemente noto come Isospora) provoca coccidiosi, che può causare diarrea, sangue nelle feci , disidratazione , letargia , perdita di peso , vomito , dolore addominale, gengive pallide e inappetence .

• Toxoplasma gondii provoca la toxoplasmosi, con una vasta gamma di segni tra cui febbre , depressione, letargia, difficoltà di respirazione, dolore muscolare, rigidità, andatura anormale, atassia (mancanza di coordinazione), paresi (debolezza), inciampo, dolore addominale, convulsioni , cecità, linfoadenopatia (linfonodi ingrossati) e lesioni cutanee (noduli o ulcere).

• Organismi di Babesia vengono trasmessi principalmente attraverso le punture di zecca, poiché l'organismo distrugge i globuli rossi e le piastrine, causando segni di anemia , oltre a provocare talvolta una risposta infiammatoria sistemica dell'organismo, che porta all'insufficienza multiorgano e alla malattia generalizzata.

• Leishmania provoca la leishmaniosi, che può presentarsi in diversi modi, comprese lesioni cutanee e malattie generalizzate.

• Tripanosoma provoca la tripanosomosi, diffusa dagli insetti, una condizione eccezionalmente rara nei gatti e riscontrata con una prevalenza significativa solo in regioni specifiche (ad esempio Sud America e Africa meridionale). L'infezione può essere asintomatica nei gatti, ma la malattia è zoonotica e in alcuni casi i gatti possono essere portatori.

• Cytauxzoan , trasmesso dalle zecche, può causare febbre, ittero ( ittero ) e pancitopenia, soprattutto nella stagione delle zecche (mesi primaverili ed estivi). Questo è eccezionalmente raro e si verifica solo in alcune regioni specifiche.

• Sarcocisti è anche eccezionalmente raro, ma può causare letargia, sonnolenza, febbre, dispnea, tosse , convulsioni, movimenti circolari, atassia, dolore spinale, dolore muscolare e anisocoria (pupille degli occhi di diverse dimensioni).

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Diagnosi delle infezioni da protozoi

Se il tuo gatto mostra sintomi di un'infezione da protozoi, il veterinario ti consiglierà di eseguire test specifici.

Il tuo veterinario controllerà fisicamente attentamente il tuo gatto dappertutto. Questa è una parte centrale della buona medicina veterinaria. L'esame comprenderà l'ispezione della bocca e dei denti, un'attenta palpazione dell'addome, l'ascolto del torace e dell'addome con lo stetoscopio e un'ispezione della zona anale.

Occasionalmente, la natura delle tracce di feci sul termometro può essere controllata dopo aver misurato la temperatura del gatto (in alcune infezioni da protozoi si potrebbero vedere muco, gelatina e tracce di sangue). La caratterizzazione del tipo di diarrea è una parte importante per comprendere il tipo di malattia.

Il tuo veterinario discuterà ogni aspetto delle condizioni del tuo gatto e dell'assistenza sanitaria generale, cercando indizi sul motivo per cui il tuo animale domestico non sta bene e, in particolare, se il problema è la diarrea, scoprendo tutto ciò che potrebbe influenzare il sistema digestivo. Ciò includerà chiedere informazioni sullo stato vaccinale del tuo animale domestico, sulla storia alimentare (compresi eventuali integratori forniti), sul programma di controllo dei parassiti, sul contatto con altri gatti e sulle abitudini igieniche.

Se il tuo veterinario sospetta che il tuo gatto possa avere un'infezione da protozoi, potrebbe consigliarti di adottare i seguenti passaggi:

Esami del sangue, analisi delle urine e analisi delle feci

È molto probabile che il tuo veterinario possa eseguire analisi del sangue, compreso il consueto insieme di test diagnostici, come l'ematologia (emocromo completo con valutazione delle cellule del sangue, inclusi globuli rossi e bianchi) e profili biochimici. Nelle infezioni da protozoi, in genere potrebbero non esserci molte anomalie, sebbene possano essere identificati squilibri elettrolitici.

È importante sottolineare che verranno escluse altre cause degli stessi tipi di segni di malattia (come malattie del fegato, malattie renali, pancreatite , peritonite infettiva felina, ecc.) perché i parametri del sangue che riflettono queste aree del corpo saranno solitamente normali, indicando che la salute del tuo gatto è generalmente buona.

• Analisi del sangue sono utili anche per valutare il livello di idratazione del tuo gatto, che è importante poiché la disidratazione è comune in caso di diarrea.
• Possono essere effettuati alcuni test specifici (ad esempio folato e vitamina B12 o cobalamina) poiché anomalie in questi fattori possono influenzare la funzione digestiva.
• IL livello dell'ormone tiroideo potrebbe essere valutato, poiché l'ipertiroidismo può causare segni di diarrea che imitano alcune infezioni da protozoi.
• Analisi delle urine verrà effettuato come per molti altri gatti malati, nell'ambito di un'indagine generale.
• Campioni fecali potrebbero essere sottoposti a flottazione ed esame fecale standard e a citologia colorata per protozoi e altri parassiti (come nematodi ) e batteri, oltre a controllare la presenza di cellule del sangue anomale. Gli isolati di alcuni protozoi potrebbero essere chiaramente identificati in questo modo.
• Analisi delle feci mediante test PCR, IFA o ELISA rilevare antigeni o anticorpi è spesso il modo per effettuare una diagnosi definitiva di un'infezione da protozoi.

Il veterinario può raccomandare esami del sangue specifici per alcune infezioni virali come virus della leucemia felina (FeLV) E virus dell’immunodeficienza felina (FIV) , poiché questi possono influenzare il sistema immunitario, portando ad una maggiore suscettibilità alle infezioni da protozoi. Ci sono implicazioni significative se il tuo gatto è positivo per uno di questi.

Altri test

• Radiografie (raggi X) potrebbe essere prelevato l'addome per verificare altre cause dei segni mostrati dal tuo gatto.
• Ultrasuoni può essere un modo utile per valutare la struttura degli organi addominali, assicurandosi ancora una volta che tutto il resto sia normale.
• Misurazione della pressione sanguigna potrebbe essere effettuato per valutare la salute generale del tuo gatto.
• Endoscopia potrebbe essere consigliabile visualizzare la struttura interna della mucosa del colon del tuo gatto e, in alcuni casi, eseguire una biopsia per fare una diagnosi definitiva del tipo di infezione da protozoi esaminando la struttura della parete intestinale al microscopio.

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Trattamento delle infezioni da protozoi

Il trattamento delle infezioni da protozoi spesso richiede farmaci specifici, in combinazione con una dieta nutriente e cure di supporto.

il mio gatto ha mangiato un ragno

Il trattamento preciso di un'infezione da protozoo dipende dallo specifico protozoo coinvolto. Ai casi lievi di infezioni da protozoi potrebbe essere somministrato un trattamento generale per le malattie del tratto gastrointestinale senza indagini complete come elencato sopra. Ciò può includere una dieta a basso residuo e altamente digeribile, con istruzioni per nutrirlo fino a quando le feci del gatto non saranno sode. L’aggiunta di fibre alla dieta potrebbe migliorare i segni clinici.

Oltre a questo approccio generale, per Giardia infezione, possono essere utilizzati i seguenti farmaci:

• Fenbendazolo
• Metronidazolo
• Febantel
• Furazolidone
• Chinacrino
• Secnidazolo

La pulizia regolare e l'igiene della lettiera sono importanti per evitare la diffusione della giardiasi e la reinfezione dei pazienti in convalescenza, utilizzando i disinfettanti consigliati dal veterinario.

Nei casi più ostinati, potrebbero essere suggeriti trapianti fecali per ripristinare un normale microbioma del tratto digestivo. Questo utilizza feci sane di un donatore che vengono somministrate per via orale o rettale.

Opzioni di trattamento per toxoplasmosi includere antibiotici da prescrizione, in particolare clindamicina e trimetoprim-sulfonamide, e/o il farmaco antiparassitario pirimetamina.

Il trattamento per la babesiosi potrebbe comportare la prescrizione di farmaci specifici, tra cui primachina fosfato, imidocarb dipropionato o diminazene aceturato.

Per il trattamento della leishmaniosi, potrebbero essere raccomandati l’allopurinolo o l’antimoniato di meglumina (N-metilglucamina antimoniato, MGA).

Per tutte queste malattie, segui il consiglio del tuo veterinario su quale sia il trattamento più appropriato per il tuo gatto.

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Monitoraggio e prognosi

Contatta immediatamente il tuo veterinario se i sintomi del tuo gatto ritornano dopo un ciclo di trattamento.

Il tuo veterinario ti consiglierà quali cure successive sono necessarie, ma in generale, monitorare il tuo gatto a casa per la ricorrenza di qualsiasi segno di malattia è il modo principale per confermare che è in corso un recupero completo. Con un trattamento appropriato, la prognosi per la maggior parte dei casi di infezioni da protozoi è buona.

Le infezioni da protozoi possono causare una serie di diversi tipi di malattie e, se sospettate, è importante un tempestivo intervento veterinario.

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Domande frequenti

Come eliminare i protozoi nei gatti?

Il trattamento preciso dipende dal tipo specifico di infezione da protozoi, ma in ogni caso è necessario il consiglio dettagliato del veterinario che ha in cura il tuo gatto.

Quali sono i sintomi di un’infezione da protozoi?

Diversi tipi di protozoi causano segni diversi, che possono variare da malattie dell'apparato digerente (principalmente diarrea, Giardia e Coccidi tipi di infezioni), a malattie generalizzate che colpiscono muscoli e tessuti nervosi (toxoplasmosi), a malattie del sangue (babesiosi) ad altre manifestazioni più rare.